Moraea huttonii - Afrikaanse iris

De Moraea huttonii is een prachtige, meerjarige Zuid-Afrikaanse plant verwant aan de iris, die vrij eenvoudig te kweken is, exotisch maar toch winterhard tot -10°C. Vanuit sieroogpunt is ze interessant vanwege haar grote, uitwaaierende polvorm en de aangenaam geurende, gele bloei die rijkelijk is in het late voorjaar en de vroege zomer. In de natuur gedijt deze Moraea vaak langs de waterkant waar ze veel effect maakt: je kunt haar op deze manier in de tuin gebruiken, of simpelweg in een grote bloemenborder plaatsen. Ze doet het ook uitstekend in grote potten.

De Moraea huttonii is een botanische soort uit de Iridaceae-familie, afkomstig uit een regio in Zuid-Afrika met een subtropisch klimaat met droge winters en vochtige zomers. Ten zuiden van de Amatola-bergen, langs het Drakensberg-gebergte in KwaZulu-Natal en in het zuiden van Mpumalanga, vormt deze Moraea uitbundige pollen en bloeit ze in het voorjaar langs de oevers van bergbeekjes. Het is een kruidachtige plant, meerjarig door haar ondergrondse opslagorgaan, een knol (cormus). Het loof blijft in de winter staan tot ongeveer -5°C. Uit de wortelstok komen lange, lijnvormige en gebogen bladeren met een blauwgroene kleur, die wel 1,50 meter lang kunnen worden. Ze vormen samen een pol van ongeveer 90 cm hoogte die zich in theorie onbeperkt kan uitbreiden. In het late voorjaar en vroege zomer, afhankelijk van het klimaat, verschijnen tussen het loof dunne, stevige en vertakte bloemstengels, die tot 1,40 meter boven de grond kunnen uitstijgen. De bloemen, citroengeel van kleur, hebben drie kleine rechtopstaande kroonbladen, drie bloemstijlbladen met violette vlekken en drie grote, afhangende kelkbladen die aan de basis donkergeel gevlekt zijn en bruin geaderd.

Plant de Moraea huttonii in verse grond, bij voorkeur humusrijk en goed doorlatend om haar vorstbestendigheid te verbeteren. Ze bloeit zowel in de volle zon als in halfschaduw. Een plant die op veel manieren aantrekkelijk is, zowel weelderig, natuurlijk als verticaal. Ze is prachtig in tuinen met een wilde of zelfs Aziatische inspiratie vanwege haar zuivere vormen, en benadrukt even goed de lijn van een pad als de oevers van een vijver, of de omgeving van watervallen en kunstmatige beekjes. Ze combineert mooi met Sisyrinchium, Crocosmia 'Emily McKenzie', Liatris, of bijvoorbeeld Calamagrostis x acutiflora 'Karl Foerster'.