Pyrethrum cinerariifolium

Tanacetum cinerariifolium, de Dalmatische pyrethrum, wordt nog vaak aangeboden onder de oude naam Chrysanthemum cinerariifolium. Deze mediterrane vaste plant vormt een pol van fijn verdeeld grijsgroen blad, in de zomer bekroond met witte bloemen met een geel hart, die lijken op kleine margrieten. Sierlijk door haar blad en natuurlijke bloei, is ze vooral bekend als de belangrijkste plantaardige bron van pyrethrinen. Sober en winterhard, gedijt ze goed in rotstuinen en op droge taluds. Ze wordt ook gekweekt in tuinen met nuttige planten.

De Dalmatische pyrethrum behoort tot de composietenfamilie (Asteraceae). Het is een kruidachtige vaste plant: de bovengrondse delen sterven aan het einde van het seizoen af, terwijl de wortelstok in de grond overleeft en in het voorjaar nieuwe scheuten produceert. In koude streken is ze volledig bladverliezend; in een mild klimaat kan ze in de winter gedeeltelijk zichtbaar blijven. Deze botanische soort is afkomstig uit Zuidoost-Europa, met name de oostelijke Adriatische kust en het westen van het Balkanschiereiland. Ze groeit in Kroatië, Bosnië-Herzegovina, Montenegro en Albanië, in droge graslanden, op rotsachtige hellingen en tussen stenen op verweerde kalkbodems. Deze herkomst verklaart haar voorkeur voor arme, stenige en zeer goed doorlatende grond, evenals haar goede droogtetolerantie zodra ze is geworteld. De plant heeft een wortelstok met korte uitlopers, waaruit talrijke diep ingesneden bladeren ontspringen. Een fijne beharing tempert de groene kleur en geeft de bladeren een grijsachtige tot zilverachtige tint. De bladpol blijft vrij laag. De bloemstengels, rechtopstaand en in het bovenste deel weinig bebladerd, bereiken een hoogte van 40 tot 60 cm. De bloei vindt plaats van juni tot augustus. Elke stengel eindigt meestal in een enkel bloemhoofdje van 4 cm diameter. Dit bestaat uit een gewelfde schijf van kleine gele buisbloemen en een krans van witte lintbloemen, soms bij het opengaan getint met roze. De bloemhoofdjes worden bezocht door verschillende insecten die voor de bestuiving zorgen. Ze produceren vervolgens kleine droge vruchtjes, de nootjes. De pyrethrinen zijn in de hele plant aanwezig, maar de concentratie is aanzienlijk hoger in de bloemhoofdjes, vooral rond de zich ontwikkelende zaden. Na oogst en verwerking werken deze stoffen in op het zenuwstelsel van insecten; ze worden gebruikt in sommige plantaardige insecticiden. De gekweekte Dalmatische pyrethrum beschermt echter niet direct de planten in de directe omgeving. Ze is winterhard tot temperaturen rond –18 °C, mits de wortelstok in de winter droog blijft.

De Dalmatische pyrethrum staat het liefst in de volle zon, op tamelijk arme grond die in de winter geen water vasthoudt. U kunt haar combineren met de echte salie ‘Icterina’, waarvan het geelbonte blad een groot deel van het jaar decoratief blijft, en met de vermiljoenrode bloemen van de grasanjer ‘Lady in Red’. De Stachys ‘Big Ears’, met grote wollige bladeren, gedijt in dezelfde grondsoort, net als de heiligenbloem ‘Lemon Fizz’ waarvan het goudgele blad de witte bloemen van de pyrethrum accentueert. Deze vaste plant kan ook worden gekweekt in een diepe pot, gevuld met een arme potgrond en ruim vermengd met grind of grof zand.