Selinum wallichianum - Karwijselie

De Selinum wallichianum maakt bij wie hem ontdekt een overweldigende indruk door zijn omvang, de kracht van zijn sierlijk gelaagde structuur en zijn uitzonderlijke elegantie. Deze koningin onder de schermbloemigen vormt in de zomer grote, bijna bolronde witte bloeiwijzen, fijn als kantwerk en opvallend architectonisch van vorm, gedragen door groen-paarsachtige stengels. Ze ontluiken uit fijnverdeeld, frisgroen blad, zo transparant als dat van varens, en contrasteren met rode bladstelen. Winterhard en meerjarig in diepe, vochthoudende grond, wordt deze bergplant met de jaren steeds voller tot hij het absolute middelpunt van een border wordt; de zeldzame plant die van een tuin voor liefhebbers een tuin voor kenners maakt.

De Selinum wallichianum is een grote, kruidachtige, rhizomateuze en bladverliezende vaste plant, oorspronkelijk afkomstig uit de Himalaya. Verwant aan de wortel en selderij, is deze kruidachtige plant uit de schermbloemenfamilie, voorheen ook wel Selinum tenuifolium genoemd. Hij groeit van nature in weiden, tussen struikgewas en op grashellingen, op een hoogte tussen 2600 en 4200 meter. De plant komt vrij laat in het voorjaar boven de grond. Eerst vormt zich een laag blad dicht bij de bodem, waarna de stengels zich verheffen en een opeenvolging van bladrijke 'plateaus' ontwikkelen. Volgroeid vormt hij een imposante, halfronde pol van 90 cm tot 1,2 meter hoog en 45 cm breed, in bloei en onder goede groeiomstandigheden. De driehoekige, zeer fijn verdeelde, frisgroene bladeren worden gedragen door donkerrode bladstelen. De bloei vindt plaats van juli tot september. Vertakte, rood-paarsachtige stengels rijzen ver boven het blad uit en ontvouwen zich als krulvarens. Ze dragen grote bloemknoppen die zich dag na dag oprichten en uiteindelijk openen tot brede, min of meer bolronde schermen, samengesteld uit piepkleine witte bloempjes. Ze kunnen soms wel 20 cm in diameter worden en zijn opvallend opgebouwd uit kleine bolletjes gedragen door roze tot groenachtige steeltjes, straalsgewijs gerangschikt. Deze schermbloemige is bestand tegen kou tot -15°C en verdwijnt in de winter om in het voorjaar opnieuw tevoorschijn te komen.

De Selinum wallichianum is vooral een plant met een uniek grafisch lijnenspel en structuur, die perfect tot zijn recht komt in een border met planten die dezelfde eisen stellen: de Filipendula rubra 'Venusta', de Echinacea 'Big Sky Sunrise', of de Astrantia major 'Claret'. Voor zijn imposante silhouet, op goed doorlatende grond, kun je bijvoorbeeld een Sedum 'Vera Jameson' of 'Bertram Anderson' plaatsen, of een vaste Geranium zoals 'Seaspray' of het bijna zwarte 'Purple Haze', om te spelen met kleur en textuur van blad en bloemen. In een gematigd klimaat kan de Aciphylla, met zijn zeer fijne blad, ook voor een interessant contrast zorgen. De Libertia peregrinans, die in het najaar koperkleurig wordt als een siergras, zou deze opmerkelijke Selinum eveneens goed kunnen begeleiden. Soms wordt hij wat wispelturig genoemd, verdwijnend als de juiste groeicondities niet aanwezig zijn. Maar andere tuiniers melden dat deze vaste plant hen al meer dan 15 jaar trouw gezelschap houdt...