Silene acaulis - Stengelloze silene

De Silene acaulis, ook wel stengelloze silene of alpijns kussentje genoemd, is een kleine, wilde en zeer robuuste bodembedekkende vaste plant die kalkhoudende en stenige bodems beklimt tot wel 3700 meter hoogte! Ze vormt wintergroene kussentjes die mooi zijn als mos, bloeit in de zomer roze, waarbij haar kleine, aangenaam geurende bloempjes opkomen uit een zeer laag en dicht kussentje van fijne, felgroene blaadjes. Deze onderhoudsarme plant combineert stevigheid met tederheid en is perfect voor bergtuinen, alpine rotstuinen, zonnige borders en arme, drainerende grond.

De stengelloze silene behoort tot de familie van de Caryophyllaceae, net als anjers. Deze botanische soort komt uit de subarctische gebieden van Azië, Noord-Amerika en Europa en is veel te vinden in de noordelijke en zuidelijke Alpen. Hier groeit ze in rotsspleten, puinhellingen en graslanden, met een voorkeur voor kalkhoudende locaties. De groei van deze vaste plant is vrij langzaam en haar volwassen hoogte zal niet meer dan 5 cm bedragen, met een breedte van 35-45 cm. In tegenstelling tot wat haar soortnaam doet vermoeden (acaulis betekent stengelloos), ontwikkelt deze silene wel een klein steeltje, dat soms behoorlijk ontwikkeld kan zijn.
De Silene acaulis vormt een klein polletje met een kussenvormige groeiwijze en een grasachtige wortelstok. Haar smalle, lijnvormige, puntige bladeren zijn 1 cm lang en 2 mm breed, leerachtig en felgroen van kleur. Deze kleur laat de bloei, die afhankelijk van het klimaat van juni tot augustus plaatsvindt, goed uitkomen. Uit het loof komen slanke, purperachtige stengeltjes met mooie, solitaire bloemen met 5 roze-roze kroonbladen, die ingesneden zijn en een opgeblazen kelk hebben die vaak rood getint is. De bloemen hebben een diameter van 20 tot 25 mm, zijn rijk aan nectar en dragen bij aan de biodiversiteit. Haar krachtige penwortel verankert de plant diep in de ondergrond en maakt haar ongevoelig voor harde wind. Het midden van het tapijt lijkt vaak bruin, door de aanwezigheid van dode blaadjes die daar de neiging hebben zich op te hopen. Sommige exemplaren in de Europese bergen, met een breedte van 50 cm, worden geschat op 100 jaar oud.

De Silene acaulis is een plant voor hellingen en rotstuinen, winterhard, droogtetolerant, maar heeft wel moeite met extreme hitte. Als pionierssoort op verstoorde grond kan ze worden gecombineerd met andere bloeiende kussens zoals zonneroosjes (Helianthemum), de dwergalsem Artemisia lanata, de muurklokjesbloem (Campanula portenschlagiana), de schildkers (Arabis caucasica), kruipphlox (Phlox subulata), Delosperma cooperi, muurfijnstraal (Erigeron karvinskianus) of bloedooievaarsbek (Geranium sanguineum). Deze plant vormt een mooie opvulling tussen de stenen van een muurtje of bestrating...