Egeria densa - Waterpest

De Elodea of Egeria densa, met als volksnaam waterpest of dichtbladige waterpest, ook wel grote waterpest genoemd, is een waterplant met een weinig vertakte stengel die zonder snoei 2 tot 4 meter lang kan worden. De plant heeft een donkergroene kleur en is bezet met bladeren in zeer dicht opeenstaande kransen. Het is een uitstekende zuurstofplant voor gematigde aquaria en biedt een schuilplaats en afzetplaats voor de eitjes van vele vissen. Deze waterpest is bestand tegen de eetlust van goudvissen.

De Elodea densa behoort tot de familie Hydrocharitaceae. De plant is oorspronkelijk afkomstig uit subtropische gebieden in Zuid-Amerika, in het zuiden van Brazilië, Argentinië en Uruguay, en heeft zich helaas genaturaliseerd in het westen van Frankrijk. Daar vindt ze zowel milde winters als een milieu dat vervuild is met nitraten, twee elementen die gunstig zijn voor haar groei. Het is daarom een invasieve plant die alleen thuishoort in een 'afgesloten' milieu zoals een aquarium. De weinig vertakte stengel, met een diameter van 1,5 tot 4 mm, draagt zeer dicht opeenstaande kransen. Elke krans bestaat uit 3 tot 4, zelden 5, zittende blaadjes van 15 tot 30 mm lang en 2,5 tot 5 mm breed. Ze zijn smal lancetvormig, lijnvormig of licht golvend.

De dichtbladige waterpest is een makkelijk te houden plant, ideaal voor beginnende aquariumliefhebbers, al moet je wel regelmatig snoeien. Ze wordt achter in het aquarium geplaatst. Deze soort heeft uitstekende zuurstofproducerende kwaliteiten en helpt de vorming van wier te voorkomen. De waterpest kan worden gebruikt in een koudwateraquarium of in een tropisch aquarium, in een zanderig substraat en met veel natuurlijk licht. Het water moet een basische pH hebben (7 tot 9) en een temperatuur die kan variëren van 12 tot 28°C.