Rhodoxis Red Alert

De Rhodoxis ‘Red Alert’ is een kleine bolgewas van Zuid-Afrikaanse herkomst, gewaardeerd om zijn grote stervormige bloemen in een purperroze kleur die van het voorjaar tot in de zomer bloeien. Deze variëteit vormt een compact kussentje en leent zich uitstekend voor het opfleuren van zonnige balkons en rotstuinen. Zijn fijne, dichte groei creëert een levendig tapijt dat snel bedekt raakt met bloemen en de aandacht trekt. Omdat de winterhardheid beperkt is, is hij vooral geschikt voor regio's met milde winters of voor teelt in potten die beschermd moeten worden tegen strenge vorst.

Botanisch gezien behoort de Rhodoxis ‘Red Alert’ tot de familie van de Hypoxidaceae, waartoe ook de Rhodohypoxis en Hypoxis behoren: kleine "bolletjes" met stervormige bloemen afkomstig uit Zuidelijk Afrika. Hij maakt deel uit van de horticulturele groep x Rhodoxis. Dit zijn hybriden die zich kenmerken door een zeer dichte, kussenvormige groei, zeer smal blad en een bijzonder rijke bloei. Deze variëteit wordt in de handel onder verschillende namen aangetroffen: Rhodoxis hybrida ‘Red Alert’, x Rhodoxis ‘Red Alert’ of Rhodohypoxis ‘Red Alert’.
De plant vormt een dichte, goed gevormde pol vanuit kleine, rhizomatische bolletjes. Hij bereikt een hoogte van 10 tot 15 cm en wordt 15 tot 20 cm breed. Het blad is bladverliezend: de bladeren verdwijnen volledig in het najaar en komen in het voorjaar weer tevoorschijn. De bladeren zijn lijn- tot lancetvormig, smal als grassprieten, een beetje stug, fijn behaard, middengroen tot heldergroen van kleur en soms geplooid. De korte, rechtopstaande bloemstengels dragen solitaire bloemen net boven het blad.
De bloemen van de Rhodoxis ‘Red Alert’ zijn voor deze groep van goede grootte: 2 tot 3 cm in diameter. Ze hebben 6 ongelijke tepalen die iets naar achteren krullen, in een levendig purperroze of zeer donkerroze kleur, rond een klein, duidelijk geel oogje. De bloei strekt zich uit van mei tot augustus, soms zelfs tot september.
Deze plant verdraagt vorst tot ongeveer -8 °C in lichte, goed doorlatende grond die in de winter liever aan de droge kant is; verder naar het noorden of op zware grond wordt hij bij voorkeur in pot gekweekt om vorstvrij en droog te kunnen overwinteren.

In de tuin vindt de Rhodoxis ‘Red Alert’ zijn plek in een zonnige border, tussen de stenen van een trap of bovenop een muurtje. In de rotstuin combineert hij mooi met de tweekleurige sterretjes van Rhodoxis ‘Fairy Kisses’ en het kleurrijke tapijt van Rhodoxis ‘Ria’, in tinten lichtroze en felroze. Om het effect van een bloeiend kussentje te versterken, kun je Dianthus deltoides ‘Micro Chips’ planten, met kleine, gefranjerde bloempjes, en wolken van Erigeron karvinskianus ‘Profusion’, die zichzelf uitzaait tussen de stenen. In ondiepe schalen en potten combineert hij ook heel goed met een andere rode Rhodohypoxis zoals ‘Red King’, om dicht bij het huis of op het terras te plaatsen.

In Zuid-Afrika koloniseren Rhodoxis-soorten de vochtige bergweiden, en in Japan zijn hun bloeiende kussentjes geliefd in kusamono-composities, die naast bonsai worden geplaatst.