Habenaria radiata Variegata - Reigerorchidee

Habenaria radiata Variegata, ook wel Bonte Duifjesorchidee of Witte Reigerorchidee genoemd, is een zeldzame, terrestrische orchidee uit Japan die in poëtische schoonheid alles in het plantenrijk overtreft. De zomerbloei lijkt sprekend op een trosje witte duifjes, waarbij elke smetteloos witte bloem zich ontvouwt als een vogel die op het punt staat op te vliegen, met gespreide vleugels. Het blad van deze vorm is bont, met groen en wit. De bloemen zijn niet alleen prachtig, maar ook licht geurend. Deze knolplant heeft een licht substraat, veel water en een lichte standplaats nodig, en verdraagt absoluut geen vorst. Het is een werkelijk droomachtige verschijning, maar vrij lastig te telen, die ervaren verzamelaars zal verrukken in een prachtige potbeplanting.

Habenaria radiata Variegata behoort tot de Orchidaceae-familie en is oorspronkelijk afkomstig uit Oost-Azië, maar komt ook voor in gematigde zones van Amerika en Afrika, waar hij groeit in drassige maar doorlatende grond die in het najaar opdroogt. Het is een orchidee voor de 'koude' kas, wat betekent dat hij niet tropisch is en zijn optimale temperatuur tussen 12 en 16°C ligt. In de zomer produceert de Habenaria radiata gedurende ongeveer vier weken trosjes met 2 tot 8 kleine, witgekleurde, delicaat geurende bloemen. Ze zijn amper 3 cm in diameter, maar verdienen het om van dichtbij bekeken te worden. De vorm van elke bloem doet denken aan een witte vogel die opstijgt, met wijd uitgespreide, franjeachtige vleugels – vandaar de volksnaam Duifjesorchidee. De bloemstengels kunnen 25 tot 30 cm hoog worden, of zelfs meer. De bladeren zijn ook klein (5-20 cm lang), smal (1 cm breed) en lintvormig, met een glanzend middengroen blad dat wit gerand is. Ze staan in een pol aan de voet van de stengels. Exemplaren die volledig wit ontspruiten, sterven voor de bloei door een gebrek aan fotosynthese. Na de bloei verdrogen de bloemstengel en de bladeren. De knol die de groei mogelijk maakte, is dan uitgedroogd en heeft zeer kleine dochterknollen gevormd, die in oktober volgroeid zijn en vervolgens in rust gaan tot het voorjaar. Deze plant wordt momenteel in zijn natuurlijke omgeving met uitsterven bedreigd.

De Bonte Witte Reigerorchidee wordt vooral in pot gekweekt. Als een waar collectorsitem verdient hij zorg en aandacht om hem ook in ons klimaat tot bloei te brengen. Tegenwoordig is Habenaria radiata voornamelijk te vinden in veenmoerassen op hoogvlaktes en op hellingen in de middelgebergten, op meer dan 500 meter hoogte. Omdat deze gebieden meestal niet geschikt zijn voor rijstteelt, hebben deze plant en vele andere zeldzame soorten een toevluchtsoord gevonden in de laatste wildernisbastions van het moderne Japan.