Als er één vrucht is die echt een plek in de tuin, en zelfs op het balkon, verdient, dan is het wel de aardbei. Vers geplukt ontwikkelt hij geuren en smaken die geen enkele aardbei uit de winkel kan evenaren, en dat zonder bestrijdingsmiddelen. Naast het pure smaakgenot is er ook een zuiver economisch voordeel : aardbeien telen blijkt al snel zeer rendabel. Een plant kost minder dan één euro en produceert elk jaar het equivalent van 2 tot 3 bakjes van 250 gram. Aangezien een kilo aardbeien in juni 2015 gemiddeld 10,09 euro kostte (bron Insee), levert elke aardbeiplant dus elk jaar 7,57 euro op… op voorwaarde dat je ze kunt oogsten.
Want het probleem is dat iedereen van aardbeien houdt : volwassenen, kinderen, maar ook vogels, naaktslakken en zelfs woelmuizen ! En wat is er erger dan ontdekken dat sommigen zich al ruimschoots hebben bediend voordat jij eraan toekomt, of dat anderen alles hebben geproefd zonder echt iets op te eten.
Omdat ik niet van plan ben ook maar iets af te staan, heb ik voor onze aardbeientuin enkele strategieën bedacht om de plundering van deze kostbare vruchten te beperken, en tegelijk de planten te beschermen tegen de meest voorkomende ziekten.
Strategie nr. 1 : Gastropoden ontmoedigen en ziekten bij aardbeien voorkomen
Zoals alle aardbeienplanten op een wat vochtige plek zijn mijn planten vatbaar voor zowel grauwe schimmel (botrytis cinerea) als paarsevlekkenziekte. En alsof deze twee kwalen nog niet vervelend genoeg waren, zijn ze ook een prooi voor naaktslakken, vooral de allerkleinste, die verschrikkelijk sluw zijn.
Zoals gewoonlijk pak ik bij het minste spoor van slijm de Ferramol, maar omdat deze voorzorgsmaatregel niet volstaat, versterk ik de preventie met twee eenvoudige handelingen :
- een onaantrekkelijke en vrij droge mulchlaag. De kerstboom is, eenmaal versnipperd, perfect, maar daarmee kan ik slechts een klein stukje bedekken. Voorheen gebruikte ik versnipperd snoeihout, maar dit jaar heb ik besloten boekweitdoppen te testen. Deze mulch is ideaal voor potbeplanting (doeltreffend, fijn en decoratief) en lijkt niet erg in de smaak te vallen bij gastropoden, die er bij contact overheen kruipen en schuimen. En als dat hen niet ontmoedigt, denk ik dat ik het ultieme wapen tevoorschijn haal: de slakkenbarrière.
- het geleidelijk verwijderen van alle beschadigde vruchten en bladeren, tot diep in de plant. Deze regelmatige schoonmaak beperkt de verspreiding van ziekten en voorkomt dat er rottend materiaal op het perceel achterblijft, waar naaktslakken dol op zijn. Tegelijkertijd verzamel ik er trouwens enkele, die ik haastig naar de achterkant van de tuin verbannen.
Strategie nr. 2 : Alles met een snavel of kleine tanden bij de aardbeien vandaan houden
Het is algemeen bekend dat ook vogels dol zijn op aardbeien. Het aanbrengen van een net is doeltreffend, maar ik vind het omslachtig : je moet het installeren en vooral optillen wanneer je tijdens een wandelingetje in de verleiding komt van een mooie vrucht. Een ander nadeel : regelmatig moeten de meest avontuurlijke vogels worden bevrijd, omdat hun poten verstrikt raken in de mazen van het net of omdat ze eronderdoor weten te komen. Een alternatief zou zijn om een eenvoudig opklapbare aardbeienkooi te bouwen, maar ik ben niet zo handig met klussen…
Omdat vogels vooral kleine vruchten verslinden om hun dorst te lessen, heb ik in de tuin enkele ondiepe bakjes als drinkplaatsen neergezet. Ik vul ze regelmatig met vers water. Deze aandacht heeft de « onttrekkingen » niet volledig doen verdwijnen, maar ze zijn nu behoorlijk beperkt.
Wat de woelmuizen betreft: aangezien de uitgang van hun hol zich midden in de aardbeientuin bevindt, is elk verdedigingsmiddel in de vorm van een net of kooi volkomen nutteloos. Ze zijn behoorlijk slim en laten zich niet gemakkelijk vangen… Dan trekken we het ultieme wapen : onze kat. Elke avond, van juni tot eind september, wordt hij manu militari het huis uitgezet en opgedragen zijn taak te vervullen. Het contract is duidelijk : geen woelmuis op de deurmat, geen brokjes in de voerbak !
Lees voor alles over het telen van aardbeien onze plant- en adviesfiches:
- Aardbeienplanten met blote wortel planten
- Aardbeien telen
Opmerkingen