We denken vaak dat het schadelijk is voor hun groei om wilde planten aan de voet van fruitbomen te laten groeien en dat allerlei ziekten zich kunnen verspreiden als ze niet regelmatig worden gemaaid. Het lijkt er juist op dat ze meer voordelen dan nadelen hebben. Hoewel sommige planten de tuin soms een wat "verwaarloosde" uitstraling kunnen geven, wordt een groot aantal ervan al jarenlang geselecteerd om te worden opgenomen in de samenstelling van bloeiende braakliggende percelen en bloemenweides.

Hoewel een natuurlijke uitstraling belangrijk is in de tuin, en in het bijzonder in de boomgaard en moestuin, telt ook het esthetische aspect. Bloeiende braakliggende percelen en bloemenweides combineren esthetiek en ecologie en blijken waardevolle bondgenoten te zijn bij het bestrijden van plagen en/of verbeteren van de oogst, terwijl ze toch aantrekkelijk bloeien. De vele zaadmengsels voor bloeiende braakliggende percelen verrijken de bodems, trekken bestuivers aan en beluchten zelfs de grond; elk mengsel heeft zijn eigen kenmerken.

Bloemen om de oogst te verbeteren

Om de oogst te verbeteren, kies je voor mengsels die rijk zijn aan nectarplanten. Hoewel ze veel later bloeien dan de fruitbomen, bieden hun bloemen in het naseizoen schuilplaatsen en voedsel voor bestuivers die, verzadigd met nectar, zich in de boomgaard voortplanten en nestelen. Zodra de insectenpopulaties zich hebben gevestigd, staan ze in het voorjaar klaar om de eerste bloemen van kersen- en appelbomen te bestuiven.

Om de bodem te verrijken en te beluchten

Om de bodem te verrijken, gebruik je mengsels met vlinderbloemige planten, die rechtstreeks op de bodem inwerken. Klaver kan bijvoorbeeld stikstof uit de lucht binden en opslaan in de wortelknolletjes. Tijdens zijn groei geeft de plant deze stikstof geleidelijk vrij, waardoor de omringende planten ervan profiteren.

Om de bodem te beluchten en beter doorlatend te maken, kies je voor kruidachtige planten met penwortels. Natuurlijk paardenbloemen, maar ook alle planten uit de schermbloemenfamilie: deze beschikken over krachtige wortels die de bodem doorboren en luchtiger en losser maken.

De biodiversiteit in de boomgaard bevorderen

Naast deze specifieke mengsels vormt een bloeiend braakliggend perceel een beschermende leefomgeving die de biodiversiteit bevordert en een ecologisch evenwicht tot stand helpt brengen. Het bedekt en beschermt de bodem tegen erosie en uitdroging en heeft veel minder voedingsstoffen en water nodig dan een wekelijks gemaaid gazon. In de zomer bieden de fruitbomen het beschermende schaduwrijke plekje en zorgt het braakliggende perceel voor voedingsstoffen en vocht aan de voet van de bomen: een win-winsituatie. Tot slot dempt deze beschermende laag de val van het fruit, waardoor het niet beschadigd raakt en dus veel langer bewaard kan worden.

Een bloemenweide zaaien aan de voet van fruitbomen

Een bloeiend braakliggend perceel aanleggen is eenvoudig. Het zaai vindt plaats in het voorjaar, in april/mei, op een losse en schone ondergrond. Bereid de bodem eerst voor door het onkruid* te verwijderen, de bovenlaag licht om te spitten tot een diepte van 5-10 cm en de bodem met een hark fijn te maken. Zaai het bloemenmengsel en zorg ervoor dat de zaden goed worden verspreid. Bedek de zaden vervolgens licht met aarde met behulp van een hark, druk de bodem aan en geef licht water om de zaden tegen de bodem te drukken. De kieming verloopt snel: reken op 1 tot 3 weken. Zodra de kiemplanten zich ontwikkelen, houd je de bodem 3-4 weken vochthoudend. Daarna is het braakliggende perceel zelfstandig en verschijnen de eerste bloemen.

*Het meest effectief is om het onkruid enkele maanden eerder te verwijderen, in augustus/september, door de bodem te bedekken met een zeil of karton, dat je vervolgens in het voorjaar in de bodem inwerkt.