Een bloemenweide of graszone maaien

De voordelen van maaien met een zeis ten opzichte van grasmaaien

Als maaien weer populair wordt als methode voor het onderhoud van de tuin, komt dat doordat het veel voordelen heeft.

• Er wordt geen elektrische of fossiele energie voor gebruikt (benzine), wat een aanzienlijke besparing oplevert en milieuvriendelijker is.
• Het bevordert de biodiversiteit doordat er meer schuilplaatsen en voedsel voor de plaatselijke fauna overblijven. Hierdoor kun je gemakkelijker meer biologische bestrijders in de tuin aantrekken en behouden, zoals waardevolle bestuivers of natuurlijke vijanden van plagen. Het is minder traumatisch voor de fauna dan maaien met een grasmaaier, waarvan de roterende messen helaas vaak slachtoffers maken. Deze onderhoudstechniek komt ook de diversiteit en het behoud van inheemse plantensoorten ten goede, die soms bedreigd zijn. Minder menselijk ingrijpen is een eenvoudige manier om de tuin te verwilderen!
• Met maaien kun je zones onderhouden die soms moeilijk bereikbaar zijn met een grasmaaier, kantenmaaier of elektrische bosmaaier.
• Het bespaart tijd, omdat er minder regelmatig gemaaid hoeft te worden dan bij onderhoud met apparaten. Meestal gebeurt het maar één of twee keer per jaar, tegenover soms één maaibeurt per week bij het maaien met een grasmaaier!
• Door planten langer te laten staan, fungeren ze als een natuurlijke airconditioning. Hun blad houdt vocht en koelte beter vast in de bodem en in de lucht, wat vooral in de zomer interessant is. Zo beperk je ook de behoefte aan water geven.
• De bodem blijft beschermd tegen de druk die door het klimaat en de mens wordt uitgeoefend: slecht weer, uv-straling, betreding enzovoort.
• Maaien veroorzaakt geen geluids- of geurhinder, wanneer het met handgereedschap gebeurt.
• Ook de esthetiek is een argument, hoewel die volledig subjectief is. Voor sommigen staat een kort gemaaid gazon voor een nette en aangename tuin; voor anderen ziet het er treurig en levenloos uit, in tegenstelling tot een meer natuurlijke tuin. Maaien laat ook ruimte voor een zekere creativiteit: je kunt spelen met hoogtes, vormen enzovoort.
• Tot slot is de tuin maaien een goede manier om lichamelijk actief te zijn, volledig natuurlijk en gratis!

Wat de nadelen betreft: met de hand maaien is inderdaad lichamelijk werk waarvoor een redelijke conditie nodig is en waarvoor je vaak vooraf wat moet opwarmen! Je hebt ook gereedschap nodig en moet dit regelmatig onderhouden (maar dat geldt ook voor elektrisch gereedschap). Tot slot vraagt maaien meer geduld.

Laat maaien

Op plekken die niet dagelijks onderhouden hoeven te worden, kun je kiezen voor laat maaien in de tuin. Ook gemeenten passen deze onderhoudstechniek steeds vaker toe, waarbij er laat in het seizoen wordt gemaaid. Zo blijft de biodiversiteit beter behouden. Het doel is om planten een volledige levenscyclus te laten doorlopen, zodat ze zaad kunnen vormen voordat ze worden gemaaid. Laat maaien gebeurt aan het einde van de zomer of aan het begin van het najaar. Zo kunnen dieren en insecten langer profiteren van voedsel en schuilplaatsen.

Gefaseerd of verantwoord maaien

Een andere manier om de tuin natuurlijker te onderhouden, is gefaseerd of verantwoord maaien. Daarbij worden eenvoudigweg verschillende zones in de tuin onderscheiden:

• zones die regelmatig onderhoud nodig hebben, rond het huis, langs de paden door de tuin, bij de speelplek van de kinderen enzovoort (zone voor regelmatig maaien);
• zones die met jaarlijks onderhoud volstaan, zoals graslanden of bloeiende braakliggende percelen;
• zones die als braakliggend land op natuurlijke wijze kunnen blijven staan (zone zonder maaien).

De maaihoogte en -frequentie worden zo specifiek afgestemd op elke zone, in tegenstelling tot een algemeen onderhoudsregime. Ook deze afwisseling komt de biodiversiteit ten goede, omdat ze meer leefgebieden creëert. Daarnaast kost ze minder energie en tijd.

Raadpleeg voor meer informatie ons artikel ‘Gefaseerd maaien: een kleine stap voor de tuinier, een grote stap voor de biodiversiteit’.

Hoe maai je veilig?

Wanneer maaien?

Het tijdstip waarop u maait, hangt af van de betreffende zone. Wacht voor een bloemrijke weide tot het einde van de zomer of het begin van het najaar, wanneer de levenscyclus van de planten is voltooid. Zo hebben ze de tijd gehad om hun zaden te verspreiden, waardoor ze elk jaar spontaan kunnen terugkomen. Een maaibeurt per jaar volstaat hier dus.

In een boomgaard kunt u ervoor kiezen om in het voorjaar te maaien, zodat de bestuivende insecten eerst uw bomen en heesters bestuiven. Maai vervolgens een tweede keer in het jaar, tijdens de oogst van het fruit.

Wilde zones, zoals de randen van een haag of achter in de tuin, kunnen volstaan met één maaibeurt per 2 tot 3 jaar.

Kies een droge, zonnige dag om te maaien, bij voorkeur aan het begin of einde van de dag, wanneer de fauna minder actief is.

De verschillende maaiwerktuigen

Voor handmatig maaien kunt u kiezen tussen een handzeis of een zeis.

• De graszeis of de struikzeis hebben een halfrond blad dat verbonden is met een houten steel. U houdt ze met één hand vast en ze zijn vooral geschikt voor kleine oppervlakken.
• De zeis heeft een gebogen, spits toelopend blad dat op een lange steel is bevestigd. Deze wordt gebruikt voor grotere percelen en moet met twee handen worden vastgehouden.

De handzeis is kleiner dan de zeis en eenvoudiger in gebruik

Kies ergonomisch, licht en duurzaam gereedschap (hout, staal…). Het moet ook aangepast zijn aan uw lengte en lichaamsbouw. Sommige werktuigen zijn bovendien in hoogte verstelbaar. Bij een zeis moet het handvat bijvoorbeeld net onder de heup, ter hoogte van het dijbeen, komen. Kies bij voorkeur voor gereedschap met twee handgrepen, dat gemakkelijker te hanteren en in balans te houden is.

Controleer of de bladen goed scherp zijn: gereedschap dat slecht snijdt, is gevaarlijker en vergt meer energie dan nodig. Gebruik indien nodig een slijpsteen, die soms bij het gereedschap wordt geleverd.

Als het te maaien oppervlak erg groot is, gebruiken sommige tuiniers liever een motormaaier of een grasmaaier die op de hoogst mogelijke stand is ingesteld (ongeveer 8 tot 10 cm). Houd er rekening mee dat u daarmee enkele voordelen van handmatig maaien verliest, maar wel energie en tijd bespaart.

Hoe maait u goed?

Maai bij voorkeur tegen de krommingsrichting van het hoge gras in (die doorgaans door de overheersende wind wordt bepaald).

Doe voordat u begint handschoenen aan en trek geschikte tuinkleding aan (stevige schoenen of laarzen, een lange broek en een shirt met lange mouwen). Ook een veiligheidsbril is nuttig om rondvliegende deeltjes te voorkomen.

Een zeis gebruiken is eenvoudig, maar vraagt enige gewenning.

• Ga rechtop staan met uw gezicht naar de te maaien zone. Laat het blad rechts van u op de grond rusten (of links als u linkshandig bent), met de punt naar voren.
• Houd de steel met beide armen vast (de rechterhand boven de linkerhand) en maak met uw schouders een zijwaartse zwaaibeweging van rechts naar links. Houd uw armen gestrekt. Hoe hoger de te maaien zone, hoe ruimer de bewegingen mogen zijn. Het blad moet altijd mooi horizontaal blijven.
• Plaats de zeis weer op de grond en zet een stap naar voren. Werk zo in banen de hele te maaien zone af. Als het gras bijzonder hoog en krachtig is, kan het nodig zijn om in beide richtingen te maaien. Begin op een hellend terrein onderaan en maai banen die parallel aan de helling lopen. Loop vervolgens terug om de volgende strook te maaien. Maai bij obstakels (boom, bouwwerk enzovoort) in een cirkel rond de zone die u wilt vermijden.
• Draag het gereedschap tijdens het lopen over uw schouder, met het blad naar achteren gericht, voor extra veiligheid.

Bij maaien zijn aangepaste bewegingen nodig

Een handzeis gebruiken is gemakkelijker.

• Pak met uw linkerhand een bos gras vast dat u wilt afsnijden (of met uw rechterhand als u linkshandig bent).
• Snijd het gras onderaan af met uw andere hand en maak een zijwaartse beweging van rechts naar links.

Maak het blad van uw gereedschap na gebruik altijd schoon met een met alcohol doordrenkte doek. Zo beperkt u de verspreiding van ziekten tussen planten en blijven de bladen langer in goede staat. Berg uw gereedschap vervolgens op een droge, beschutte plaats op, bij voorkeur met het blad naar boven.

Plantenafval verwerken

De eenvoudigste oplossing is om het plantenafval ter plaatse te laten liggen. Zo beschermt u de bodem en voedt u deze geleidelijk tijdens het verteringsproces.

Als u een « netter » resultaat wilt, kunt u het afval heel goed composteren. U kunt het ook enkele dagen laten drogen (zo krijgen de dieren tegelijk de kans om weg te komen en kunnen eventuele laatste zaden op de grond vallen), voordat u het als mulch in andere delen van de tuin hergebruikt. U kunt indien gewenst een hakselaar gebruiken.

Fouten bij het maaien van je tuin

Enkele veelgemaakte fouten kunnen het maaien van de tuin moeilijker maken.

• Te laag gras maaien. Voor het maaien moet het gras namelijk een minimale hoogte hebben bereikt van minstens 20 cm.
• Te groen gras maaien, omdat dit te zacht is en het mes meer moeite heeft om het netjes af te snijden.
• Maai geen nat gras.
• Verwaarloos het onderhoud van het materiaal niet. Het is namelijk belangrijk om vooraf de staat van je gereedschap en apparatuur te controleren. Denk er indien nodig aan dat je materiaal ook kunt huren of lenen in plaats van het te kopen.

Maai geen nat gras