De Acacia dealbata, ook wel mimosa genoemd, is een kleine boom die indruk maakt door zijn sierwaarde, zijn fijne blad en zijn zonnige, heerlijk geurende bloei aan het einde van de winter. Toch roept hij, terecht én ten onrechte, ook zorgen op. Laten we samen bekijken waarom deze zorgen zijn ontstaan en waarop ze zijn gebaseerd, en wat de situatie werkelijk betekent voor particulieren die zich afvragen of ze een mimosa in hun tuin kunnen planten. Voordat we op het onderwerp ingaan, moeten we eerst de verwarring rond zijn naam ophelderen: de mimosa, oftewel Acacia dealbata, mag niet worden verward met de valse acacia, oftewel Robinia pseudoacacia, die soms ten onrechte acacia wordt genoemd.
De mimosa in Frankrijk
De Acacia dealbata werd aan het begin van de 19e eeuw aan de Côte d'Azur geïntroduceerd en na 1850 op grote schaal aangeplant in dezelfde streek, waarvan het klimaat zeer geschikt is voor deze soort. Dankzij deze grootschalige aanplant en het gunstige klimaat heeft hij zich daar genaturaliseerd en wordt hij nu als invasief beschouwd. Hij valt onder de categorie “invasieve uitheemse soort”. De soort komt voor rond het hele Middellandse Zeegebied. Ook aan de Atlantische kust komt hij voor, vooral langs de kuststrook. In een groot deel van het zuidwesten van Frankrijk is hij inmiddels sterk verbreid en hij komt zelfs voor tot aan de kust van het Kanaal. Zijn sterke vermogen om wortelopslag te vormen, vooral na schade door bijvoorbeeld vorst of hevige brand, en zijn vermogen om wortelopslag te produceren, verklaren waarom hij zich snel kan uitbreiden. De soort plant zich ook geslachtelijk voort via de vele zaden die hij produceert, maar in Europa is vegetatieve vermeerdering de belangrijkste verspreidingswijze. De mimosa kan dichte opstanden vormen die ondoordringbaar zijn en daardoor de ontwikkeling van andere lokale en inheemse soorten verhinderen. Hij veroorzaakt daardoor grote beheerproblemen in het zuiden van Frankrijk, vooral in de Provence en aan de Côte d'Azur. In de natuur kan zijn verspreiding niet onder controle worden gehouden: waar hij zich zelfstandig snel uitbreidt, vormt hij een directe bedreiging voor de biodiversiteit. Ook in Spanje, Portugal en Italië wordt hij als invasief beschouwd, om maar enkele nabijgelegen landen te noemen, maar dat geldt ook voor andere delen van de wereld. In sommige Franse regio's geldt hij als een soort die in de gaten moet worden gehouden (Zuid-Atlantische regio en Midi-Pyrénées), terwijl hij in Pays de la Loire wordt beschouwd als een potentieel invasieve plant.
Daarnaast heeft deze grote concentratie van één soort, die uiteraard schadelijk is voor ecosystemen, een niet te verwaarlozen invloed op de waterafvoer, de afstroming van water en de erosie van de bodem. Tot slot speelt deze soort, als lid van de vlinderbloemenfamilie, een rol bij de stikstofbinding, waardoor de stikstofconcentratie in de bodem toeneemt. Ook hier veroorzaakt zijn overmatige aanwezigheid dus een verstoring van het evenwicht.
De bestrijdingsmaatregelen zijn dan ook ingrijpend: jonge planten met de hand uittrekken, op de bodem gevallen zaden verwijderen en grote exemplaren omzagen. In dat laatste geval moet je de stronk bovendien mechanisch of chemisch behandelen om wortelopslag te voorkomen.
Heeft het invasieve karakter van de mimosa gevolgen voor jou en je tuin?
Eigenlijk niet, want hoewel de mimosa waarover we het hier hebben, Acacia dealbata, inderdaad sterk de neiging heeft om wortelopslag te vormen, worden tegenwoordig geënte planten aangeboden op een andere mimosa, Acacia retinodes. Deze soort is minder winterhard, maar vormt weinig wortelopslag. Hij is ook gevoeliger voor kou.
Andere vaak genoemde aspecten van de mimosa
Soms wordt de mimosa ook verantwoordelijk gehouden voor mogelijke allergische reacties bij mensen die gevoelig zijn voor pollenallergieën of hooikoorts. Hoewel het niet onmogelijk is dat hij aan deze seizoensgebonden allergieën bijdraagt, zal zijn aandeel waarschijnlijk beperkt zijn, omdat de mimosa een insectenbestuivende plant is. Zijn pollen worden door insecten verspreid. De meest allergene planten hebben pollen die door de wind worden vervoerd; dat zijn windbestuivende planten. Bovendien zijn de pollenkorrels van de mimosa samengevoegd tot kleine klompjes: doordat ze zwaarder zijn, vallen ze sneller op de grond en doordat ze dichter zijn opeengepakt, kunnen ze minder gemakkelijk de luchtwegen binnendringen. Metingen die in 2008 in Australië zijn uitgevoerd, het land van oorsprong van de mimosa, brachten slechts 2,5% pollen van Acacia dealbata aan het licht in de totale hoeveelheid pollen in de omgevingslucht.
Een ander probleem is dat de Acacia dealbata een uitgebreid en krachtig wortelstelsel heeft dat schade kan veroorzaken aan ondergrondse leidingen, funderingen kan doen barsten en bestrating kan oplichten. Om dit risico te vermijden, kies je opnieuw voor een plant die op Acacia retinodes is geënt, ook wel vierseizoenenmimosa genoemd.
Als onderstam heeft Acacia retinodes bovendien als voordeel dat hij kalkrijke bodems verdraagt, terwijl de Acacia dealbata op eigen wortels alleen in zure bodem goed groeit. Ook de variëteit Acacia dealbata 'Gaulois Astier' komt veel voor; ook deze is geënt op Acacia retinodes. Ontdek anders ook de andere soorten mimosa. Hun bloemen lijken op elkaar en staan in trossen van gele bloemkluwens, maar hun blad, groeiwijze en hoogte verschillen.
Tot slot geeft de Acacia dealbata allelopathische stoffen af via het blad en de bloemen tijdens de bloei. In dit geval maakt de onderstam dus geen verschil. Tussen januari en maart hebben deze stoffen een negatieve invloed op de ontwikkeling van allerlei zaden in de bodem, omdat dit hun kiemingsperiode is. Daardoor kunnen veel planten onder de boomkroon niet groeien, terwijl andere soorten onverschillig blijven voor zijn aanwezigheid. Grassen, wolfsmelk en maagdenpalm lijken in principe geen last te hebben van zijn nabijheid, en waarschijnlijk geldt dat voor nog veel meer planten.
Geeft deze laatste reden je zin om voor een andere plant te kiezen, dan kun je in plaats van een mimosa een mooie blazenstruik of Colutea arborescens planten. Denk ook aan het kroonkruid, een mooie heester met een gele bloei die aan mimosa doet denken, of aan de Laburnum, oftewel goudenregen.
Opmerkingen