Onderhoudsvrije tuin: tips, trucs en geschikte planten

“Ik wil een mooie tuin, maar zonder onderhoud”. Dat is wat tuinontwerpers het hele jaar door horen.

Op blote voeten door het gras lopen, bloemen bewonderen, een dutje doen onder de bomen, beschut door een haag… een droom.

Maaien, een spade, guts, snoeischaar en heggenschaar ter hand nemen: welkom in de werkelijkheid!

Een tuin zonder onderhoud: kan dat?

Om te voorkomen dat je meteen wegloopt, zeg ik het maar rechtuit: een tuin zonder onderhoud bestaat niet. Anders is het geen tuin, maar een pseudo-groene, decoratieve tuinaanleg die star, levenloos en zonder ziel is. Je kunt het onderhoud van de tuin wel degelijk beperken en zo doe je dat.

Het onderhoud beperken: hoe pak je dat aan?

Het onderhoud van de tuin is een relatief begrip dat afhangt van het karakter van de tuinier en van diens eisen. Wat sommigen als een plezier ervaren, voelt voor anderen namelijk als een klus. Toch zijn maaien, hagen snoeien en wieden vaak de meest gevreesde tuinklussen.

• Minder en minder vaak maaien

Minder maaien in de tuin is niet eenvoudig. Toch zijn er enkele oplossingen.

De eerste is investeren in een robotmaaier. Daar ga ik hier niet verder op in, want we hebben het er al hier over gehad.

De tweede oplossing is, als je een voldoende grote tuin hebt, gefaseerd maaien.

Deze manier van maaien is geïnspireerd op ecologisch beheer van groenvoorzieningen. Je maait daarbij niet de hele tuin, maar laat eilanden of stroken gras van verschillende hoogtes staan. Door bepaalde delen natuurlijk te laten groeien, verklein je in het hoogseizoen het wekelijks gemaaide oppervlak. Gefaseerd maaien kan overal en is bijzonder geschikt voor boomgaarden.

De derde oplossing is om vanaf het zaaien te kiezen voor een gazon met “weinig onderhoud”. Dit gazon bestaat gedeeltelijk uit microklaver, groeit minder snel en blijft in de zomer groen, zelfs zonder water te geven.

Vergeet ten slotte niet dat gras helemaal niet noodzakelijk is in een kleine tuin (behalve misschien als je kleine kinderen of kleinkinderen hebt). Een lastig te onderhouden gazon kun je uitstekend vervangen door brede borders met lage heesters en vaste planten, eventueel doorkruist door houten vlonders.

Ontdek het natuurlijke gazon van Louis in onze video.

• De haag snoeien: lang leve de vrije haag!

Bij de aanleg van een tuin is de op één na meest voorkomende vraag: “ik wil een haag die snel groeit”.

Privacy behouden is namelijk vaak een prioriteit, en dat is heel begrijpelijk. Om snel een hoge en voldoende dichte haag te krijgen die effectief het zicht wegneemt, moet je de planten dicht op elkaar zetten. Dat leidt op korte termijn tot vaak en flink snoeien.

Om die klus te vermijden, kies je waar mogelijk voor een vrije haag. Door de heesters verspringend te planten en voldoende ruimte te laten volgens hun uiteindelijke afmetingen, krijg je een mooie haag die je niet elk jaar hoeft te snoeien.

Waar niet genoeg ruimte is voor een haag, kun je een schutting of privacyscherm plaatsen. Kies indien mogelijk voor een opengewerkt exemplaar om het opgesloten gevoel te beperken en laat er klimplanten tegenaan groeien. Het effect is net zo mooi als bij een haag die een groene muur vormt en… vraagt geen onderhoud!

• Wieden, het einde van de nachtmerrie

Wieden is waarschijnlijk de meest gevreesde tuinklus. Dat verklaart de populariteit van plantendoek, ook al is dat geen oplossing voor de lange termijn. Om de jacht op “onkruid” te beperken, kun je het vrij eenvoudig aanpakken:

1. Bereid de bodem goed voor door al het onkruid en zo veel mogelijk wortels te verwijderen.
2. Breng royaal mulch aan en vul de mulch de eerste jaren regelmatig aan.
3. Plant bodembedekkers, want vergeet niet: de natuur heeft een hekel aan een lege plek. Deze vaste planten of heesters zijn kampioenen in het bedekken van de bodem, zelfs op moeilijke plekken zoals taluds of droge schaduw, bijvoorbeeld onder bomen.

Houd er ook rekening mee dat je, als je de aanleg van een border (of moestuin) wat vooruit plant, onkruid kunt bestrijden door de bodem af te dekken. Leg daarvoor enkele maanden een zeil, een oud stuk vloerbedekking of karton neer. Het ziet er niet fraai uit, maar het werkt en kost bijna geen moeite.

• Elk jaar bloemen, zonder steeds opnieuw te planten of water te geven

Verdient een tuin zonder bloemen die naam? Nee! Plant liever geen eenjarigen, maar kies voor bollen die verwilderen, vaste planten en ook grassen die elk jaar terugkomen.

Als je ze dicht genoeg plant, nemen ze snel de hele ruimte in. Het onderhoud is eenvoudig: meestal volstaat terugsnoeien aan het einde van het najaar of aan het begin van het voorjaar. Laat het snoeimateriaal na het grof knippen op de bodem liggen. Zo sla je twee vliegen in één klap: je houdt de mulchlaag in stand en voorkomt onkruid!

Veel vaste planten zijn winterhard, gemakkelijk in de omgang en zelfs geschikt voor tuinen zonder beregening. Wolfsmelk, salie, duizendblad, vedergras, vetkruid, alsem en Patagonisch ijzerhard zijn, om er maar enkele te noemen, echte kamelen. Ze verdragen de droogste zomers en bloeien vaak ook nog mooi.

Het tuinontwerp: een beslissende stap om het onderhoud te beperken

Ook al kun je achteraf altijd nog aanpassingen doen, bij het tuinontwerp wordt vaak alles bepaald… Om het werk te beperken, kun je dus beter kiezen voor een vrije haag, vaste planten, een mulchlaag of bodembedekkers.

Maar ook de indeling van de tuin is belangrijk. Niets is vervelender dan na het maaien de kantenmaaier te moeten pakken voor de noodzakelijke afwerking. Om je die zoveelste klus te besparen, leg je borders met eenvoudige vormen aan en kies je bij de hoeken voor ruime bochten, die perfect passen bij de draaicirkel van je zitmaaier, als je die hebt.

Kies liever voor vlakke randen dan voor verhoogde kantopsluitingen, of steek je borders met een spade uit en laat een niet-beplante strook vrij voor de wielen… Eenvoudig en het bespaart je veel tijd.

Kies ten slotte voor een losse, natuurlijke tuinstijl, landelijk of Engels… Die vraagt veel minder dan een eigentijdse tuin met strakke lijnen, waarin elke verslapping meteen zichtbaar is.

De rotstuin: een tuin zonder onderhoud?

Een grindtuin, in Japanse of mediterrane stijl, wordt vaak voorgesteld als oplossing voor tijdgebrek (of gebrek aan zin!). Zo’n tuin bestaat meestal uit brede oppervlakken met mineraal materiaal, al dan niet gekleurd, waartussen hier en daar enkele heesters en grassen worden geplant.

Dat is perfect in bepaalde streken, op arme of kalkrijke bodem, en als je accepteert dat de tuin de dynamiek van zelfuitzaai volgt… zoals hier, in Dungeness:

Als je in deze herwerkte tuinstijl (met meer of minder elegantie overigens) denkt dat je de oorspronkelijke toestand kunt behouden zonder in te grijpen, heb je het mis.

Na verloop van tijd zullen zwervende planten net als onkruid in elke andere substraatlaag neerstrijken. Erger nog: ze vallen op als een paal boven water en zijn moeilijk te verwijderen, terwijl ze in een natuurlijkere, rijk beplante border bijna niet zouden opvallen.

Om af te sluiten: het beste middel tegen veel tuinonderhoud is echt gaan tuinieren… en niet langer alleen maar “opruimen”. Dat lijkt misschien een beetje tegenstrijdig, maar als je verstandig plant — met goede, sobere en winterharde planten op de juiste plek en met voldoende tussenruimte — beperk je op termijn het aantal ingrepen… en wordt de tuin vooral een bron van plezier (en ook van voldoening over het verrichte werk)!