Paardenbloemen... We haten ze, we mishandelen ze en we jagen ze weg! Hoeveel tuiniers willen ze met wortel en al uitroeien (nou ja, vooral de wortel...) omdat het “niet netjes staat” in hun mooie gazon?
En toch, als je eens wist hoe belangrijk deze bloem is voor de fauna in onze tuinen! En dat is nog niet alles... Ik zeg het je: deze sympathieke vertegenwoordiger van de Composietenfamilie (Asteraceae), die luistert naar de welluidende naam Taraxacum officinale, verdient het duidelijk niet dat we zo tegen hem tekeergaan. Dit zijn de redenen...
Paardenbloemen zijn nuttig voor insecten
Paardenbloemen zijn waardplanten voor bepaalde nachtvlinders, zoals bijvoorbeeld de paardenbloemvlinder, maar ook voor piepkleine kevers: bepaalde stuifmeelkevers, een zeer groot geslacht waarvan de precieze identificatie een hele opgave is... Net als bij andere wilde planten zal het systematisch uitroeien van paardenbloemen in je tuin de populaties van de insecten die ervan afhankelijk zijn nog verder aanzienlijk verkleinen, vooral die van deze nachtvlinders.
Maar dat is nog niet alles! Paardenbloemen zijn ook één van de bloemen met de meeste nectar en stuifmeel in onze flora. En omdat de paardenbloem van mei tot oktober bloeit, heeft hij alle tijd om een hele reeks verschillende insecten te voeden: dagvlinders, kevers, cicaden, zweefvliegen, bijen en wilde hommels...
Wist je dit? Niet alle geelbloeiende planten uit de Composietenfamilie (Asteraceae) zijn paardenbloemen. De identificatie van deze planten blijkt soms een echte puzzel. Laat bij twijfel alles gewoon groeien!
Paardenbloemen voeden ook vogels en andere kleine dieren
Laten we de insecten even vergeten en ons richten op de andere bewoners van de tuin!
Sommige zaadetende vogels, zoals de putter, knabbelen graag aan enkele zaden, de bloemen en zelfs de bladeren van paardenbloemen. Ook ganzen en kippen zijn dol op paardenbloembladeren. Geef ze dus gerust wat bladeren!
Sommige kleine zoogdieren, zoals de spitsmuis of de oogstmuis, zijn dol op paardenbloemen.
Vergeet ook de insectenetende roofdieren niet die rond deze ware voedselvoorraad trekken: vogels, zoogdieren, roofinsecten, spinnen en zelfs... vleermuizen 's nachts.
Alles aan de paardenbloem is eetbaar!
De paardenbloem is een oude groente die vitamine C, bètacaroteen, ijzer en kalium bevat. Er bestaan zelfs “verbeterde” paardenbloemvariëteiten die je in de moestuin kunt telen.
De bladeren worden in salades gegeten en de bloemknoppen kunnen net als kappertjes worden gegeten. Tijdens oorlogen is het zelfs gelukt om van paardenbloemwortels een koffiesurrogaat te maken.
Ook de bloemen zijn eetbaar en je eet ze wanneer ze goed zoet zijn... Het enige risico: met een snor vol stuifmeel komen te zitten en de vreemde blik van de buurman moeten verdragen! Ten slotte worden ook de bloembladen geoogst om er de beroemde cramaillotte (paardenbloemjam) of paardenbloemwijn van te maken... Paardenbloemhoning is ook een delicatesse!
Let op: oogst ze echter niet in weilanden. Rauwe bladeren kunnen de leverbot aan je doorgeven. Omdat de paardenbloem verontreinigende stoffen ophoopt, kun je hem ook beter niet plukken op vervuilde grond.
De Taraxacum officinale, de paardenbloem, is zoals zijn naam al aangeeft een geneeskrachtige plant. De paardenbloem is urinedrijvend en zuiverend en heeft een antioxidatieve werking.
Wist je dit? Sommige mensen zijn zo dol op paardenbloemen (het geslacht Taraxacum) dat ze ze verzamelen, zoals anderen kornoeljes, rozen of galanthussen verzamelen! Zelf ben ik bij een specialist in wilde planten bijna gezwicht voor een zeer mooie Taraxacum pseudoroseum met geelroze bloemen...
De paardenbloem, een bio-indicator
Wist je dat een overvloed aan paardenbloemen op een bepaalde plek wijst op een zeer voedselrijke bodem, vooral wat stikstof betreft? De massale aanwezigheid van deze bloemen wijst ook op grond die te compact en mogelijk zelfs verstikt is. Het zijn inderdaad arme gronden die de grootste botanische diversiteit en dus ook de grootste faunistische diversiteit bezitten... maar dat is geen reden om deze arme paardenbloemen uit te roeien!
Paardenbloemen bestrijden: een zinloze onderneming...
Je vastbijten in het verwijderen van paardenbloemen is niet alleen vechten tegen windmolens met een simpele lans, maar vooral een zoveelste aanval op de biodiversiteit en het evenwicht in de natuur. Naast het feit dat de paardenbloem voedsel biedt aan allerlei dieren, kan hij ook verontreinigende stoffen uit de bodem, zoals bepaalde zware metalen (lood, cadmium...), vastleggen. De eetbare en geneeskrachtige paardenbloem is één van de eerste bloemen die honingbijen en wilde bijen voedt, terwijl hun populaties al sterk onder druk staan. Je begrijpt het al: al deze kwaliteiten zijn reden genoeg om twee of drie gele “vlekken” in je gazon te laten staan.
Opmerkingen