Planten onder bomen

Wie heeft na enkele jaren na het planten nog nooit gemerkt dat de weldadige schaduw van een piepklein geplante boom steeds dichter werd en dat de planten die in de buurt stonden, tegelijkertijd steeds verder verzwakten ten gunste van de boom in kwestie?

Schuimbloemen en grootbloemige smeerwortels

Als er in de winter licht en water tot aan de voet van de bomen doordringen, droogt de bodem aan het begin van de zomer uit doordat hij door wortels is dooraderd. Het licht dringt er dan nog maar af en toe door. We spreken dan van droge schaduw. Vaste planten hebben verschillende strategieën ontwikkeld om onder deze moeilijke omstandigheden te groeien. Rotsooievaarsbekken en grootbloemige smeerwortels (Symphytum grandiflorum) verankeren zich met enkele dikke wortels in de bodem. Hun wortelstokken groeien alle kanten op, verkennen het oppervlak en wortelen opnieuw zodra de omstandigheden gunstig zijn. De zachte acanthussen “rusten” in de zomer en benutten de regen in het najaar en de winter om voller te worden. De Podophyllum peltatum heeft daarentegen in het voorjaar een weelderige groei en gaat midden in de zomer in rust wanneer er te weinig vocht beschikbaar is.

Onder deze moeilijke omstandigheden hebben deze planten tijdens het eerste jaar na het planten water nodig om een uitgebreid wortelstelsel te ontwikkelen. Vanaf het tweede jaar vragen ze geen onderhoud meer en vormen ze mooie tapijten in de droge schaduw van bomen.