Verwacht van de Sarcococca hookeriana geen grote, weelderige bloemen en ook geen elegante groeiwijze of uitbundig loof. Deze kleine schaduwheester houdt zich graag op de achtergrond… om je des te meer te verrassen! In de winter laat hij een bescheiden, maar ongelooflijk geurende bloei zien, met zoete en betoverende geuren. Winterhard, wintergroen en gemakkelijk in de omgang is hij een uitstekende keuze voor schaduwrijke tuinen en lage hagen.
De betoverende geur van Sarcococca midden in de winter
Sarcococca hookeriana heeft donkergroen loof dat er het hele jaar onberispelijk uitziet en niet verkleurt zoals sommige kardinaalsmutsen of esdoorns in het najaar. Deze heester blijft bescheiden van formaat, waardoor hij zich gemakkelijk onder heesters en zelfs onder coniferen verschuilt. Zijn bloemen bestaan uit slechts enkele witte meeldraden die nauwelijks 5 mm lang zijn en zijn vruchten zijn niet roze of felrood, maar zwart en goed gecamoufleerd tussen het loof.
Wat is dan het nut van deze kleine heester in de tuin? Naast zijn compacte formaat en wintergroene loof, en het feit dat hij in droge schaduw kan groeien, heeft de Sarcococca hookeriana een bijzondere troef waarover maar weinig heesters beschikken: geur!
Terwijl zijn kleine soortgenoten in vegetatieve rust zijn, verspreidt de Sarcococca juist in de winter, rond januari en februari, zijn opvallende geur. De geur verspreidt zich tientallen meters van de plant. Wanneer de Sarcococca bloeit, is het dan ook moeilijk voor te stellen dat zo'n kleine heester, die nauwelijks 80 cm hoog wordt, zo sterk kan geuren. Als de intensiteit van de geur evenredig was aan de grootte van de bloemen, zouden de bloemen monsterachtig groot zijn en totaal niet in verhouding staan tot de grootte van de heester.
Een winterbloei die goed tegen kou kan
Juist dankzij deze onopvallende bloemen, die slechts uit een klein boeket meeldraden bestaan, kan de heester in de winter bloeien. Ze hebben precies het nodige behouden om de kou te doorstaan: de bloembladen, hier tepalen genoemd, vormen een schubachtige beschermlaag rond de organen. Wie de bloeiwijzen van dichterbij bekijkt, ziet bovendien dat ze mannelijke en vrouwelijke bloemen dragen. Daarom wordt Sarcococca een eenhuizige heester genoemd.
De bloemen worden enerzijds beschermd door het wintergroene loof van de heester en anderzijds door de kruin van bomen of de omliggende heesters. Daardoor kunnen ze tijdens vorst probleemloos bloeien en bij -10 °C hun geur verspreiden, wat midden in de winter een zegen is.
Welke variëteiten van Sarcococca hookeriana kies je?
Er bestaan verschillende variëteiten van Sarcococca hookeriana, waaronder de variëteit Sarcococca hookeriana var. Digyna. Deze lijkt sterk op de botanische soort, maar onderscheidt zich door dunnere en smallere bladeren en vooral door roomkleurige helmknoppen. Daarnaast is er de variëteit humilis (Sarcococca hookeriana var. humilis), die dezelfde kenmerken heeft, maar een sterk wortelopslag vormende en meer kruipende struik vormt dan de andere variëteiten.
Opmerkingen