Vaak wordt gedacht dat wilde kruiden aan de voet van fruitbomen schadelijk zijn voor hun groei en dat allerlei ziekten zich kunnen verspreiden als je ze niet regelmatig maait. Het lijkt er juist op dat ze meer voordelen dan nadelen hebben. Hoewel sommige wilde kruiden de tuin soms een wat “verwaarloosde” uitstraling kunnen geven, worden veel ervan al jarenlang geselecteerd voor gebruik in de samenstelling van bloeiende braakliggende percelen en bloemenweiden.

Als een natuurlijke uitstraling belangrijk is in de tuin, en vooral in de boomgaard en moestuin, telt ook het esthetische aspect mee. Bloeiende braakliggende percelen en bloemenweiden combineren uitstraling en ecologie en blijken waardevolle bondgenoten om ongedierte te bestrijden en/of de oogst te verbeteren, terwijl ze toch aantrekkelijk bloeien. De vele zaadmengsels voor bloeiende braakliggende percelen verrijken de bodem, trekken bestuivers aan en beluchten zelfs de grond. Elk mengsel heeft zijn eigen kenmerken.

Bloemen om de oogst te verbeteren

Om de oogst te verbeteren, kies je voor mengsels die rijk zijn aan nectarplanten. Hoewel deze planten veel later bloeien dan fruitbomen, bieden hun bloemen in het late seizoen schuilplaatsen en voedsel voor bestuivers. Die bestuivers voeden zich met nectar, planten zich voort en nestelen in de boomgaard. Zodra de insectenpopulaties zich hebben gevestigd, staan ze in het voorjaar klaar om de eerste bloemen van kersen- en appelbomen te bestuiven.

Om de bodem te verrijken en te beluchten

Om de bodem te verrijken, gebruik je mengsels met vlinderbloemige planten, die rechtstreeks op de bodem inwerken. Klaver kan bijvoorbeeld stikstof uit de lucht binden en opslaan in de wortelknolletjes aan zijn wortels. Tijdens de groei komt de klaver deze stikstof geleidelijk vrij, waardoor omliggende planten ervan profiteren.

Om de bodem te beluchten en beter doorlatend te maken, kies je voor kruidachtige planten met penwortels. Natuurlijk paardenbloemen, maar ook alle planten uit de schermbloemenfamilie beschikken over krachtige wortels die de bodem als het ware doorboren en hem luchtiger en soepeler maken.

De biodiversiteit in de boomgaard bevorderen

Naast deze specifieke mengsels creëert een bloeiend braakliggend perceel een beschermende omgeving die de biodiversiteit bevordert en een ecologisch evenwicht helpt te herstellen. Het bedekt en beschermt de bodem tegen erosie en uitdroging en heeft veel minder voedingsstoffen en water nodig dan een gazon dat elke week wordt gemaaid. In de zomer geven de fruitbomen schaduw aan het bloeiende braakliggende perceel, terwijl het op zijn beurt voedingsstoffen en verkoeling aan de voet van de bomen biedt: een win-winsituatie. Tot slot dempt deze beschermende laag de val van het fruit. Daardoor raakt het fruit minder beschadigd en blijft het veel langer goed.

Zo zaai je een bloemenweide aan de voet van fruitbomen

Een bloeiend braakliggend perceel aanleggen is eenvoudig. Het zaaiwerk gebeurt in het voorjaar, in april of mei, op een losse en schone bodem. Bereid de bodem eerst voor door het onkruid* te verwijderen. Spit de bovenste 5-10 cm licht om en verkruimel de bodem met een hark. Zaai het bloemenmengsel en zorg ervoor dat je de zaden goed verspreidt. Bedek de zaden vervolgens licht met aarde, hark de bodem aan, druk hem licht aan en geef voorzichtig water zodat de zaden goed contact maken met de bodem. De kieming verloopt snel: reken op 1 tot 3 weken. Zodra de kiemplanten zich ontwikkelen, houd je de bodem 3-4 weken vochtig. Daarna kan het bloeiende braakliggende perceel zichzelf redden en verschijnen de eerste bloemen.

*Het meest effectief is om het onkruid al enkele maanden eerder te verwijderen, in augustus of september. Bedek de bodem daarvoor met landbouwplastic of karton, dat je in het voorjaar in de bodem onderwerkt.