De bodem is allesbehalve levenloos: hij herbergt talloze organismen, waarvan de meeste overigens onzichtbaar zijn voor het blote oog. Naar schatting zouden er in een handjevol grond tussen de 10 en 100 miljoen levende wezens zitten. Pesticiden die op planten worden gespoten om plagen en schadelijke insecten te bestrijden, hebben echter een grote invloed op deze organismen. Hoewel bekend is dat pesticiden gevolgen hebben voor de biodiversiteit en de menselijke gezondheid, zou er in Frankrijk nog altijd 55.000 tot 70.000 ton synthetische pesticiden per jaar worden gebruikt.
Pesticiden omvatten alle gewasbeschermingsmiddelen die worden gebruikt om planten te beschermen en organismen te bestrijden die schadelijk zijn voor gewassen: insecticiden (tegen insecten), fungiciden (tegen schimmels), acariciden (tegen mijten) en herbiciden (tegen “onkruid”). Ze worden meestal op planten gespoten en een deel ervan bereikt rechtstreeks de bodem. Pesticiden die op het blad terechtkomen, kunnen met gietwater of regen uitspoelen of op de bodem belanden wanneer de bladeren vallen en verteren. Pesticiden kunnen ook de zaden omhullen. Ten slotte worden sommige pesticiden rechtstreeks in de bodem verwerkt in de vorm van korrels. Ze verontreinigen de bodem en hebben een langdurige invloed.
De bodemfauna speelt een sleutelrol bij de bodemvruchtbaarheid en de gezondheid van planten
De bodem bevat talloze organismen: de meest zichtbare daarvan zijn regenwormen en insecten. Regenwormen spelen een zeer belangrijke rol in de structuur en vruchtbaarheid van de bodem. Door tunnels te graven beluchten ze de bodem. Daardoor kunnen planten beter wortelen, krijgen hun wortels meer zuurstof, wordt erosie tegengegaan en kan water beter in de bodem dringen. Bovendien breken regenwormen organische stof af en zetten die om in essentiële voedingsstoffen voor planten. Gewoonlijk komen er tussen de 50 en 400 regenwormen per m² voor. Ook bodeminsecten helpen de bodem te beluchten en vergroten de porositeit ervan. Een afname van hun populatie kan leiden tot verdichting van de bodem, waardoor het kweken van planten moeilijker wordt.
Veel levende organismen zijn onzichtbaar voor het blote oog: het gaat om micro-organismen zoals bacteriën, schimmels en nematoden… Ze zouden 75 tot 90% van de biomassa in de bodem uitmaken. Ze zorgen voor de mineralisatie van organische stof, waardoor minerale elementen (stikstof, fosfor, zwavel, kalium, magnesium…) voor planten opneembaar worden. Ze produceren organische moleculen die zorgen voor een betere samenhang van de bodem. Sommige bacteriën kunnen atmosferische stikstof opslaan. Deze organismen spelen een sleutelrol bij het behouden van vruchtbare bodems. Ze zorgen voor de afbraak van organische stof… Ook zij beluchten de bodem, waardoor water beter kan infiltreren. Al deze organismen helpen planten gezond te houden.
Door plantenresten te eten (dode bladeren, wortels enzovoort) breken insecten en micro-organismen in de bodem organische stof af. Zo ontstaat letterlijk de bodem en vooral de humus. Hoe meer leven de bodem bevat, hoe vruchtbaarder en voedzamer hij voor planten is. Zonder deze organismen zou organische stof zich ophopen. Organismen die zich met organische stof voeden, worden detritivoren genoemd. Het gaat vooral om wormen, mijten, springstaarten…
De invloed van pesticiden op het bodemleven
Bodemorganismen, zoals bacteriën en schimmels, behoren tot de eerste organismen die door pesticiden worden aangetast. Deze kleine organismen spelen een essentiële rol bij de afbraak van organische stof, de stikstofbinding en de bodemvorming. Wanneer pesticiden worden toegepast, kunnen ze het delicate evenwicht tussen deze organismen verstoren, waardoor hun aantal en diversiteit afnemen.
Bij regenwormen hebben insecticiden en fungiciden de grootste invloed. Ze zijn verantwoordelijk voor de achteruitgang van regenwormpopulaties.
Veel pesticiden, ook middelen die bedoeld zijn om specifieke plagen aan te pakken, kunnen een negatieve invloed hebben op niet-doelwitorganismen. Veel insecten brengen het begin van hun leven onder de grond door, in de vorm van eieren of larven (vooral tweevleugeligen, zoals vliegen, zweefvliegen en mugjes…), en worden dus rechtstreeks getroffen wanneer de bodem verontreinigd raakt.
Bovendien ontstaat er door de aanwezigheid van verschillende pesticiden in de bodem een cocktaileffect : de gecombineerde werking van de werkzame stoffen in deze middelen kan elkaar opheffen of juist versterken, met een veel groter effect tot gevolg. Zo leidt de aanwezigheid van meerdere moleculen samen tot onvoorspelbare effecten.
Pesticiden verontreinigen de voedselketen, omdat veel dieren zich voeden met insecten en regenwormen, zoals natuurlijk vogels, maar ook kleine zoogdieren zoals egels enzovoort.
In Frankrijk zou vrijwel de volledige bodem verontreinigd zijn met residuen van pesticiden (voornamelijk fungiciden en herbiciden). Uit een onderzoek van INRAE naar 47 Franse locaties, bestudeerd tussen 2019 en 2021, bleek dat 98% ervan minstens één stof bevatte. In totaal werden 67 verschillende moleculen aangetroffen en glyfosaat behoorde tot de meest aangetroffen stoffen. Deze moleculen zijn schadelijk voor bodemorganismen in meer dan 70% van de 2.800 uitgevoerde experimenten. Herbiciden op basis van glyfosaat zijn bijvoorbeeld schadelijk voor bacteriën en mycorrhiza, verminderen de voortplanting van regenwormen en dwingen springstaarten naar het oppervlak, waardoor ze kwetsbaar worden voor roofdieren.
Hoe houd je de bodem levend?
Om de bodem levend te houden, begrijp je inmiddels vast dat het belangrijk is om het gebruik van pesticiden te vermijden. Kies liever voor milieuvriendelijkere alternatieven: biologische bestrijders, feromoonvallen om bepaalde schadelijke insecten te vangen en te verhinderen dat ze zich voortplanten, mulch of handmatig wieden tegen onkruid… Bevorder een grote biodiversiteit in je tuin door insectenhotels, nestkastjes, egelhuizen enzovoort te plaatsen. We raden je ook aan organische stof toe te voegen om deze insecten en micro-organismen te voeden, en de bodem niet om te keren (belucht hem gewoon met een woelvork). Ook is het belangrijk om te mulchen, zodat de bodem niet onbedekt blijft: zo bescherm je hem tegen rechtstreeks zonlicht en regen (erosie).
Opmerkingen