Hoe herken je vervuilde bodem in je tuin?

Wat is bodemverontreiniging?

Een terrein dat volledig vrij is van menselijke activiteiten, is zeer zeldzaam. Onze tuinen worden vaak aangelegd op voormalige landbouwpercelen, oude braakliggende terreinen, plaatsen waar ooit industriële activiteiten plaatsvonden, aangevoerde grond waarvan we niet weten waar die vandaan komt, of een oude tuin waarvan de vorige tuiniers misschien minder nauwgezet te werk gingen dan jij. Kortom, de bodem is zelden zo gezond als je zou denken. Toch hoef je je niet al te veel zorgen te maken: de aanwezige verontreinigende stoffen zijn niet altijd in zeer grote hoeveelheden aanwezig.

Er zijn veel verontreinigende stoffen in de bodem, maar we kunnen ze indelen in 4 categorieën:

• Zware metalen: zware metalen (lood, cadmium, kwik, koper, nikkel, arsenicum…) kunnen aanwezig zijn in de bodem (de grond) en de ondergrond (het gesteente). Het binnenkrijgen van zware metalen kan ernstige, invaliderende ziekten veroorzaken, zoals neurologische aandoeningen (Parkinson, Alzheimer…) of longziekten. Maar vergiftiging door zware metalen hangt vooral af van de dosis en de frequentie van opname.
• Bestrijdingsmiddelen: ze zijn overal aanwezig, omdat ze veelvuldig zijn gebruikt door landbouwers en producenten, maar ook (en vaak in nog hogere doseringen!) door tuiniers. Deze bestrijdingsmiddelen blijven een plaag voor de biodiversiteit, maar ook voor de menselijke gezondheid. Bestrijdingsmiddelen omvatten alle biociden (“die het leven doden”), zoals herbiciden, insecticiden, fungiciden, algiciden, rodenticiden…
• Koolwaterstoffen: naast lozingen van benzine of diesel kunnen ook PAK’s, oftewel polycyclische aromatische koolwaterstoffen, reden tot bezorgdheid geven. Deze stoffen ontstaan door de onvolledige verbranding van brandstoffen, maar ook door de verbranding van tabak, steenkool of hout. Ze spelen een rol bij de ontwikkeling van veel kankers (longen, urinewegen, huid…). PAK’s komen voor in teer en… as, waarvan soms te veel wordt gebruikt in de tuin.
• Afgewerkte minerale oliën: hiermee worden motoroliën bedoeld (van tractoren, machines en gemotoriseerd tuingereedschap). Ze komen in de bodem terecht, hetzij per ongeluk (door lekkages), hetzij opzettelijk wanneer afgewerkte olie in de natuur wordt geloosd. De bestanddelen van afgewerkte minerale oliën blijven lange tijd in de bodem aanwezig. Dit kan huidkanker en longziekten veroorzaken.

Een bodem die is aangetast door de aanwezigheid van oliën en koolwaterstoffen

Hoe weet je of je grond vervuild is?

Het is moeilijk om bodemvervuiling alleen aan de hand van de vegetatie te beoordelen, ook al kan een plek waar absoluut niets groeit u alarmeren. Toch kunnen verschillende zaken u op het spoor brengen:

• als de tuin in een industriegebied ligt, in de buurt van een garage voor voertuigonderhoud of een benzinestation, of omringd is door landbouwpercelen waar intensieve landbouw wordt bedreven. Oude terreinen van spoorwegen zijn vaak ook vervuild door ingegraven as;
• als er afval aanwezig is, zoals oude olievaten, jerrycans met oplosmiddelen… maar ook oud metaal, plaatwerk, asbestplaten…
• als er een oliefilm op het oppervlak van een plas water verschijnt: olievervuiling en verontreiniging door koolwaterstoffen zijn dan bevestigd.

Maar om zeker te weten of de bodem vervuild is, bestaat er maar één oplossing: een analyse in een erkend bodemkundig laboratorium. 

→ In Frankrijk helpt het INRA u een laboratorium voor bodemanalyse bij u in de buurt te vinden via de adressengids van laboratoria en onderzoeksinstellingen. 

→ In België vindt u hier de lijst van erkende laboratoria in het kader van het Bodemdecreet. 

Industriële resten, een gebied in de buurt van intensieve landbouw waar pesticiden worden gebruikt, de aanwezigheid van olie: allemaal aanwijzingen dat de situatie risicovol is

Wat te doen als je bodem vervuild is?

Om te beginnen moet je de geoogste groenten en het fruit goed wassen met water, evenals je handen na het tuinieren. Zorg er ook voor dat je moestuin en fruitbomen op een niet-vervuilde of op zijn minst niet-verdachte plek staan. Om dit vast te stellen, moet je meerdere bodemanalyses laten uitvoeren.

Je kunt ook compost en organische stof aan je bodem toevoegen als deze van nature zuur is. Dat helpt de pH-waarde van de bodem te reguleren. Hoe zuurder de bodem namelijk is, hoe meer bepaalde verontreinigende stoffen, vooral zware metalen, naar de oppervlakte komen. Denk eraan om te mulchen of een vegetatiebedekking op je bodem te behouden; dat voorkomt dat verontreinigende stoffen uitspoelen.

Als laatste redmiddel kun je ook zonder grond kweken in moestuinbakken of potten. Let er wel op dat je een gezond substraat gebruikt en onbehandelde materialen voor de bak kiest.

Daarnaast bestaan er bedrijven die gespecialiseerd zijn in bodemsanering en bodemvervuiling aanpakken: koolwaterstoffen, zware metalen, pesticiden… Deze bedrijven voor bodemsanering werken met verschillende technieken om de bodem te reinigen: biologische, fysisch-chemische of thermische behandelingen. De grond kan ook ter plaatse worden gereinigd door deze met water te wassen of oplosmiddelen te gebruiken.

Goed om te weten: al jarenlang lopend landbouwkundig onderzoek biedt een volledig natuurlijke oplossing voor bodemsanering. Deze oplossing maakt gebruik van planten: miscanthus, bomen (wilgen, populieren…). Sommige planten ‘pompen’ de verontreinigende stoffen op, terwijl andere voorkomen dat ze uitspoelen door ze dicht bij hun wortels vast te houden. Dit is een zachte manier om de bodem te saneren. De zo geproduceerde biomassa wordt vervolgens hergebruikt als biobrandstof of mulch.

Naast het wassen van groenten met veel water en het aanleggen van een verhoogde moestuin, blijkt een bodemanalyse vooraf onmisbaar

Zijn er vruchten of groenten die meer verontreinigende stoffen ophopen dan andere?

Er moet rekening worden gehouden met het bodemtype (zuur of niet) en het soort verontreinigende stoffen, maar over het algemeen doen fruit, vruchtgroenten, bollen en zaden het het best. In licht verontreinigde grond bestaat er dus geen risico bij het eten van je tomaten, paprika’s, pompoenen, maïs, bonen, uien, appels, peren, aardbeien…

Wortelgewassen (wortels, bieten, aardappelen, knolrapen, radijs, pastinaak…) nemen de verontreinigende stoffen aan de oppervlakte op, maar kunnen zonder problemen worden gegeten als je ze goed wast met water.

Het zijn de bladgroenten (sla, spinazie, snijbiet, kool…) en kruidenplanten (tijm, salie, rozemarijn…) die de meeste verontreinigende stoffen opnemen. Kweek ze bij twijfel in bakken!