Veitchia (Adonidia): planten, kweken en onderhoud

Beschrijving en plantkunde

De Veitchia is een palm die behoort tot de grote palmenfamilie (Arecaceae), waartoe duizenden soorten behoren, verdeeld over 185 verschillende soorten. Het geslacht Veitchia telt een tiental soorten die afkomstig zijn uit de vochtige tropische bossen van tropisch Azië, en meer bepaald uit de Filipijnen, Maleisië, Borneo en Oceanië. Daartoe behoren Veitchia arecina, Veitchia filifera en de Adonidia merrillii, die vroeger Veitchia merrillii werd genoemd en beter bekend is als kerstpalm. Deze palm wordt ook wel ‘palm van Paul en Virginie’ genoemd, naar de kinderen die in harmonie met de natuur en in de natuurlijke pracht van tropische landschappen opgroeiden. De Veitchia merrillii is bovendien verwilderd in het Caribisch gebied. Deze soort is inmiddels ingedeeld bij het geslacht Adonidia, waarvan hij momenteel de enige vertegenwoordiger is en de enige soort die in onze streken wordt gekweekt.

Van zijn tropische oorsprong heeft hij een zeer vorstgevoelig karakter behouden, waardoor hij niet bestand is tegen onze winters. Daarom kan hij niet in de volle grond in onze tuinen worden geplant. Hij heeft warmte, licht en een vochtige atmosfeer nodig om goed te groeien. In ons klimaat kweken we hem in een kuip of grote pot, die we in de zomer op het terras zetten en in de winter tegen vorst beschermen: het is een zeer fraaie kamerplant.

In het wild kan de Adonidia merrillii onder tropische omstandigheden meer dan 4,50 m hoog worden, maar in een pot wordt hij niet hoger of breder dan 2 m.

Het is een palm met één stam, die wordt gekenmerkt door een enkele steel of solitaire valse stam. Hij ontwikkelt langzaam een lange, zeer rechte, slanke en gladde stam met een grijze kleur, die sterk geringd is en opvallende bladlittekens vertoont. Deze ringen zijn de overblijfselen van de oude bladstelen die zijn afgevallen. De stam is voorzien van een groene bladschede. Boven aan de stam ontvouwt zich een boeket van grote varenbladeren. De bladerkroon bestaat uit 12 tot 15 grote, mooie, wintergroene en boogvormige palmenbladeren. Elk blad is verdeeld in 40 tot 62 lancetvormige deelblaadjes, die regelmatig langs de hoofdnerf zijn gerangschikt. Ze worden tot 2 m lang en buigen sierlijk naar de bodem. Elk blad zit met een korte, kale bladsteel aan de stam vast.

De kleur van het blad is intens groen, maar kan soms wat grijzige tinten aannemen.

Veitchia merrillii en Veitchia joannis (© Forest and Kim Starr)

De bloei vindt in de zomer plaats, bij volwassen planten na 10 tot 11 jaar, en onder gunstige kweekomstandigheden. De Veitchia merrillii is bijvoorbeeld een eenhuizige soort: mannelijke en vrouwelijke bloemen groeien aan dezelfde plant. De eenslachtige bloemen staan in pluimen onder de bladerkroon en verschijnen in de bladoksels. Ze vormen vertakte, boogvormige, witte bloeiwijzen van 40-50 cm lang. Daarin verschijnen zeer veel meeldraden met witte helmdraden. Engelstaligen noemen deze palm gewoonlijk ‘Christmas Palm’, omdat de boom rond Kerstmis vruchten draagt. Na bestuiving door insecten brengen de vrouwelijke bloemen eivormige vruchten van 1 tot 2 cm lang voort. Deze steenvruchten met een snavel rijpen aan het einde van het jaar en krijgen in de winter een zeer decoratieve, helderrode kleur. Ze bevatten één zaad.

Vruchten van de Veitchia merrillii

Belangrijkste soorten en variëteiten

Veitchia merrillii - Kerstpalm

Een prachtige plant voor de veranda of in huis, met een bescheiden formaat!

• Bloeitijd augustus, september
• Uiteindelijke planthoogte 4,50 m

Productfiche bekijken

Kerstpalm planten

Waar planten?

De kerstpalm verdraagt geen temperaturen onder nul. Hij sterft bij temperaturen onder 0 °C. Je vindt hem vaak in de tropen, maar ook onder het milde klimaat van bijvoorbeeld Florida, waar hij gemakkelijk groeit. Daarom kan hij in onze tuinen niet acclimatiseren. Je kunt hem in een zeer grote pot kweken, zodat je hem vorstvrij kunt laten overwinteren. Hij is een uitstekende kamerplant, omdat hij gemakkelijk het hele jaar binnen kan worden gekweekt. Door zijn trage groei kan hij zonder problemen jarenlang in een pot blijven.

Hij komt prachtig tot zijn recht in de veranda, kas of een zeer lichte, weinig verwarmde kamer waar de temperatuur tussen 10 en 15 °C ligt. Zet de pot niet achter een raam of glazen pui: kies liever een zeer lichte, beschutte plek met gefilterd licht, uit de buurt van de felle zonnestralen. Het is een tropische plant die houdt van een warme en vochtige omgeving. Zodra de buitentemperaturen het in het warme seizoen toelaten, kun je hem van mei tot september op het terras of balkon zetten. Zo kan hij profiteren van de regen en de zomerzon. In een pot staat hij prachtig bij een zwembad en geeft hij elke omgeving een exotische, tropische uitstraling.

Wanneer de kerstpalm planten?

We raden aan om je palm in het voorjaar, tussen april en juni, te planten.

Hoe planten?

De kerstpalm kan heel goed in een pot worden gekweekt, die je in de zomer op het terras zet en in de winter vorstvrij binnenhaalt. Het substraat moet goed doorlatend zijn. Vaak worden er 3 exemplaren in dezelfde pot geplant

• Kies een grote pot of bak met gaten in de bodem, met een inhoud van 40 liter
• Breng onderin een goede drainagelaag van 5 cm dik aan (kleikorrels of lavagrind)
• Vul de bak gedeeltelijk met een mengsel van 25% heidegrond, 50% lichte potgrond voor balkon en terras of humus, en 25% zand
• Plant je palm zonder de wortelhals te bedekken
• Vul rondom de wortelkluit aan met het mengsel en druk dit stevig aan
• Geef overvloedig water totdat de pot verzadigd is.

Zet de pot binnen uit de buurt van direct zonlicht. Als je hem van mei tot september buiten zet, moet je hem geleidelijk aan de zon laten wennen: zet hem eerst in de halfschaduw en laat hem daarna stap voor stap wennen aan de volle zon.

Planten van Veitchia merrillii

Verzorging van een kerstpalm in pot

In de zomer

De Veitchia merrillii is gemakkelijk te verzorgen. De plant vraagt om een luchtig en goed gedraineerd, voedselrijk substraat dat van het voorjaar tot het najaar altijd vochtig blijft. Geef tijdens de groeiperiode ongeveer één keer per week water, maar zorg ervoor dat de grond niet doorweekt raakt om te voorkomen dat de wortels gaan rotten.

Geef van mei tot augustus één keer per maand speciale meststof voor palmen mee met het gietwater om mooie, diepgroene palmen te behouden.

In de winter

Vanaf het najaar, zodra de temperatuur ‘s nachts tot 10 °C daalt, haal je de palm naar binnen, in een kas of in huis, bij voorkeur bij 10-15 °C. Zet hem op een zeer lichte plek, maar beschut tegen direct zonlicht. Geef minder water: één keer per 15 dagen, en laat het substraat tussen twee gietbeurten enigszins opdrogen. Stop met bemesten. Veitchia’s zijn gevoelig voor droge lucht: vernevel het blad zeer regelmatig om de lucht vochtig te houden en gebruik deze gelegenheid om het stof met een spons te verwijderen. Deze handeling is essentieel voor palmen die binnenshuis worden gekweekt, omdat de lucht binnen veel droger is dan de buitenlucht.

Verpot de palm om de 2-3 jaar in het voorjaar in een iets grotere pot om het substraat volledig te verversen. Geef de palm daarbij wat hoornmeel om het substraat te bemesten. Je kunt ook elk jaar alleen de bovenste laag vervangen door ongeveer 4 cm compost of nieuwe potgrond aan te brengen.

Binnenshuis kan deze palm last krijgen van wolluizen die kleine, witte, wollige pluisjes op de bladeren achterlaten en de goede groei kunnen verstoren: verwijder ze met een wattenstaafje gedrenkt in alcohol van 90 °C en besproei de plant regelmatig met koolzaadolie om de luizen te verstikken (1 liter lauw water + 1 eetlepel olie + 1 druppel afwasmiddel).

Veitchia merrillii © Forest and Kim Starr

Hoe kweek je een scheut van een kerstpalm?

Adonidia merrillii kan alleen door zaaien worden vermeerderd, maar dit proces neemt tijd in beslag. Als het ontkiemen van de zaden 90 tot 120 dagen duurt, moet je 3 of 4 jaar wachten voordat je een levensvatbare en sterke plant hebt. Laat de zaden na een koude stratificatie in het vak van de koelkast ontkiemen in een mengsel van 50% zaai- en stekgrond en 50% zand. Houd het substraat vochtig, maar niet doornat. Plaats de potten in een verwarmde kas bij een temperatuur tussen 20 en 25 °C, zonder direct zonlicht. Geef water met een fijne broes. Verspeen de jonge planten na 3 maanden in potten gevuld met compost. Geef regelmatig water. Laat ze in het warme seizoen geleidelijk aan de zon wennen.

Combineren

Met zijn zeer elegante groeiwijze is de Adonidia merrillii vaak op zichzelf al voldoende dankzij zijn sterke persoonlijkheid.

In een pot op een terras voor een exotische sfeer, of in een moderne tuin, combineert hij met Nieuw-Zeelands vlas, yucca’s, agaven en cordylines, planten met een opvallend lijnenspel en een al even exotische uitstraling.

Veitchia samen met een Agave parryi, een Yucca, een Cordyline ‘Torbay Dazzler’ en een Phormium tenax ‘Evening Glow’