Palmen: planten, telen en onderhouden

Beschrijving en plantkunde

Palmen zijn planten met een rechte, indrukwekkende stam, de zogenaamde stipe, met bovenaan een kroon van grote bladeren, die geveerd of handvormig zijn. Het zijn werkelijk bijzondere, vrij oude planten die een zeer gevarieerde groep vormen. Ze behoren tot de botanische familie van de Palmenfamilie (Arecaceae) en omvatten tussen de 2.500 en 2.700 soorten, verdeeld over 185 verschillende soorten.

Palmen komen over de hele wereld voor: veel soorten zijn afkomstig uit Indonesië en Zuidoost-Azië, andere komen uit Afrika of Amerika. Slechts twee palmen groeien van nature in Europa, in het Middellandse Zeegebied: de Chamaerops humilis en de Phoenix theophrasti. Ook op de eilanden in de Indische Oceaan komen veel soorten voor. Hun aanwezigheid op eilanden en in gebieden met een zeer mild klimaat heeft van palmen een echt symbool van vakantie, zorgeloosheid en exotisme gemaakt.

In het wild komen palmen voor in zeer uiteenlopende leefgebieden. Sommige zijn afkomstig uit tropische bossen, andere groeien in de woestijn en weer andere in mangroven, zoals Nypa fruticans… Ze kunnen zowel aan zee als op grote hoogte groeien, zoals in het Andesgebergte.

Palmen worden gewaardeerd om het exotische accent dat ze toevoegen en hebben hun plaats gevonden in de tuin. Ze worden ook geteeld voor voeding of ambachtelijke producten: rotan, raffia, kokosnoten, dadels, palmolie, plantaardig ivoor… De toepassingen van palmen zijn talrijk!

Palmen zijn geen bomen: ze vertakken meestal niet, hebben geen hout of takken en kunnen eigenlijk niet in diameter groeien, maar alleen in hoogte. Botanisch gezien kunnen ze beter worden beschouwd als reusachtige kruiden dan als bomen. Voor de stam van palmen gebruiken we de term ‘stipe’. Deze bestaat in werkelijkheid uit de bases van de bladstelen, die zich tijdens de groei van de plant opstapelen.

In het wild groeien palmen in uiteenlopende leefgebieden. De dadelpalm (Phoenix dactylifera) komt voor in woestijngebieden (foto Franzfoto), de kokospalm (Cocos nucifera) aan stranden langs de kust (foto Kalamazadkhan), terwijl Nypa fruticans in mangroven groeit (foto Luis Argerich)

Palmen hebben slechts één apicale bladknop bovenaan de stipe, waarmee ze in hoogte kunnen groeien. Zodra de stipe gevormd is, kan deze nauwelijks nog in diameter groeien. Alleen in enkele gevallen zwellen de cellen op met water, waardoor de stam iets dikker wordt… Als de topknop afsterft, is de palm verloren, omdat hij niet meer kan groeien.

De vorm van palmen is kenmerkend. De meeste hebben een lange, zeer rechte en indrukwekkende stipe, met bovenaan een bundel bladeren. Het komt zelden voor dat palmen vertakken: meestal is er slechts één stipe. Toch zijn er enkele soorten die pollen vormen en een bossige groeiwijze hebben, zoals de Chamaerops humilis. Ook de Nannhorops ritchieana is een polvormende palm die meerdere stipes vormt. Er bestaan zelfs klimmende palmen, zoals die van het geslacht Calamus! De stipes van klimmende palmen kunnen tot 180 of 200 meter lang worden! Meestal hechten ze zich met hun stekels aan andere planten vast.

De hoogte van palmen is zeer variabel. De meest gekweekte palmen in tuinen worden tot 15 à 20 meter hoog, maar er bestaan ook dwergpalmen, zoals de Chamaerops humilis, met een bossige groeiwijze. In de natuur zijn er eigenlijk geen vaste regels: de grootste soorten worden tussen 50 en 60 meter hoog, terwijl de kleinste slechts enkele tientallen centimeters hoog worden!

De stipe van palmen kan vrij dun of juist veel massiever zijn. Hij is vaak zeer recht, hoewel de kokospalmen die we langs stranden zien gebogen stipes hebben, die soms sterk overhellen. De Chileense wijnpalm (Jubaea chilensis) heeft een bijzonder imposante en zeer gladde stipe, die aan de basis vier meter in omtrek kan meten!

Bij sommige soorten, zoals de Trachycarpus fortunei, is de stipe bedekt met bruine vezels. De bladeren kunnen ook littekens achterlaten die duidelijk zichtbaar blijven op de stam en allerlei patronen vormen, zoals horizontale strepen of ruiten. Palmen van het geslacht Hyophorbe hebben een verdikte stipe, waaraan ze hun naam flessenpalm te danken hebben. Er zijn ook soorten met een felrode stam, van het geslacht Cyrtostachys. De stipe kan ook zeer stekelig zijn, zoals bij Trithrinax campestris!

Palmen vormen een grote groep, waarvan sommige exemplaren opvallen door hun bijzondere kenmerken. De felrode stipe van Cyrtostachys renda (Krzysztof Ziarnek, Kenraiz), de vertakte stipe van Hyphaene thebaica (foto Malcolm Manners) en de klimmende palm Calamus thwaitesii (foto Dinesh Valke)

De meeste palmen bloeien in het voorjaar of de zomer. Hun bloemen staan in min of meer vertakte bloeiwijzen, die soms zeer indrukwekkend zijn! Ze bevinden zich meestal in de bladoksels van de onderste bladeren, maar kunnen ook midden in de bladbundel of aan de top staan.

De bloemen zijn klein en vaak wit, crèmekleurig of geel. Ze bestaan uit drie kelkbladen, drie bloembladen en meestal zes meeldraden, soms veel meer. Meestal zijn de bloemen eenslachtig. Ze worden bestoven door insecten of door de wind.

Sommige palmsoorten dragen aan één plant uitsluitend mannelijke of uitsluitend vrouwelijke bloemen: ze zijn tweehuizig. Dat geldt voor de Trachycarpus fortunei. Er zijn mannelijke en vrouwelijke planten nodig om zaad te krijgen. Andere palmen hebben zowel mannelijke als vrouwelijke bloemen aan dezelfde plant: ze zijn eenhuizig. Dat geldt voor de Sabal palmetto.

Palmen hebben zeer grote, dikke en leerachtige bladeren. Ze zijn gedeeld en ingesneden in fijne, langwerpige segmenten, die soms aan het uiteinde spits zijn. De deelblaadjes zijn vaak geplooid. De bladeren kunnen ook draden of lineaire vezels dragen, zoals bij de Washingtonia filifera. Die van de palm Licuala grandis zijn nauwelijks ingesneden, maar vormen echte waaiers!

Wat hun algemene vorm betreft, kunnen palmen twee grote bladtypen hebben: de bladeren zijn vaak handvormig, met een waaiervorm, maar ze kunnen ook geveerd zijn, als een veer, met een centrale as en segmenten aan weerszijden. Geveerde bladeren zijn vaak sierlijk gebogen en vormen een elegante curve. De bladeren van Trachycarpus en Chamaerops zijn handvormig, terwijl die van Phoenix en Butia geveerd zijn. Soms hebben de bladeren een tussenvorm: ze zijn dan costapalmate, waaiervormig maar met een centrale as. Ze kunnen ook veel origineler zijn, zoals die van Caryota mitis, de vissenstaartpalm! De bladeren zijn meestal groen, maar kunnen ook blauwachtige of grijzige tinten hebben. Soms zijn ze groen-geel.

De handvormige bladeren van Washingtonia robusta, het bijzondere ‘vissenstaart’-loof van Caryota mitis (foto Mokkie) en de geveerde bladeren van een Phoenix (foto Wiethase Hendrik)

De bladeren zijn met de stipe verbonden door een dikke bladsteel, die zeer stekelig kan zijn. Soms blijft de basis ervan na het afvallen van het blad op de stam zitten. Wanneer de bladeren van palmen afvallen, laten ze soms littekens en patronen op de stam achter. Het komt ook vrij vaak voor dat oude bladeren na het opdrogen aan de stipe blijven hangen. Dat is bijvoorbeeld het geval bij de waaierpalm, Washingtonia filifera. Ze vormen dikke lagen dood blad. Om esthetische redenen worden ze vaak verwijderd of afgesneden, zodat de plant er ‘netjes’ uitziet. Toch isoleren en beschermen deze bladeren de stam. Het is beter om ze te laten zitten.

Palmen hebben veel kleine, gebundelde en zeer langwerpige wortels. Ze vertakken weinig en worden niet dikker, maar dringen diep door in de bodem. Er bestaat een palm met grote luchtwortels, of steltwortels: Socratea exorrhiza.

De vruchten en zaden van palmen zijn zeer uiteenlopend. De vruchten zijn bessen of steenvruchten. Soms zijn ze enorm groot, zoals de noten van de Coco-fesse (Lodoicea maldivica), maar ze kunnen ook piepklein zijn. Sommige soorten dragen eetbare vruchten, zoals dadels, de vruchten van Phoenix dactylifera, en kokosnoten. De vrucht van de palm Phytelephas levert plantaardig ivoor, dat kan worden gesneden en verwerkt tot sieraden, knopen of voorwerpen. Palmolie wordt gewonnen uit de noot van de palm Elaeis guineensis, die tegenwoordig intensief wordt geteeld. Kokosnoten kunnen drijven en door de zee worden verspreid. Zo koloniseert de kokospalm nieuwe eilanden.

De zaden van Butia capitata (foto Roger Culos – Museum de Toulouse), een kokosnoot (foto Nicolai Schäfer) en de dadels, vruchten van de palm Phoenix dactylifera (foto Bernadette Simpson)

Sommige soorten verdragen geen temperaturen onder het vriespunt, terwijl andere zeer winterhard zijn, zoals Chamaerops humilis en Trachycarpus fortunei… De palm Rhapidophyllum hystrix verdraagt zelfs temperaturen tussen – 20 en – 25 °C! Ontdek onze collectie winterharde palmen!

Daartegenover staan palmen die het hele jaar door binnenshuis kunnen worden gekweekt, zoals de Kentia, Howea forsteriana, een vrij gewone kamerplant, maar ook Chamaedorea elegans en bepaalde Dypsis…

Belangrijkste variëteiten van palmen

De populairste variëteiten

Onze favoriete variëteiten

Andere variëteiten om te ontdekken

Phoenix canariensis - Canarische dadelpalm

De Canarische dadelpalm is een elegante palm met een imposante stam, gemarkeerd door littekens van afgevallen bladeren. Bovenaan groeien lange, geveerde en gebogen bladeren, samengesteld uit lijnvormige segmenten.

• Bloeitijd augustus, september
• Uiteindelijke planthoogte 15 m

Productfiche bekijken

Chamaerops humilis - Europese dwergpalm

Een kleine palm met een bossige, dichte groeiwijze, die meerdere stammen kan vormen. De bladeren zijn handvormig (waaiervormig). Hij groeit spontaan in Europa, rond de Middellandse Zee.

• Bloeitijd juli, augustus
• Uiteindelijke planthoogte 3,50 m

Productfiche bekijken

Trachycarpus fortunei - Chinese waaierpalm

De Chinese waaierpalm, ook wel henneppalm genoemd, heeft een stam met bruine vezels en handvormige bladeren aan de top. Hij behoort tot de meest winterharde soorten.

• Bloeitijd augustus tot oktober
• Uiteindelijke planthoogte 8 m

Productfiche bekijken

Butia capitata - Geleipalm

De Butia capitata, soms geleipalm genoemd, heeft grote, geveerde en gebogen, blauwachtige bladeren. Hij ontving de Award of Garden Merit van de Royal Horticulture Society (RHS).

• Bloeitijd juli, augustus
• Uiteindelijke planthoogte 5 m

Productfiche bekijken

Jubaea chilensis - Chileense wijnpalm

De Chileense wijnpalm is een prachtige palm met geveerde varenbladeren. De massieve, imposante, gladde en grijze stam doet denken aan een olifantenpoot. Een zeer elegante en behoorlijk winterharde palm!

• Bloeitijd juli, augustus
• Uiteindelijke planthoogte 13 m

Productfiche bekijken

Washingtonia filifera - Waaierpalm

Hij heeft een rechte stam en handvormige bladeren met witte vezels. De gedroogde bladeren blijven tegen de stam hangen, waardoor hij zijn naam waaierpalm dankt. Hij ontving de Award of Garden Merit van de Royal Horticulture Society (RHS).

• Bloeitijd augustus, september
• Uiteindelijke planthoogte 17 m

Productfiche bekijken

Chamaerops humilis var. cerifera - Europese dwergpalm

Dit is een kleine palm die pollen vormt, met handvormige bladeren. Hij valt op door zijn bijzondere, zilverblauwe loof. Hij is behoorlijk winterhard.

• Bloeitijd juli, augustus
• Uiteindelijke planthoogte 3 m

Productfiche bekijken

Rhapidophyllum hystrix - Naaldpalm

Dit is een zeer winterharde palm die temperaturen tot – 20 °C verdraagt. Hij heeft handvormige bladeren en een zeer stekelige stam. Hij vormt pollen en wordt niet erg hoog. Hij houdt van vochthoudende bodems. In het zuiden van Frankrijk plant je hem bij voorkeur in de schaduw of halfschaduw.

• Bloeitijd juli, augustus
• Uiteindelijke planthoogte 3 m

Productfiche bekijken

Trachycarpus wagnerianus - Wagnerpalm

Dit is een palm met waaiervormige bladeren. Hij is redelijk winterhard. Hij ontving de Award of Garden Merit van de Royal Horticulture Society (RHS).

• Bloeitijd juli, augustus
• Uiteindelijke planthoogte 6,50 m

Productfiche bekijken

Washingtonia robusta - Mexicaanse waaierpalm

Dit is een palm uit Mexico en Californië. Hij heeft een smalle stam en handvormige bladeren, die na het afsterven aan de stam blijven hangen en zo een rok van gedroogde bladeren vormen. Hij groeit snel, maar is minder winterhard dan Washingtonia filifera.

• Bloeitijd augustus, september
• Uiteindelijke planthoogte 24 m

Productfiche bekijken

Nannorrhops ritchiana Silver - Mazaripalm

Een palm met zilverkleurig, licht blauwachtig loof. Hij groeit langzaam en heeft een pollen vormende groeiwijze, waarbij hij meerdere stammen produceert. Het voordeel is dat hij zeer winterhard is.

• Bloeitijd augustus, september
• Uiteindelijke planthoogte 10 m

Productfiche bekijken

Een palm planten

Waar planten?

Palmen vormen een grote en gevarieerde groep planten. Ze hebben niet allemaal dezelfde behoeften. Sommige houden van een eerder droge omgeving, andere van een koele of vochtige omgeving. De meeste soorten voelen zich prettig in de zon, maar sommige geven de voorkeur aan schaduw of halfschaduw. Het is belangrijk om u te informeren over de groeiomstandigheden van de soort die u wilt planten. Bovendien houden palmen er, eenmaal geplant, niet van om verplaatst te worden.

De meeste palmen voelen zich prettig in de volle zon, omdat ze veel licht nodig hebben. Vermijd echter hete standplaatsen. Er zijn ook soorten die in de schaduw kunnen worden geplant, zoals Trachycarpus fortunei. In Zuid-Frankrijk staat de palm Rhapidophyllum hystrix eveneens graag in de schaduw of halfschaduw.

Palmen hebben een zeer goed doorlatend substraat nodig. Ze houden niet van stilstaand vocht en evenmin van zware, kleiachtige bodems, waardoor ze nog gevoeliger worden voor kou. Ze geven de voorkeur aan eerder zandige grond. Aarzel niet om bij het planten voor een goede waterafvoer te zorgen door grind of lavagrind toe te voegen, of plant de palm op een heuveltje om het wegstromen van water te bevorderen.

De meeste palmen houden van goed doorlatende bodems, maar ook dat hangt af van de soort die je teelt (er zijn altijd uitzonderingen!). Zo staat Nypa fruticans, die in het wild in mangroven groeit, graag met de voeten in het water!

Palmen geven de voorkeur aan grond die eerder rijk is aan minerale elementen, hoewel Chamaerops ook in arme bodem kan groeien. Ze houden eveneens van diepe grond.

Kies bij voorkeur een beschutte plek uit de wind, want wind kan de bladeren beschadigen en ze gevoeliger maken voor kou en droogte. Sommige soorten zijn zeer goed bestand tegen zeewind en kunnen daarom in een tuin aan zee worden geplant. Dat geldt bijvoorbeeld voor Phoenix canariensis en Chamaerops humilis.

Je kunt de kleinere palmen in een kuip telen (zoals Chamaerops humilis…) en ze bijvoorbeeld op een terras zetten. Dat is de juiste oplossing als je in een regio met een streng klimaat woont of als je palm niet erg winterhard is, omdat je hem dan voor de winter in een vorstvrije beschutting kunt zetten. Leg een drainagelaag onder in de pot en kies een substraat dat zowel goed doorlatend als voldoende rijk is (potgrond, tuingrond en zand).

Palmen zijn soms uitstekende kamerplanten, zoals Howea forsteriana en Chamaedorea, die gemakkelijk het hele jaar binnen kunnen worden geteeld. Met hun zeer rechte, imposante en majestueuze groeiwijze zijn palmen ook zeer geschikt als laanbeplanting. Ze laten de lijnen van een pad mooi uitkomen.

Kies een geschikte plek met voldoende ruimte, zodat de palm zich goed kan ontwikkelen. Als je slechts een kleine tuin hebt, kun je beter de grootste palmen vermijden, zoals Jubaea chilensis.

Wanneer planten?

Wij raden aan om je palm in het voorjaar te planten, tussen april en juni. Je kunt hem iets eerder planten als je in een mediterrane regio woont. Planten kan ook nog in de zomer, maar doe dit vooral niet in het najaar of de winter, want palmen hebben warmte nodig om goed aan te slaan.

Hoe planten?

1. Laat de wortelkluit enkele ogenblikken weken in een met water gevulde teil.
2. Graaf een plantgat dat twee tot drie keer zo groot is als de wortelkluit. Je kunt grind of lavagrind onder in het plantgat leggen om de waterafvoer te verbeteren. Voeg wat compost toe om de bodem te verrijken, of gebruik een langwerkende meststof.
3. Plaats de wortelkluit en zet de basis van de stam ter hoogte van de bodem of iets erboven (begraaf de wortelhals niet).
4. Vul de grond rond de palm aan en druk deze aan.
5. Geef overvloedig water. Je kunt een gietrand maken.

Blijf het eerste jaar regelmatig water geven.

Een Chamaerops humilis in een pot

Onderhoud van palmen

Als je ze in de volle grond plant en winterharde soorten kiest, zijn palmen heel gemakkelijk te telen. Wanneer ze in een pot staan, hebben ze iets meer aandacht nodig dan wanneer je ze in de volle grond kweekt. Ze zijn kwetsbaarder, gevoeliger voor kou en droogte en hebben meer meststof nodig.

Geef gedurende het jaar waarin je ze plant regelmatig water. Geef de jaren daarna alleen bij langdurige droogte een paar keer water. Palmen hebben vaker water nodig als je ze in potten kweekt, omdat het substraat veel sneller uitdroogt. Zorg ervoor dat de grond vochtig blijft zonder doorweekt te raken en laat geen water in de schotel staan. In de winter kun je minder water geven. De meeste palmen houden van een vrij vochtige omgeving: als het bijzonder droog is, kun je het loof besproeien. Dit is vooral belangrijk bij palmen die binnenshuis worden gekweekt, omdat de lucht in onze huizen en appartementen veel droger is dan de buitenlucht.

Palmen zijn planten die vrij veel voedingsstoffen nodig hebben. We raden aan meststof of goed verteerde compost toe te dienen, vooral als je ze in potten kweekt. Je kunt je palm ook bemesten met hoornmeel, guano of bloedmeel.

Niet alle palmen zijn even goed bestand tegen kou. Sommige verdragen –15 °C, terwijl andere slecht tegen temperaturen onder het vriespunt kunnen. Informeer naar de winterhardheid van de palm die je kweekt! Sommige soorten hebben winterbescherming tegen de kou nodig, vooral tijdens de eerste twee of drie jaar. Jonge palmen zijn gevoeliger voor kou dan volwassen exemplaren. Je kunt ze bijvoorbeeld in een vliesdoek wikkelen. Zet palmen die je in een kuip kweekt en weinig winterhard zijn, of palmen die in een koude streek staan, in de winter in de kas of binnenshuis. Zet ze op een lichte plek en besproei het loof als de lucht droog is. In het voorjaar kun je ze weer buiten zetten. Plaats ze eerst in de halfschaduw voordat je ze in de zon zet, zodat ze geleidelijk kunnen acclimatiseren en het loof niet verbrandt.

Als je je palm in een kuip kweekt, moet je regelmatig verpotten, gemiddeld om de drie jaar, om het substraat te vernieuwen en de plant telkens in een iets grotere pot te zetten. In de jaren waarin je niet verpot, kun je eventueel de bovenste laag van het substraat vervangen.

→ Gwenaëlle legt je tot in detail en met afbeeldingen uit hoe je eenvoudig een palm voor binnen verpot.

Het snoeien van palmen heeft een esthetisch doel, maar is niet per se nodig. We raden het eerder af, omdat palmen prima zonder snoei kunnen en snoeien plagen aantrekt. Als je ze toch moet snoeien, doe dat dan tussen november en maart, buiten de vliegperiode van de plagen. Voer een lichte snoei uit en breng wondbalsem aan. Je kunt ook zogeheten ‘ananas-snoei’ toepassen door de bladstelen op enige afstand van de stam af te knippen. Zo vormen de bases van de bladstelen een bescherming tegen de kou en behoudt de plant de voedingsreserves die in deze weefsels zijn opgeslagen. Als je de stam van een palm afzaagt, kan dit de plant fataal worden, omdat hij bovenaan de stam slechts één topknop heeft waarmee hij kan groeien. Door dit uiteinde weg te nemen, loopt de palm het risico af te sterven.

Om esthetische redenen wordt soms aangeraden de dode bladeren weg te knippen die aan de stam blijven hangen, zoals bijvoorbeeld bij de Washingtonia filifera. Deze bladeren hebben echter een functie: ze vormen een isolerende laag die de palm beschermt tegen kou en plagen. Het is beter om ze te laten zitten.

Ziekten en plagen van palmen

De palm wordt soms aangevallen door de vlinder Paysandisia archon. Deze vlinder komt oorspronkelijk uit Zuid-Amerika, heeft zich rond het Middellandse Zeegebied verspreid en richt grote schade aan in het zuiden van Frankrijk. De rupsen graven gangen in het vedergras. De bladeren raken beschadigd en worden doorboord, geel, droog en vervormd. De palm heeft nog een andere vijand: de rode palmsnuitkever (Rhynchophorus ferrugineus), een kever die oorspronkelijk uit Azië komt. Ook deze larven graven gangen in het vedergras of de bladeren van de palm. De palm kan snel afsterven.

→ lees ook: “De rode palmsnuitkever bestrijden”

Je kunt deze parasieten herkennen aan de ingezakte bladkroon, vallende palmen en bladeren die uitdrogen of doorboord zijn… Zodra je hun aanwezigheid vaststelt, moet je dit melden bij je gemeente en beginnen met het verwijderen van de plaag. Vanwege de schade die deze plagen veroorzaken, is bestrijding verplicht.

→ lees ook: “De palmvlinder, Paysandisia archon – bestrijding en behandeling”

Palmen worden soms aangevallen door rode spint en schildluizen wanneer ze binnen of in een kas worden geteeld. Besproei de planten tegen schildluizen met zwarte zeep. Rode spint houdt daarentegen van een droge atmosfeer: wij raden aan het loof te besproeien. Tot slot kunnen palmen worden aangevallen door de palmkever, Pistosia dactyliferae, waarvan de larven het hart van de plant aantasten.

Ze worden soms aangetast door de schimmel Chalara paradoxa, die de topknop laat rotten en de dood van de palm kan veroorzaken. Ook andere cryptogamische ziekten kunnen voorkomen, zoals Phytophthora palmivora of fusariose.

→ Raadpleeg ook onze adviesfiche: Nematoden tegen plagen van palmen: waarom en hoe gebruik je ze in de tuin?

De vlinder Paysandisia archon (foto Daniel Villafruela) en de rode palmsnuitkever Rhynchophorus ferrugineus (foto Katja Schulz)

Vermeerderen: palmzaden zaaien

Palmen worden vooral vermeerderd door zaai, hoewel sommige soorten (zoals de Chamaerops humilis) wortelopslag vormen die kan worden weggenomen om de plant te vermeerderen.

Zaai

De zaden verschillen sterk van de ene palm tot de andere, zowel wat betreft hun grootte als het kiemingsprotocol en de houdbaarheid. We raden je aan informatie in te winnen over de specifieke kiemingsomstandigheden van de soort die je wilt vermeerderen. Sommige palmen doen er een jaar over om te kiemen, terwijl andere binnen enkele weken kiemen. Sommige hebben vooraf een weekbeurt van de zaden in lauw water nodig, terwijl andere eerst in de koelkast moeten worden geplaatst voordat ze worden gezaaid (stratificatie). Weer andere hebben zaden nodig die worden geborsteld en schoongemaakt, waarbij het velletje wordt verwijderd. Ook verschillen de behoeften op het gebied van luchtvochtigheid en temperatuur per soort. Palmen vormen een zeer grote en gevarieerde groep, waardoor het moeilijk is om algemene richtlijnen te geven.

Het is beter om de zaden in het voorjaar te zaaien. Doe dit indien mogelijk kort na de oogst. Sommige zaden blijven meerdere jaren kiemkrachtig, terwijl andere hun kiemkracht snel verliezen.

1. Het wordt aanbevolen om de zaden vóór het zaaien minstens 24 uur, of zelfs twee tot drie dagen, in lauw water te leggen en het water elke dag te verversen. Dit bevordert de kieming. Bij sommige soorten bevordert een verblijf van de zaden in de koelkast de kieming.
2. Vul potten met een goed doorlatend substraat, bijvoorbeeld een mengsel van potgrond en zand. Kies potten die hoog genoeg zijn, want bij sommige soorten dringen de eerste kiemwortels die verschijnen diep in het substraat door.
3. Haal de zaden uit het water, spoel ze af en zaai ze.
4. Dek ze af met een laag substraat.
5. Druk het substraat licht aan.
6. Geef water met een fijne broes.
7. Plaats eventueel een deksel of een plastic zak over de pot om een vochtige atmosfeer te behouden.

Zet je zaailingen op een lichte plek zonder direct zonlicht, bij een temperatuur van minstens 20 °C. Ook hier is het belangrijk om informatie in te winnen over de teeltomstandigheden van de specifieke soort: sommige palmen houden van een temperatuur tussen 25 en 30 °C, terwijl die voor andere soorten te hoog is. Het substraat moet vochtig blijven tot aan de kieming; maak het regelmatig vochtig met een plantenspuit. Heb geduld: bij sommige variëteiten kan de opkomst vrij lang duren.

Daarna kun je de jonge scheuten verspenen, zodra ze ongeveer tien centimeter hoog zijn.

Laat je palmen geleidelijk aan de zon wennen door ze af en toe buiten te zetten, voordat je ze uiteindelijk in de volle zon plaatst. Palmen groeien de eerste jaren langzaam. Daarna versnelt hun groei.

Combineren in de tuin

Voor een tuin die je naar verre oorden voert, raden we je aan de palm naast andere planten met een exotische uitstraling te zetten. Creëer een weelderige plek door te kiezen voor indrukwekkend en sierlijk loof, zoals dat van de wonderboom, de Tetrapanax papyrifera, de bananenplant (bijvoorbeeld Musa basjoo) of de Colocasia ‘Pink China’… Ontdek ook het prachtige, zowel sierlijke als kleurrijke loof van de Phormium. Als je een waterpartij hebt, kun je de Gunnera manicata of boomvarens ernaast planten. Geniet ook van het lichte loof van het gras Hakonechloa macra. En als je klimplanten zoekt, kies dan voor bougainvilles of trompetklimmers! Verwerk bloemen in warme tinten (rood, oranje, geel…): montbretia’s, fakkellelies, canna’s, bulbine… Ontdek ook de majestueuze bloei van de Hedychium gardnerianum ! Het zou ideaal zijn om deze exotische planten langs de rand van een zwembad of vijver te zetten… Zo waan je je telkens wanneer je de tuin in gaat op vakantie!

Profiteer van palmen om een exotische sfeer te creëren! Trachycarpus fortunei (foto Vera Buhl), Phoenix canariensis (foto Forest & Kim Starr), Crocosmia ‘Lucifer’ (foto Vicky Brock), Tetrapanax papyrifera ‘Rex’, Kniphofia ‘Fiery Fred’ en Hedychium gardnerianum (foto J.J. Harrison)

Een ander interessant idee is om palmen in een mediterraan geïnspireerde tuin te zetten, om opnieuw een exotische sfeer te creëren – een vakantiesfeer – maar dit keer in een wat drogere, minder weelderige stijl. Creëer een minerale omgeving, eventueel een rotstuin, en verwerk er kruidenplanten en grassen in. Kies voor lavendel, heiligenbloem, Stachys bizantina, Stipa tenuissima, duizendblad… Geef de voorkeur aan planten met grijs loof en geurende planten. Voeg enkele kleine vetplanten toe, zoals Sempervivum of Sedum, die je tussen de stenen kunt plaatsen. Voor een tuin die je echt naar verre oorden voert, kun je genieten van het elegante silhouet van yucca’s, aloë’s en agaven. Je kunt eventueel ook enkele wolfsmelken of cactussen toevoegen. Om te contrasteren met deze droge en rotsachtige sfeer, kun je in de buurt een kleine waterpartij of fontein aanleggen.

Palmen kunnen uitstekend solitair worden geplant, zodat hun elegante architectuur goed tot zijn recht komt. Je kunt ze midden in een gazon solitair zetten en de hele tuin eromheen ontwerpen, door ze in het midden te plaatsen als een blikvanger, los van de andere borders. Met hun majestueuze en zeer rechte groeiwijze worden palmen soms ook in een rij geplant, langs een pad of weg (iets wat je vaak aan de Côte d’Azur ziet). Tot slot kun je palmen ook in een pot op een terras zetten, samen met citrusbomen, strelitzia’s, bananenplanten of passiebloemen… Zo kun je ze in de winter gemakkelijk naar een vorstvrije beschutting verplaatsen.

Wist je dat?

• Veelzijdig gebruik!

Palmen kunnen worden gebruikt vanwege hun vezels, zaden of vruchten. Raphia is een palm die de gelijknamige vezel levert. Van de palm Calamus wordt rotan verkregen, dat gevlochten kan worden en ook wordt gebruikt om meubels te maken… Palmen worden ook gebruikt voor het maken van daken van halm. De vrucht van de palm Phytelephas levert plantaardig ivoor, waarvan sieraden, knopen en decoratieve voorwerpen worden gemaakt… De drakenbloedpalm, Daemonorops draco, produceert een soort rode hars, die wordt gebruikt vanwege haar geneeskrachtige eigenschappen en als kleurstof. De vrucht van de Areca levert betelnoot of arecanoot: daarvan wordt een pruimtabak gemaakt, waarvan het kauwen stimulerende eigenschappen heeft en de eetlust remt. Sommige palmen leveren een was waarmee kaarsen kunnen worden gemaakt.

• In de voeding…

Palmen zijn ook planten die voor voedsel worden gebruikt: natuurlijk geldt dat voor de dadels van de Phoenix dactylifera, en voor kokosnoten (Cocos nucifera), maar ook voor palmsuiker, die wordt gewonnen uit de soort Borassus flabellifer. Ook het centrum van de halmen van verschillende palmen is eetbaar en levert palmharten. Palmolie wordt geproduceerd door Elaeis guineensis, een soort die uit Afrika afkomstig is, maar waarvan de intensieve teelt onder meer in Maleisië en Indonesië problemen met ontbossing veroorzaakt. De palm Metroxylon sagu levert sago, een zetmeel dat vooral in Papoea-Nieuw-Guinea in de vorm van koeken wordt gegeten. Ook wordt palmwijn gemaakt door het sap van verschillende palmen te laten fermenteren…

• Records

Palmen zijn planten die alle records breken. Raphia regalis heeft de langste bladeren van het plantenrijk: ze kunnen tot 25 meter lang en 4 tot 5 meter breed worden! De grootste zaden zijn zonder twijfel die van de zeekokospalm, bijgenaamd Coco-fesse (Lodoicea maldivica): ze kunnen 20 tot 25 kg wegen en een diameter van 40 tot 50 cm hebben. De grootste bloeiwijze ter wereld is die van Corypha umbraculifera: ze kan tot 7 à 8 meter hoog worden! Van de palmen is Ceroxylon quindiuense de grootste; deze palm wordt 50 tot 60 meter hoog.

• En in Frankrijk …?

In Frankrijk is de Côte d’Azur de beste regio om palmen te bewonderen, met enkele tuinen zoals Villa Thuret in Antibes en Parc Phoenix in Nice. In de rest van Frankrijk herbergen de kassen van botanische tuinen soms zeer fraaie collecties. De botanische tuin van Villa Thuret bezit een prachtige verzameling palmen, waarvan sommige behoorlijk oud zijn, waaronder spectaculaire exemplaren van Jubaea chilensis. Je kunt het boek De kunst van het acclimatiseren van exotische planten, de tuin van Villa Thuret van Catherine Ducatillion en Landy Blanc-Chabaud raadplegen, dat in 2010 bij uitgeverij Quae verscheen.