De coloradokever: herkennen, schade en natuurlijke bestrijding

Hoe herken je de Coloradokever?

De volwassen coloradokever en zijn larve herkennen

De coloradokever (Leptinotarsa decemlineata) is een kleine kever van ongeveer 1 cm die uit Noord-Amerika afkomstig is en tijdens de import van aardappelen in de jaren 20 Europa heeft gekoloniseerd.

Zijn bolle lichaam met pantser vertoont mooie gele en zwarte strepen. In de natuur dienen deze kleurpatronen als waarschuwing voor gevaar, waardoor hij zich kan beschermen tegen natuurlijke vijanden van insecten, zoals vogels.

Onder zijn dekschilden bevinden zich vleugels waarmee hij kan vliegen en tientallen kilometers afleggen op zoek naar waardplanten.

De larve van de coloradokever heeft dezelfde kleurencode als de volwassen kever: ze is rood met zwarte stippen aan de zijkanten en heeft een bolle vorm. Haar kop en poten zijn volledig zwart.

Volwassen coloradokever, met rechts zijn larve

Levenscyclus van de coloradokever

De volwassen coloradokever is sterk en verdraagt de kou goed, wat zijn snelle kolonisatie van het Europese continent trouwens heeft bevorderd.

Hij brengt de winter in rust door in de bodem en komt al aan het begin van het voorjaar uit de grond voor zijn eerste maaltijd, vanaf april.

Het vrouwtje legt haar kleine gele eitjes aan de onderkant van de bladeren van waardplanten, vanaf het voorjaar tot het einde van de zomer. In de loop van haar leven kan ze naar schatting tot 2.500 eitjes leggen.

Na een korte incubatietijd van 4 tot 10 dagen, komen de larven van de coloradokever uit en beginnen ze de bladeren in hun omgeving op te eten.

Vervolgens veranderen ze in poppen die, nadat ze zich ongeveer vijftien dagen in de bodem hebben ingegraven, uitgroeien tot volwassen coloradokevers. Daarna voeden ze zich met de wortels en knollen voordat ze terugkeren naar het loof van de plant.

Aan het einde van de zomer gaan de volwassen kevers opnieuw in diapauze en begint een nieuwe cyclus. Hun levensduur bedraagt 1 tot 2 jaar.

Schade door de coloradokever: symptomen en gevolgen

Het is zijn vermogen om zich massaal en snel voort te planten dat van de coloradokever een insect maakt dat in de tuin zeer problematisch kan worden.

Zowel de larve als de volwassen kever veroorzaken soms aanzienlijke schade aan nachtschadegewassen: vooral aardappelen, maar ook aubergines en tomaten.

De coloradokever is actief van het voorjaar tot de zomer, van april tot september.

De coloradokever vreet zowel bladeren als stengels en wortels of knollen. Het loof raakt dan doorboord, zoals bij een aanval door rupsen (koolwitjes, uilvlinders…), maar de volwassen kevers met hun opvallende kleuren zijn gemakkelijk te herkennen en bevestigen de diagnose.

Na verloop van tijd kan het loof verdwijnen en de vernietiging van een gewas veroorzaken, doordat de plant verzwakt en de groei vertraagt.

Dit heeft ook gevolgen voor de oogst, doordat de knollen kleiner blijven, maar vooral voor de jonge volwassen coloradokevers.

Natuurlijke bestrijding van coloradokevers

Zodra de aanwezigheid van coloradokevers is bevestigd, is het nog steeds mogelijk om in te grijpen om hun ontwikkeling en impact op de gewassen te beperken.

Handmatig oogsten

Aan het begin van een plaag kunt u ervoor kiezen om de larven en volwassen coloradokevers met de hand te oogsten: controleer uw gevoelige planten regelmatig en verwijder de exemplaren zodra u ze aantreft.

Ook de eitjes kunnen op de onderkant van de bladeren worden opgespoord en vernietigd.

Deze methode kan, afhankelijk van de grootte van het geteelde perceel, tijdrovend en nauwgezet zijn, maar is het meest effectief en heeft als voordeel dat ze geen negatieve impact op het milieu heeft.

Een natuurlijke vijand van de coloradokever inzetten

Biologische gewasbescherming is een principe van plantenbescherming dat natuurlijke mechanismen nabootst, die planten en plagen in evenwicht houden. Het gebruik van chemische middelen wordt hierbij dus uitgesloten.

Het gebruik van biologische bestrijders is in de biologische landbouw toegestaan om coloradokevers te bestrijden: de nematoden, microscopisch kleine wormpjes, parasiteren de larven van coloradokevers en doden ze, maar bestrijden ook andere plaagdieren (uilvlinders, langpootmuggen…).

De soort Steinernema carpocapsae is een worm die van nature voorkomt in Europese bodems en bestand is tegen kou. Dit micro-organisme heeft geen invloed op nuttige insecten en vormt geen bewezen risico voor mens of dier.

De nematoden worden verneveld over de aangetaste planten zodra de larven op het loof verschijnen (het is dus geen preventieve behandeling). Na het aanbrengen zoeken ze in de bodem of op de planten naar de larven van coloradokevers, die vervolgens worden geparasiteerd en binnen 24 tot 48 uur worden geëlimineerd.

Het bevorderen van biodiversiteit en de aanwezigheid van natuurlijke vijanden van schadelijke insecten kan ook op natuurlijke wijze de aanwezigheid van coloradokevers in evenwicht brengen. De groene sprinkhaan is een vleeseter en smult bijvoorbeeld zowel van rupsen als van larven van coloradokevers.

Tot slot zullen kippen, grote bondgenoten van tuiniers, aan het einde van de winter met plezier de bodem omkrabben om de ongewenste plaagdieren die in rust zijn te verwijderen.

Natuurlijke producten

Naast de niet te verwaarlozen impact van chemische middelen op het milieu en levende organismen, lijken coloradokevers in de loop der tijd weerstand tegen chemische middelen te hebben ontwikkeld.

Er zijn echter natuurlijke repellents:

• vernevelingen met gier (brandnetel, boerenwormkruid, smeerwortel…), bereid door de bladeren enkele dagen in water te laten weken
• biologische insecticiden op basis van pyrethrum
• Bordeauxse pap (kopersulfaat)

Deze producten zijn echter niet selectief en daarom wordt aangeraden ze slechts af en toe te gebruiken. Ze hebben namelijk evenveel invloed op plagen als op biologische bestrijders, zoals bestuivende insecten. Een verneveling in de avond heeft een minder schadelijke impact op kleine bestuivers.

Preventie tegen coloradokevers

Teeltwisseling toepassen

Zoals vaak bij het voorkomen van ziekten en plagen speelt teeltwisseling een belangrijke rol: door niet meerdere jaren achter elkaar planten uit dezelfde familie op hetzelfde perceel te telen, kan de aanwezigheid van coloradokevers worden beperkt.

Verwijder spontane opslag geleidelijk: volwassen kevers die mogelijk in rust in de bodem zitten, vinden bij het ontwaken dan geen voedsel meer ter plaatse.

Teel vroege rassen, waarvan het vroegtijdig afsterven van het loof de coloradokevers eveneens een voedselbron ontneemt.

Gebruik afwerende bloemen en kies voor combinatieteelt

Aardappelen en andere waardplanten van de coloradokever combineren met afwerende planten geeft goede resultaten.

Knoflook, bieslook, hennep en wonderboom hebben een afwerende werking tegen plaaginsecten.

Het aanleggen van braakland met een mengsel van gemakkelijk te telen eenjarige bloemen beperkt de aanwezigheid van coloradokevers doordat de omgeving minder aantrekkelijk wordt: plant overblijvend vlas, eenjarige bonenkruid en klein afrikaantje in de buurt van de doelgewassen, tussen de rijen of langs de rand. Het is bekend dat de aromatische stoffen die ze verspreiden coloradokevers hinderen.

De bloei vindt plaats van juni tot september, tijdens de actieve periode van de coloradokever. Deze oplossing combineert schoonheid met preventie.

Enkele begeleidende planten: bieslook, afrikaantjes en overblijvend vlas