De kortschildkever: een vriend van de tuinier

Welk insect is dit?

Kortschildkevers zijn insecten uit de orde van de kevers (zoals lieveheersbeestjes, loopkevers, meikevers…) en uit de familie van de kortschildkevers. Deze familie telt wereldwijd 58.000 soorten kortschildkevers.

Hier bespreken we de soort kortschildkever die in onze tuinen in Frankrijk en België het meest voorkomt: Ocypus olens, ook wel stinkende kortschildkever of zwarte kortschildkever genoemd, of door tuiniers ‘duivel’ genoemd.

De zwarte kortschildkever is ongeveer 30 mm groot en volledig glanzend zwart. De kop is bijna even groot als het borststuk.

Dit insect kan vliegen. Het achterlijf is afgeplat en langwerpig en zeer beweeglijk: de kortschildkever kan zijn ‘achterlijf’ omhoog brengen, een beetje zoals een schorpioen. Aan het uiteinde van het achterlijf bevinden zich twee haakvormige cerci.

Omdat de kortschildkever tot de kevers behoort, bedekken dekschilden de vleugels. Deze zijn echter zeer kort en laten een groot deel van het achterlijf onbedekt. Deze korte dekschilden zijn een van de kenmerken van vertegenwoordigers van de familie van de kortschildkevers.

Kortschildkever

Hoe leeft de kortschildkever in onze tuinen?

Van april tot oktober is de kortschildkever actief en jaagt hij als roofinsect: ‘s nachts en op de bodem jaagt hij vanuit een hinderlaag. Zijn prooien zijn naaktslakken en slakken, rupsen en larven, insecteneieren, wormen… Hierbij moet worden opgemerkt dat de kortschildkever ook aas eet en zo bijdraagt aan het “opruimen” van de tuin. Andere soorten kortschildkevers eten trouwens organische stof in ontbinding en schimmels. Een geslacht van kortschildkevers, de aleocharas, zijn parasitoïden: de volwassen kevers leggen hun eieren rechtstreeks in larven van schadelijke vliegen die gewassen aantasten, zoals de koolvlieg.

Overdag verbergt de stinkende kortschildkever zich onder dode bladeren, in een houtstapel, tussen spleten, onder stenen of dakpannen…

De kortschildkever plant zich in het voorjaar voort. Het vrouwtje legt haar eieren op een donkere en vochtige plek (bijvoorbeeld net onder het oppervlak van de bodem). De larven, die sterk op de volwassen kevers lijken, voeden zich in de bodem met allerlei heel kleine prooien. Na 2 of 3 vervellingen en een verpoppingsperiode van een maand worden de larven volwassen en komen ze uit de bodem. Wanneer de winter aanbreekt, verbergen de volwassen kortschildkevers zich in de composthoop, een houtstapel, onder een laag dode bladeren… In april van het volgende jaar komen ze weer tevoorschijn om zich voort te planten en te jagen.

Let op: Wanneer de zwarte kortschildkever zich bedreigd voelt, heft hij zijn beweeglijke achterlijf op, dat uit meerdere gelede segmenten bestaat, een beetje zoals bij een schorpioen. Bovendien opent hij zijn kaken wijd en verspreidt hij een onaangename geur (vandaar zijn andere naam, stinkende kortschildkever) via geurklieren aan het uiteinde van zijn achterlijf.

Het opgeheven en zeer beweeglijke achterlijf is kenmerkend voor de kortschildkever

Waarom is dit insect nuttig voor de tuinier?

Kortschildkevers in het algemeen, en in het bijzonder de stinkende kortschildkever (Ocypus olens), zijn biologische bestrijders. De stinkende kortschildkever helpt een groot aantal plagen in gewassen te bestrijden, vooral in de moestuin. Hij voedt zich met naaktslakken en slakken, wormen, insectenlarven, vlinderrupsen, insecteneieren… Kortom, de kortschildkever is echt de vriend van de tuinier.

Een dieet bestaande uit slakken, rupsen en larven

Hoe lok je hem naar je tuin?

Allereerst tuinieren met respect voor de natuur: gebruik geen biociden (zelfs geen zogenaamd biologische), laat sommige delen van de tuin een beetje verwilderen, houd een composthoop, laat in het najaar enkele hoopjes afgevallen bladeren liggen, maak een klein hoopje hout met boomstammetjes… Dit alles biedt kortschildkevers de mogelijkheid om zich bij u te voeden en voort te planten.

Laat een hoekje van de tuin verwilderen om de kortschildkever te verwelkomen