Gunnera combineren

In een weelderige tropische border

Sculpturaal en alle superlatieven tartend met zijn buitengewone afmetingen voor een kruidachtige vaste plant (2 m hoog en net zo breed), komt het mammoetblad het best tot zijn recht in weelderige, exotische borders van formaat! In deze junglesfeer, waarin het onmogelijk is om met de Gunnera te wedijveren, kun je beter inzetten op planten waarvan het loof, de groeiwijze of de kleuren contrasteren.

Als je over een groot oppervlak beschikt, is een verticaal element nuttig: palmen die van een vochtige bodem houden, zijn welkom, zoals de Sabals of de veelzijdige Trachycharpus fortunei. Ook een Dicksonia antartica zorgt voor een mooie, fijne structuur, die afsteekt tegen de grote bladeren van de Gunnera manicata. Een Tetrapanax is natuurlijk ook mogelijk: deze plant zorgt voor veel exotiek, op voorwaarde dat je een zeer grote ruimte hebt om te beplanten, anders gaan deze twee mastodonten te veel met elkaar concurreren…
Bij de heesters draait het altijd om de beschikbare ruimte, maar denk aan het loof van bontbladige Aucuba’s die het in een exotische omgeving altijd goed doen, of aan Brugmansia’s met hun prachtige, bijzondere bloemen.

Onder de vaste planten die voor contrast kunnen zorgen, zijn er natuurlijk alle varens die van een vochtige bodem houden en waarvan je er volop kunt gebruiken, evenals Hosta’s, bananenplanten met hun grote loof, enzovoort.
Voeg bloemen met een exotische uitstraling en warme kleuren toe, zoals Schizostylis, Hedychiums en eventueel daglelies, of benut eenvoudigweg het wit en de frisheid van aronskelken, zonder die met andere kleuren te vermengen.

Voor een veel minimalistischer en minstens zo doeltreffend geheel begeleiden in massa aangeplante Farfugiums de Gunnera manicata prachtig. De glanzende bladeren zorgen voor een sterk contrasterend, glanzend effect en in het najaar ontstaat aan de voet een goudgeel tapijt.

Gunnera manicata gecombineerd met een Sabal minor, een bananenplant, een Hedychium coccineum ‘Tara’, Farfugiums en aronskelken

De ster van een vijver

Plant afkomstig uit moerassig gebied heeft de mammoetblad vochtige biotopen en constant vochtige grond nodig om uitbundig te groeien. Rond een waterpartij – een vijver, een beekje of een grote waterbak – komt de plant bijzonder goed tot zijn recht en profiteert hij van een omgeving die zijn weelderige groei bevordert. Wees terughoudend met de beplanting eromheen, want de mammoetblad staat in dit soort sfeer echt in de schijnwerpers.

Je hebt twee mogelijkheden: een kleine vijver aanleggen waarin je je mammoetblad, omringd door een rand, kunt houden en hem omringen met enkele paardenstaarten (Equisetum japonicum) en ondergedoken planten zoals Iris pseudacorus, een groep reuzenaronskelken (Zantedeschia aethiopica ‘Himalaya’) of enkele Ligularia dentata als je een opvallende bloei wilt toevoegen.

Kies bij een voldoende grote vijver of waterpartij voor enkele imposantere, sierlijke of kleurrijke planten: waterlelies en de bloei van gele lis (Iris pseudacorus) vullen het geheel harmonieus aan, terwijl ondergedompelde Thalia dealbata voor hun plantaardige lansen en mauve zomerbloei zorgen. Plant ook enkele Canna’s met purperkleurig loof voor kleurcontrast in het loof, zoals de prachtige Canna ‘Durban’, of koninginnekruid in groepen voor een mooie kleurrijke plek in de zomer en een meer landelijke sfeer. Tot slot zorgen enkele Juncus effusus ‘Spiralis’ voor een origineel accent in een kleine of middelgrote vijver, met hun spiraalvormige stengels.

In het midden staat het mammoetblad in een waterrijke setting, met daaromheen: Thalia’s, Canna’s ‘Durban’, gele lis en waterlelies

In een border met loofplanten

Wanneer je voldoende ruimte in de tuin hebt, komt de mammoetblad prachtig tot zijn recht in borders met loof, waarin vormen, kleuren en bladstructuren de boventoon voeren. Hij geeft er maandenlang een onmiskenbare allure aan. Hoewel de mammoetblad een reusachtige vaste plant is met een ruwe en gerimpelde textuur, is hij wel bladverliezend. In veel regio’s verdwijnen of verpieteren de grote bladeren in het koude seizoen. Wie hem als belangrijkste structuurplant in zo’n border wil gebruiken, moet hem dus omringen met al even bijzondere planten en daarbij enkele wintergroene soorten niet vergeten.

In deze opstelling doe je er allereerst goed aan om ook een veel hoger element op te nemen: dat kan bijvoorbeeld de originele, zwartachtige stam van een Cyathea medullaris zijn, of een palm met handvormige bladeren (een Sabal) of geveerde bladeren (Archontophoenix alexandrae). Als structurerend en contrasterend element kan een bananenplant zich prima bij je imposante mammoetblad voegen, net als een groep bamboes in de buurt voor een uitgesproken exotisch effect.

Veel vaste planten kunnen zich hier vervolgens op natuurlijke wijze tussen voegen, zoals Zantedeschia aethiopica, breedbladige Petasites japonicus, Rodgersias in bronskleurige of donkere tinten, zoals ‘Irish Bronze’, en ook frisgroene kruiskruiden die midden in de zomer bloeien. Het is namelijk goed mogelijk om bloeiende planten toe te voegen, zolang je ze met mate kiest en gaat voor lichte, bij elkaar passende tinten, bijvoorbeeld wit of geel.
Enkele grassen van vochthoudende bodems en vaste planten met lineair blad komen prachtig tot hun recht in zo’n loofborder en zorgen voor een slanker beeld: Carex comans ‘Milk Chocolate’, interessant vanwege de oranjeachtige schakeringen in het najaar, Carex pendula, zeer natuurlijk, Cyperus longus, een winterharde variëteit, of Miscanthus sinensis ‘Gracillimus’

In een grote loofborder met een mammoetblad, met enkele kruiskruiden aan de voet en bamboes, Cyathea medullaris en bananenplanten eromheen

In een wilde omgeving

Op voorwaarde dat er enkele bomen aanwezig zijn die voor wat welkome schaduw zorgen voor de Gunnera, vooral ten zuiden van de Loire, komt hij in grote tuinen prachtig tot zijn recht als onderdeel van een wilde beplanting. Voor dit gebruik combineert de Gunnera uitstekend met heel natuurlijke planten met een losse of opgaande groeiwijze, die voldoende volume hebben om een mooie, weelderige beplanting samen te stellen, met een sierlijk en tegelijk exotisch karakter.

Door te kiezen voor planten die van oorsprong uit bosrijke of bergachtige omgevingen komen, zoals de Angelica sylvestris, heesters met een exotische uitstraling, zoals de Aralia’s, wintergroene varens of opmerkelijke varens zoals de reusachtige Osmunda regalis, duizendknopen voor een langdurige, subtiele kleurtoets, en enkele heesters zoals de Hydrangea aspera of een rijkbloeiende Hydrangea heteromalla, die het meest geschikt zijn voor deze sfeer, creëer je een decor dat echt spontaan lijkt. Ook hier is er volop plaats voor een sierlijke boomvaren, net als voor Chinese azalea’s, astilbes en een bodembedekkende vegetatie bestaande uit Anemopsis californica en Asarums.

Angelica sylvestris, Asplenium scolopendrium, Hydrangea aspera villosa (© Leonora Enking), Asarums en azalea’s gezelschap van een Gunnera

Als bodembedekker langs een border of in een rotstuin

Dat lijkt onwaarschijnlijk gezien de enorme omvang van de bekendste soort, Gunnera manicata, maar het geslacht Gunnera omvat ook een minder bekende, dwergachtige bodembedekkende soort die uitstekend dienstdoet als bodembedekker: de Gunnera magellanica.

Dankzij deze verrassende, atypische en sterk bodembedekkende vaste plant, die lijkt op een Gunnera in miniformaat (hij wordt niet hoger dan 15 cm), kunt u mooie, frisse beplantingen samenstellen voor vochtige borders, als randbeplanting of in een halfbeschaduwde rotstuin.

Kies wat hogere vaste planten of grassen met lineair loof of verfijnde bloemen die boven dit glanzende groene tapijt uitsteken, om een duidelijk afgetekende vegetatielaag te creëren: Carex die gedijt in vochthoudende grond (zoals Carex morrowii of Carex elata ‘Aurea’), Hosta’s, of een hogere plant zoals Rheum palmatum. Combineer uw Gunnera magellanica ook met oeverplanten zoals Sysirinchium, die de plek opfleuren met hun schattige blauwachtige of crèmekleurige bloemen, of met voorjaarsbloeiende Trollius en enkele pollen Scirpus cernuus.
Een tapijt van slaapkamergeluk naast de massa Gunnera’s zorgt voor een mooi textuurcontrast, net als vetmuur (Sagina subulata) of Mascarenegras (Zoysia tenuifolia).

De Gunnera magellanica gecombineerd met slaapkamergeluk en varens, Trollius, Carex morrowii en enkele hosta’s

Meer lezen over mammoetblad

Bekijk de video van Michaël en Olivier over het mammoetblad!