Gunnera, mammoetblad: planten en verzorgen

Beschrijving en plantkunde

Het geslacht Gunnera omvat bijna 70 soorten wortelstokvormende vaste planten uit het zuidelijk halfrond die voorkomen in gematigde streken van Afrika, Madagaskar, Zuid-Amerika en Australië-Nieuw-Zeeland-Nieuw-Guinea. Al deze planten groeien op vochtige maar luchtige bodems, zoals oevers of vochtige bergweiden. Het geslacht Gunnera heeft zijn naam gegeven aan de familie Gunneraceae, waartoe soms ook het geslacht Myrothamnus met 2 soorten wordt gerekend.

Gunnera manicata, afkomstig uit de bergen van Brazilië en Colombia en ook bekend als mammoetblad, is in onze siertuinen bijna een klassieker aan de rand van vijvers geworden vanwege zijn sierlijke en exotische uitstraling. De plant is zelfs uit tuinen ontsnapt en bijvoorbeeld in Ierland verwilderd.

Uit een grote wortelstokvormende basis met een grote, vezelige rode bladknop groeien in het voorjaar stevige bladstelen met zachte stekels die tot 2 à 3 m lang worden. Ze ontvouwen als een omgekeerde parasol een spectaculaire, ronde en getande bladschijf. De wortelstok, een dikke en gedrongen stengel die zich horizontaal op geringe diepte uitbreidt, vormt adventiefwortels waarin kolonies cyanobacteriën leven die stikstof uit de lucht kunnen binden. De verspreid staande bladeren met steunblaadjes en handvormig gelobde bladen worden doorkruist door zeer opvallende dichotome nerven (die zich in tweeën vertakken), waardoor ze een gerimpeld uiterlijk krijgen. Wanneer de bladeren door zonnestralen worden verlicht, hebben ze een goudgroene kleur. Gunnera manicata kan onder gunstige omstandigheden een pol vormen van 3 m hoog en 5 m breed, met bladeren van 2 tot 3 m in doorsnee, en kan zelfs invasief worden. De Chileense soort Gunnera tinctoria (syn. chilensis), die langzamer groeit, vormt een minder krachtige, wat compactere pol die in alle richtingen nauwelijks groter wordt dan 1,50 tot 2 m. De plant wordt vaak verward met manicata, die moeilijker te vermeerderen is. Het langwerpigere, dieper ingesneden en grof getande loof heeft een roder bladsteel met ruwe stekels. Gunnera insignis, afkomstig uit Costa Rica, lijkt op manicata, maar heeft zeer decoratieve nerven en bloeiwijzen in felrood. Gunnera perpansa is een Zuid-Afrikaanse soort van 50 tot 70 cm hoog, die doet denken aan Petasites fragrans. De fijn getande, niervormige bladschijf is mat donkergroen en 15 tot 20 cm breed. Voor een prachtige bodembedekker van 10 cm dikte kun je denken aan bodembedekkende soorten zoals Gunnera magellanica, met kleine, ronde, glanzend groene bladeren die in een zacht klimaat wintergroen blijven, of aan Gunnera hamiltonii, die een bronzen kanten tapijt vormt, bekroond met rode aren in het najaar.

Gunnera’s verliezen over het algemeen hun loof bij de eerste nachtvorst. In het volgende voorjaar vormen ze dit volledig opnieuw, op voorwaarde dat de bodem rijk en vochtig is en de basis geen vorstschade heeft opgelopen.

De vlezige vruchten zijn bruine steenvruchten, scharlakenrood bij G. magellanica en hamiltonii.

De zaden van het mammoetblad (G. manicata) rijpen in de natuur maar moeilijk en hebben minstens 3 maanden nodig om te kiemen. Bovendien hebben ze de aanwezigheid van een bacterie nodig om zich goed te ontwikkelen. Dit verklaart waarom op de markt meestal de soort tinctoria wordt aangeboden, die veel gemakkelijker in vitro te vermeerderen is, maar onder de naam manicata wordt verkocht!

De bladstelen van het Chileens mammoetblad (Gunnera tinctoria) zijn eetbaar, in tegenstelling tot die van manicata. De inheemse bevolking eet ze rauw of gekookt, of gebruikt ze voor een verfrissend aftreksel. De wortels van tinctoria worden, zoals de naam al aangeeft, gebruikt als zwarte verfstof voor textiel; dankzij het hoge tanninegehalte kunnen ze ook worden gebruikt om leer te looien.

Bloeiwijzen van een Gunnera manicata

Belangrijkste variëteiten van mammoetblad

Reuzenvariëteiten

Gunnera manicata - Mammoetblad

Een reusachtige vaste plant met een zeer exotische uitstraling, die doet denken aan rabarber en op vochthoudende tot vochtige bodem vaak groter wordt dan een mens. Met haar weelderige, uitzonderlijk grote bladeren is ze gemaakt om indruk te maken langs waterpartijen. Deze plant uit de bergen van Brazilië is winterharder dan ze lijkt en kan onze normale winters doorstaan, als de wortelstok goed wordt beschermd.

• Bloeitijd juli, augustus
• Uiteindelijke planthoogte 2,50 m

Productfiche bekijken

Gunnera tinctoria - Reuzenrabarber

Deze compactere, minder omvangrijke soort dan het mammoetblad uit Brazilië is beter geschikt voor kleine tuinen. De roodachtige, met harde stekels bezette bladstelen dragen kleinere, dieper ingesneden en minder ronde bladeren. Deze soort wordt vaak ten onrechte verkocht onder de naam G. manicata en veel mensen verbazen zich erover dat ze slechts een bescheiden plant hebben!

• Bloeitijd juli, augustus
• Uiteindelijke planthoogte 1,80 m

Productfiche bekijken

Bodembedekkende variëteit

Gunnera magellanica - Sierrabarber

Een dwergachtige, bodembedekkende soort van het beroemde mammoetblad uit Brazilië. Afgeronde bladeren van 6 tot 9 cm breed, in het najaar bekroond met rode vruchten. Vormt een uitstekende bodembedekker met heldergroen blad en breidt zich op vochtige bodem dankzij stolonen uit tot een diameter van 30 cm. Blijft in een zacht klimaat behouden of wordt met mulch beschermd voor een winterhardheid tot -10 °C.

• Bloeitijd juli, augustus
• Uiteindelijke planthoogte 15 cm

Productfiche bekijken

Een mammoetblad planten

Vermijd te warme, droge standplaatsen die aan koude of uitdrogende wind blootstaan. Kies liever een beschutte, licht beschaduwde standplaats tijdens de warmste uren, bijvoorbeeld op het oosten. De soort tinctoria verdraagt echter beter de volle zon dan manicata en kan ook enkele graden vorst meer verdragen (-5 °C in plaats van -3 °C) zonder bescherming.

Geef de mammoetblad een diepe, humusrijke bodem zonder teveel kalk, die vooral in de zomer fris en vochtig blijft. Let op: het waterpeil mag de wortelkluit niet onder water zetten, omdat deze anders kan gaan rotten.

De wortelkluit kan met een dikke beschermlaag temperaturen van ongeveer -15 tot -20 °C doorstaan, op voorwaarde dat de plant minstens 2 à 3 jaar oud is.

Wanneer planten?

Plant bij een koude winter bij voorkeur in het voorjaar; anders is de herfst ook geschikt.

Hoe planten?

Deze plant vraagt enige voorzorg om een lang leven te garanderen: een frisse bodem, vooral in de zomer, zonder dat de plant in de winter onder water komt te staan.

Een vijver met een folie voorkomt dat de wortels van de Gunnera vocht uit de bodem halen, maar het is wel mogelijk om op de oever een vochtige plek te creëren.

• Dompel de pot onder in een emmer water om de potgrond goed vochtig te maken.
• Graaf een kuil van een halve kubieke meter, 60 cm diep en 1,50 m² breed.
• Als de bodem in de zomer uitdroogt, bekleed dan de bodem van de kuil met een folie die het vocht vasthoudt.
• Leg 10 cm grind op de bodem en vul de kuil vervolgens met klei- of veengrond, royaal vermengd met compost en goed verteerde stalmest.
• Plant de wortelkluit zonder de bladknop te bedekken.
• Vul het plantgat weer op en breng vervolgens een dikke laag mulch aan (dode bladeren, grasmaaisel…)
• Geef water om luchtbellen te verdrijven.

Gebruik een grote bak met een grote onderschotel die altijd gevuld is met water om de Gunnera bovengronds te telen.

Onderhoud

• De mammoetbladeren zijn matig winterhard en hebben bij temperaturen onder -3 tot -5 °C in de winter bescherming van de wortelkluit onder een dikke laag mulch nodig. In het groeiseizoen groeit de plant zonder problemen in een koel klimaat, zoals in Normandië, maar ook in een meer continentaal klimaat, zoals in Wenen, Oostenrijk. Deze plant heeft niet bijzonder veel warmte nodig, want in haar natuurlijke leefgebied vriest het regelmatig gedurende meer dan 3 maanden.
• Knip bij de eerste nachtvorst de bladeren aan de basis van de bladstelen af. Knip de bladschijven verder klein en leg ze op de wortelkluit tot er een hoop van 50 cm dik ontstaat. Leg de zware bladstelen er bovenop om te voorkomen dat alles wegwaait. Bedek bij de dwergvormen de plant met een laag van 15 cm afgevallen bladeren. Je kunt planten in potten ook laten overwinteren in een vorstvrije kelder, omdat ze in de winter geen licht nodig heeft. Meer informatie vind je hier: Een Gunnera laten overwinteren. Bekijk ook onze video:

• De gunnera vraagt weinig onderhoud. Naast de bladeren van Gunnera die je laat liggen, kun je regelmatig humus in de vorm van compost of stalmest toevoegen om de groei te stimuleren en de bodem vochtig te houden, tenzij je Gunnera wat te groot wordt.
• Kies voor een plant in pot een grote pot, geef zeer regelmatig water, vooral in de zomer, en geef je mammoetblad in het voorjaar en aan het einde van de zomer een langwerkende meststof.
• Gunnera is alleen gevoelig voor aantasting door slakken aan het begin van de groei. Zet biervallen of strooi varens of korrels van Ferramol uit.

Vermeerdering

De eenvoudigste vermeerdering bestaat uit het scheuren van de pol, omdat de kieming nogal wisselvallig is, vooral als de bekende cyanobacteriën in het substraat ontbreken. De adventiefwortels die uit de wortelstokken ontstaan, huisvesten namelijk kolonies van Nostor of Chlorococcus, die hun ontwikkeling en overleving sterk bevorderen. Bij afwezigheid daarvan kiemt het zaad van Gunnera manicata niet, terwijl andere soorten Gunnera de aanwezigheid van insecten nodig hebben. Gunnera tinctoria kiemt gemakkelijker.

Scheuren

• Scheid in het voorjaar of najaar een stuk wortelstok met een bladknop af.
• Plant dit meteen opnieuw in een voedselrijk en vochtig substraat.

Zaai

• Oogst in het najaar de vruchten van Gunnera en scheid het vruchtvlees van het zaad.
• Zaai de zaden meteen in een licht kweekkasje, bij 20-22 °C, in vochtige potgrond.
• Verspeen de kiemplant in het voorjaar in een grote pot gevuld met een voedselrijk substraat.

Gebruik en combinaties in de tuin

In grote ruimtes rond een vijver of beek is het gemakkelijk om de moeraszone van dit prehistorische tafereel, dat wordt gecreëerd door de aanwezigheid van het mammoetblad, aan te vullen met grote varens zoals koningsvarens, Miscanthus giganteus of sinensis Zebrinus, schaafstro of ook de grote bloeiaren van Saururus cernuus voor een reptielachtig accent. Breng kleur met de felgele trechtervormige bloemen van Lysichiton americanus of de witte bloemen van de beroemde witte aronskelk Crowborough, of met de scharlakenrode bloemen van Hibiscus coccineus. Zorg voor enkele zones met lagere begroeiing, zodat de vijver niet volledig aan het zicht wordt onttrokken: enkele Carex pendula of elata Aurea, Achillea ptarmica en een paar pollen Myosotis palustris vullen deze plekken op en creëren mooie zichtlijnen naar de hogere planten. Kleur wordt gebracht door Hibiscus moscheutos met reusachtige bloemen, de kafferlelies en bijvoorbeeld Physostegia virginiana.

Een idee voor een combinatie in een vochtige zone: Gunnera manicata, Osmonda regalis, Equisetum hyemale, Saururus cernuus en Miscanthus giganteus

Combineer in een tuin met een meer exotische, tropische stijl het mammoetblad met enkele boomvarens zoals Dicksonia antartica of palmen die van vochtige bodems houden of deze verdragen, zoals Sabals en zelfs Trachycarpus.

Je kunt het mammoetblad in een zeer grote pot kweken; de plant zal zich dan echter minder sterk ontwikkelen en minder lang leven.

Gunnera magellanica kan de oevers van een beek bedekken, op een vochtige, venige bodem, samen met Trollius pumilus en kleine dwergwilgen (Salix herbacea – Salix retusa).

→ Ontdek 5 ideeën voor combinaties met het mammoetblad in het advies van Gwenaëlle

Wist je dat?

De naam van het geslacht Gunnera verwijst naar de botanicus Johan Ernst Gunnerus (1718-1773), aan wie we de beschrijving van een flora van Noorwegen te danken hebben. ‘Manicata’ betekent ‘met lange mouwen’ en ‘tinctoria’ verwijst naar de kleurstofwerking van de wortels van het Chileense mammoetblad.