Hoe kom je van een woekerende akant af?

Akanten goed herkennen

De plant herkennen

Acanthus mollis

Er bestaan verschillende soorten en variëteiten akanten, die 25 cm tot meer dan 1,5 meter hoog worden. Deze planten hebben verschillende gemeenschappelijke uiterlijke kenmerken:

• een vrij brede, bossige groeiwijze;
• grote, vaak diep ingesneden, soms stekelige bladeren, die bijna 1 meter lang kunnen worden;
• een uitbundige zomerbloei in lange, verticale aren, die tot 1,5 meter en bij de indrukwekkendste variëteiten zelfs 2 meter hoog kunnen worden;
• tweelippige buisbloemen, waarvan de kleur varieert van wit, crème, roze, groen, geel tot purper;
• meestal stekelige schutbladen die boven de bloemen uitsteken en deze een tweekleurig uiterlijk kunnen geven.

De bloei is niet geurig, maar trekt onvermijdelijk bestuivende insecten aan.

De variëteiten die het vaakst in tuinen worden aangetroffen, zijn dezachte akant (Acanthus mollis), een van de akanten met de meest spectaculaire groeiwijze, en de stekelige akant (Acanthus spinosus). De bladeren lijken op die van artisjokken, maar dan met stekels. Deze laatste wordt als woekerender beschouwd.

Acanthus spinosus

Hoe verspreidt de plant zich?

Akanten hebben een groot vermogen om zich te vermeerderen en uit te breiden, dankzij:

• een snelle groei;
• een vlezig, krachtig en diep wortelstelsel, waarmee ze van nature voedingsstoffen en water uit de bodem kunnen opnemen en deze bij droogte kunnen opslaan;
• de vorming van worteluitlopers (ondergrondse stengels waaruit nieuwe scheuten ontstaan), die zich vanuit de wortelkluit ontwikkelen;
• hun zaden (ongeveer 4 per vrucht), die aan het einde van de bloei vrijkomen en ervoor zorgen dat de planten zich spontaan uitzaaien.

De wortels kunnen ook zeer gemakkelijk worden gestekt, waarbij elk fragment snel kan uitgroeien tot een nieuwe plant. Zo verwildert de akant en breidt deze zich gemakkelijk uit wanneer de standplaats hem bevalt.

De verspreiding van akant in de tuin beperken

Na verloop van tijd kunnen acanthussen de neiging hebben om naburige planten te verstikken doordat ze zich snel vermenigvuldigen. Het is daarom belangrijk om vanaf het begin goed na te denken over de plek waar u ze plant. Enerzijds om de concurrentie in de tuin te beperken, anderzijds omdat de acanthus er niet van houdt om na het planten te worden verplaatst. Houd bij het bepalen van de standplaats goed rekening met deze neiging tot vermeerdering. Vermijd borders of perken die te klein zijn, want daarin zal de plant snel dominant worden. Kies liever voor solitair aanplanten of voor plekken die met andere planten moeilijker te begroeien zijn: taluds, droge rotstuinen, aan de voet van bomen of heesters enzovoort.

Om te voorkomen dat acanthussen zich te sterk uitbreiden, kunt u enkele eenvoudige maatregelen nemen.

• Knip de bloemstengels direct na de bloei en vóór de vruchtvorming tot aan de grond af, voordat er glanzende zaaddozen ontstaan, om zelfuitzaai te voorkomen. Gebruik de bloeiaren meteen in verse of gedroogde boeketten om uw interieur een mooie, kleurrijke en sierlijke toets te geven.
• Verplaats uw acanthussen niet. Zoals we hebben gezien, houdt de plant er niet van om te worden verstoord. Bovendien kan elk stukje wortel dat in de bodem achterblijft opnieuw uitlopen en nieuwe scheuten vormen.
• Verwijder nieuwe planten die uit worteluitlopers ontstaan geleidelijk door ze weg te snoeien.
• Indien nodig kunt u tijdens het planten een wortelbegrenzer in de bodem aanbrengen. Met deze methode kunt u de uitbreiding tegengaan van bepaalde krachtige, woekerende planten, zoals bamboe.
• Geef ze geen al te gunstige groeiomstandigheden die hun uitbreiding bevorderen: de acanthus groeit sterker in rijke, diepe en goed gedraineerde grond die in het voorjaar en najaar toch vochtig blijft. In streken met een warm klimaat geeft de plant ook de voorkeur aan een standplaats in de halfschaduw.

Knip de bloemstengels af voordat de zaden in de zaaddozen zich kunnen verspreiden. Plaats indien nodig een wortelwerend doek

Akanthus op natuurlijke wijze verwijderen

Zoals bij veel planten die als ongewenst worden beschouwd (het beruchte onkruid), is het niet zo eenvoudig om van de akant af te komen! Op natuurlijke wijze en zonder chemische middelen is het echter mogelijk om doeltreffend in te grijpen, mits je geduld hebt, goed observeert en de handen uit de mouwen steekt.

De akant kan zich ver verspreiden

Regelmatig snoeien van de bovengrondse delen

Door het blad van de plant meerdere keren per jaar te verwijderen, verzwak je haar geleidelijk, omdat je de fotosynthese verhindert. Snoei het blad hiervoor in het voorjaar tot op de grond terug, vóór de bloei, en indien nodig nogmaals in het najaar, voordat de plant haar reserves opbouwt.

Hiervoor heb je een snoeischaar nodig die goed scherp is, maar ook dikke, perforatiebestendige handschoenen voor stekelige akanten. Staat je plant in een gazon, dan kun je eventueel een grasmaaier gebruiken.

Gooi het plantenafval niet op de composthoop, maar breng het naar de milieustraat.

Diep uitgraven

Om van de akant af te komen, kun je de hele plant uitgraven. Let op: elk stukje wortel dat in de bodem achterblijft, kan opnieuw uitlopen. Je moet dus grondig en zorgvuldig te werk gaan en diep uitgraven.

Gebruik hiervoor een spade, een onkruidmes of worteltrekker en dikke handschoenen. Verwijder alle stukjes wortel met de hand. Het is een langdurige en lichamelijk zware klus die soms moet worden herhaald. Maar met deze oplossing kun je op natuurlijke wijze van de akanten afkomen.

Voer deze klus bij voorkeur uit na een regenachtige dag, wanneer de grond is opgedroogd en het verwijderen van de wortels gemakkelijker gaat.

Het betreffende gebied afdekken

Als je het door akanten gekoloniseerde gebied minstens 1 tot 2 jaar niet hoeft te beplanten, kun je kiezen voor het afdekken ervan. Door het gebied met ondoorzichtig materiaal af te dekken, voorkom je dat de planten zich ontwikkelen, omdat ze geen natuurlijk licht en zuurstof krijgen. Je kunt ook karton gebruiken, maar dat moet je regelmatig vervangen en verzwaren om te voorkomen dat het bij wind wegwaait.

Bij kleine planten kunnen ook een ondoorzichtige krat of emmer uitkomst bieden.

Handelingen die je moet vermijden

Gebruik geen grondfrees in de hoop van de akant af te komen: door de wortels in stukken te verdelen, geef je talrijke mogelijke nieuwe uitlopers juist een kans.

We raden je ook aan om geen chemische onkruidbestrijdingsmiddelen te gebruiken. Ze zijn niet altijd doeltreffend om van als woekerend beschouwde planten af te komen, vervuilen bovendien de bodem en zijn schadelijk voor de biodiversiteit.

Tot slot zijn sommige «middeltjes van oma» op basis van azijn, zout of bleekwater evenmin zonder gevolgen: ze zijn niet selectief en dringen in de bodem door, waardoor ze verstoringen kunnen veroorzaken.