Linnen, hennep, jute, wol… wat zijn deze nieuwe biologisch afbreekbare mulchdoeken?

Waarom mulchen? Een kleine opfrisser

Een kale bodem in de tuin moet definitief worden uitgebannen: dat is slecht voor zowel de planten als het bodemleven. Mulch biedt veel voordelen:

• Beperkt de groei van onkruid;
• Vermindert waterverlies en houdt de bodem vochtig;
• Voorkomt bodemerosie (uitspoeling van fijne deeltjes en oplosbare stoffen) en het ontstaan van een slempkorst;
• Creëert een ‘thermische buffer’ door ‘s nachts een deel van de overdag opgeslagen warmte af te geven;
• Voorkomt dat modder op groenten en fruit spat;
• Voedt de bodem bij de afbraak van organische mulch;
• Voegt onmiskenbaar sierwaarde toe.

Al deze voordelen maken duidelijk dat het zonde zou zijn om mulch achterwege te laten. Vergeet echter ook bodembedekkende planten niet, echte ‘levende mulch’!

Het woordje van Oli: uitspoeling van een bodem is het door water meevoeren van fijne vaste deeltjes, zoals klei, terwijl uitloging het meevoeren van in water oplosbare stoffen is, zoals stikstof, fosfor of kalium.

Mulchen met versnipperd materiaal, vlokken of bodembedekkers (hier Aegopodium)

Welke materialen worden gebruikt om biologisch afbreekbaar mulchdoek te maken?

Er bestaan verschillende soorten biologisch afbreekbare mulchdoeken of -vliezen, afhankelijk van het gebruikte materiaal.

• Jute: jute wordt gemaakt van twee tropische kruidachtige planten en is daarom geen lokaal product. Toch zijn juteplaten of -rollen zeer doeltreffend als mulch. Jute is vaak behoorlijk dik (tussen 8 en 10 mm), maar laat regenwater door en blijkt een uitstekende thermische isolator. Jute wordt gemiddeld in 24 maanden afgebroken. Let op: door de dikte en structuur is jute moeilijk te snijden; je hebt een stanleymes nodig;
• Wol: schapenwol wordt soms in Frankrijk geproduceerd. Dit type mulch heeft twee grote voordelen: het materiaal is licht en daardoor gemakkelijker te plaatsen, en vooral: het gaat langer mee dan doeken van plantaardige vezels. Reken op een gemiddelde levensduur van minstens 36 maanden. Bij de afbraak komen stikstof en eiwitten vrij;
• Hennep: hennep wordt vaak lokaal geproduceerd (in Frankrijk en België). Hennep houdt uitstekend water vast en houdt het licht goed tegen, waardoor de kieming van onkruid sterk wordt beperkt. Door de dikte (ongeveer 5 mm) zijn hennepplaten gemakkelijker te plaatsen dan henneprollen. Hennepplaten kunnen afhankelijk van de bodem en de weersomstandigheden 12 tot 24 maanden meegaan. De afbraak verbetert de bodem doeltreffend door hoogwaardige humus te vormen, zonder de bodem te verzuren;
• Vlas: vlas is vooral bekend als traditionele mulch, maar in Frankrijk geteeld vlas kan ook worden geweven en als plaat of rol worden gebruikt. Het wordt vrij snel afgebroken, na 12 tot 24 maanden, en verbetert de bodemstructuur door goede humus te vormen;
• Kokosvezel: vliezen van kokosvezel, kortweg ‘kokosvliezen’ genoemd, gaan het langst mee. Ze kunnen 5 tot 10 jaar meegaan, afhankelijk van de werking van de bodem en de weersomstandigheden. Kokosvezel is als mulch net zo doeltreffend als andere plantaardige vezels, maar wel veel duurder in aanschaf.

Links een wollen mulchschijf en rechts een gespleten hennepmulchplaat

Voor deze soorten mulchdoek of -vlies bestaan inmiddels ook “composietmaterialen“: zoals chanvrelin, dat voor 70% uit hennep en voor 30% uit vlas bestaat en de kwaliteiten van beide plantaardige vezels combineert. Chanvrelin is sterk, licht, houdt vocht vast en laat water door. Het houdt onkruid uitstekend tegen en is bij afbraak ook ideaal om de bodemstructuur en het bodemleven te verbeteren. 

Natuurlijke mulch van chanvrelin

Kort samengevat zijn jute, hennep en vlas ideaal voor het planten van vaste planten (bodembedekkers of andere), aardbeien of kleinfruit en zelfs voor de moestuin. Jute- of hennepplaten zijn zeer praktisch om de voet van jonge bomen en heesters te bedekken. Wol of kokosvezel kun je het beste gebruiken aan de voet van hagen of op andere plaatsen waar het doek langer moet blijven liggen.

Al deze doeken zijn verkrijgbaar als rol, plaat of kleine cirkel (boord) die je rond de voet van planten legt: vaste planten, bomen, heesters en zelfs in de moestuin. Deze soorten mulchvliezen zijn ook verkrijgbaar in verschillende grammages (g/m²): hoe hoger het grammage, hoe langer het doek meegaat, maar ook hoe zwaarder en moeilijker het te plaatsen is. Bovendien is een snelle afbraak van het vlies soms juist goed, bijvoorbeeld bij het planten van bodembedekkende planten of in de moestuin.

Rol mulchvlies van jute

Vanuit ecologisch oogpunt is het een goede keuze om te kiezen voor een natuurlijk materiaal dat in de buurt wordt geteeld en verwerkt: bijvoorbeeld hennep of vlas van eigen bodem.

→ Bekijk al het materiaal dat je nodig hebt om biologisch afbreekbare mulchdoeken te plaatsen.

Hoe en wanneer leg je biologisch afbreekbaar mulchdoek?

Het aanbrengen van biologisch afbreekbaar mulchdoek moet buiten de vorstperiode gebeuren, zodat het doek gemakkelijker kan worden gelegd en vastgezet. Buiten deze periode kan biologisch afbreekbaar mulchdoek op elk moment van het jaar worden gelegd. Het is ideaal om het doek vóór het planten te leggen: in het voorjaar of in het najaar.

De bodem voorbereiden

• Belucht en maak de bodem los met behulp van een woelvork of een spitvork
• Verwijder de wortels van het onkruid en de stenen, evenals allerlei ander afval…
• Egaliseer de bodem met behulp van een hark en vervolgens een gewone hark.

Het mulchdoek leggen

Je bodem is klaar om het mulchdoek te ontvangen. Je hebt twee mogelijkheden: het doek in banen of op rol leggen.

• Leg de banen of rol het mulchdoek uit over het te bedekken oppervlak en laat het doek aan de randen minstens 30 cm uitsteken. Houd rekening met dit extra oppervlak bij de aankoop van je doek.
• Als je meerdere verschillende mulchdoeken moet gebruiken of simpelweg banen legt: laat de delen 20 cm overlappen en zet ze vast met U-vormige grondpennen of met speciale pennen van polypropyleen of metaal.

Het mulchdoek vastzetten

• Op een vlak oppervlak: span het doek zo strak mogelijk over het oppervlak en zet het aan de randen vast met grondpennen. De grondpennen moeten aan de randen loodrecht op de rand van het doek worden aangebracht, ongeveer om de 20 cm. Breng grond aan op de randen van het doek.
• Op hellend terrein: graaf bovenaan de helling een kleine greppel van 20 cm diep en begraaf de eerste rand van het doek daarin. Zet het doek om de 20 cm met grondpennen loodrecht op de rand van het doek vast in de bodem. Zet het doek onderaan de helling vast met grondpennen en controleer of het goed strak gespannen is. Zet de randen verder op dezelfde manier vast als gewoonlijk.

Hoe plant je met mulchdoek?

Het doek ligt er, dus we gaan de boel beplanten!

• Snijd op de plantplaatsen een kruis waarvan de diagonalen iets langer zijn dan de wortelkluit van de planten die je wilt planten. Vouw de vier ontstane delen naar buiten.
• Graaf een plantgat en zet de plant erin. Druk de grond rond de voet van de plant aan en geef royaal water.
• Je kunt het overtollige doek (de punten van het kruis) afknippen, in de grond begraven of met grondpennen vastzetten. De laatste oplossing is het beste, omdat het doek rond de plant dan op die plek goed vastzit.