Microklimaten in de tuin

Wat is een microklimaat in de tuin?

Een microklimaat wordt gedefinieerd als het «geheel van klimatologische omstandigheden in een zeer kleine, homogene ruimte die geïsoleerd is van de algemene omgeving. ». Sommige wetenschappers zouden zelfs hebben aangetoond dat de verschillende zijden van een mierenhoop verschillende klimaten hebben en dat mieren hun activiteiten aan elk daarvan aanpassen. Het lijkt dan ook volkomen logisch om dit vraagstuk te bekijken wanneer het moment aanbreekt om de omstandigheden te analyseren waarin een tuinier verschillende planten wil laten groeien in zijn tuin. Deze kan namelijk van de ene plek tot de andere sterk uiteenlopende omstandigheden hebben, zelfs in de kleinste ruimtes.

Natuurlijke aanwijzingen observeren

• De topografie van de tuin, dat wil zeggen de indeling en het reliëf ervan, geeft al waardevolle aanwijzingen over de klimaatverschillen die er optreden. Zo zorgen de hoger gelegen delen (taluds, hellingen, muurtjes…) van nature voor een betere drainage, wat resulteert in een drogere bodem. Dat kan een voordeel zijn voor het telen van bepaalde planten die niet tegen natte voeten kunnen. Let echter, afhankelijk van de ligging van deze zones, op hun blootstelling aan de wind, die bepaalde planten kan verzwakken (uitdroging van het loof, versterking van het gevoel van kou, afgebroken stengels…).
• De lage delen van de tuin zijn daarentegen, ook al hebben ze minder last van de wind, gevoelig voor waterstagnatie en spelen ze dan de rol van een trechter waarin regen en afstromend water samenkomen. Omdat de zonnestralen er later komen, warmen ze minder snel op. Bepaalde planten gedijen goed op deze zware, vochtige bodems.
• Wanneer de herfst aanbreekt, kijk dan of de bladeren die op de bodem zijn gevallen zich op één of meerdere specifieke plekken in de tuin verzamelen. Dat geeft een aanwijzing over de windcorridors die erdoorheen lopen, een waardevolle aanwijzing, want sommige planten zijn bijzonder gevoelig voor windvlagen (mechanische effecten, met risico op breuk, maar ook een versterking van de gevoelstemperatuur).
• In de winter merk je vast dat rijp of sneeuw op sommige plekken langer blijft liggen dan op andere. Zo zie je waar je beter geen planten die het gevoeligst zijn voor kou kunt neerzetten. Bovendien is een koude plek veel problematischer als de bodem er in de winter vochtig blijft, want de combinatie van kou en vocht is soms fataal. Let echter op, want sommige planten zijn banger voor perioden met een plotselinge afwisseling van vorst en dooi dan voor kou op zich.
• Ook onze huisdieren zijn goede bondgenoten. Katten kiezen namelijk vaak de beste plekken: in de winter de zachtere en beschutte plaatsen, en in de zomer de koelere plekken tijdens de heetste uren.
• Tot slot kun je gerust op verschillende plekken temperatuur- en neerslagmetingen uitvoeren; je zou verrast kunnen zijn door de mogelijke verschillen binnen één en dezelfde tuin.

Observeer de zones die in de winter lang bevroren blijven en de windcorridors

Invloed van muren in een tuin

Het komt zelden voor dat een tuin geen enkele muur heeft, of het nu om muren van het huis of om schuttingen gaat. Afhankelijk van de ligging hebben ze een grote invloed op de klimatologische omstandigheden waarvan planten profiteren.

• Muren op het zuiden warmen overdag sneller op. Ze slaan zo overdag warmte op, die ze ‘s nachts weer afgeven. Sommige planten die wat vorstgevoelig zijn, voelen zich hier beter. Let echter op de weerkaatsing die hiervan het gevolg is (des te sterker naarmate de muur lichter van kleur is), want die kan sommige planten zodanig beschadigen dat ze verbranden. Muren op het zuiden zijn bovendien weinig blootgesteld aan de heersende winden, wat een voordeel is.
• Daarentegen liggen muren op het noorden bijna altijd in de schaduw, ook al kunnen ze in de mooiste seizoenen aan het begin en einde van de dag wat direct licht krijgen. Ze creëren koele en vaak koudere zones, maar hebben als voordeel dat er geen grote temperatuurschommelingen optreden. De schaduw die ze werpen is bovendien minder problematisch dan de schaduw die bijvoorbeeld onder de directe boomkroon ontstaat (ik leg in paragraaf 5 uit waarom).
• Het oosten is de moeilijkste ligging voor muren. Daar staan ze soms bloot aan ijskoude winden, koelen ze ‘s nachts sterk af, maar worden ze direct door de eerste zonnestralen geraakt. Dat kan een te snelle en schadelijke dooi veroorzaken. Uiteraard geldt dit alleen als er geen obstakel tussen de zon en de muur zelf staat (boom, haag, naburig huis…).
• Op het westen hebben muren de hele dag de tijd om op te warmen. Ze krijgen pas in de tweede helft van de dag zon en worden daardoor niet te heet. Afgezien van enkele uitzonderingen worden ze echter getroffen door de heersende winden, die soms krachtig zijn, en door de regen die daarmee gepaard kan gaan.
• In alle gevallen kan de aan- of afwezigheid van een dakoverstek veel verschil maken. Deze uitsteeksels zijn als het ware paraplu’s die voorkomen dat regenwater bij de voet van de muur in de grond dringt, waarbij die plekken bovendien mogelijk van slechte kwaliteit of stenig zijn door de aanwezigheid van ophoogmateriaal.
• Ten slotte kan op sommige plaatsen (vooral in de stad) de tuin, patio of binnenplaats door muren omringd zijn, die soms zo hoog zijn dat ze het licht tegenhouden. Deze situatie heeft echter als voordeel dat de planten beschut zijn tegen wind en strenge vorst, waardoor je er bepaalde planten kunt kweken die in een opener ruimte niet zouden overleven.

Een granieten muur geeft veel warmte af aan de planten. Rechts staan planten die gevoeliger zijn voor kou in door muren beschutte cocons: Strelitzias en Zantedeschias aethiopica (Foto’s: G. David)

Hagen, een natuurlijke barrière

De wind wordt net zo gewaardeerd wanneer hij het loof laat ruisen en de grassen laat dansen, als gevreesd wanneer hij onze planten bedreigt. Hagen, of ze nu wintergroen, strak gesnoeid, natuurlijk, bloeiend of geurig zijn, vormen bovendien een doeltreffende beschutting tegen de wind. Algemeen wordt aangenomen dat een haag van 1 meter hoog de wind over 10 meter aan de van de wind afgekeerde zijde filtert. Planten die zo beschut staan, lopen minder risico om plat te waaien of te breken. Hoewel een muur dezelfde rol tegen de wind lijkt te spelen, moet je weten dat hij wervelingen veroorzaakt die schadelijker kunnen zijn dan de wind zelf. Ook is de kou minder snijdend tegen een haag en warmt de zone sneller op, vooral als ze aan de zon is blootgesteld. Daar staat tegenover dat de bodem droger is naarmate je dichter bij de voet van de haag plant, omdat de wortels daar meer vocht opnemen. Dit kan echter een voordeel zijn voor het telen van bepaalde weinig veeleisende planten.

→ Hagen kunnen in verschillende lagen worden gecombineerd: achteraan worden hoge bomen geplant, gevolgd door kleine bomen of heesters. Samen filteren ze de wind bijzonder doeltreffend.

Een haag vormt beschutting tegen de wind, waarbij de bodem sneller opwarmt dan tegen een muur

Onder bomen: wisselende omstandigheden

Niet alle bomen bieden dezelfde voordelen en hebben dezelfde invloed.

• Bladverliezende bomen en heesters bieden tijdens de warmste periodes een zeer goede bescherming tegen de zonnestralen. Ze zorgen dan voor een koel en schaduwrijk microklimaat, waar bosplanten van profiteren. In de winter, wanneer ze hun bladeren (die in hoogwaardige humus veranderen) hebben verloren, laten ze licht door dat de groei van bepaalde planten bevordert, zoals bijvoorbeeld vroegbloeiende bollen. Het wortelstelsel kan daarentegen een obstakel vormen bij het planten. Hoe dichter en oppervlakkiger het is, hoe meer het de mogelijkheden beperkt, en de boom neemt een groot deel van het water uit de bodem op. De boomkroon werkt bovendien als een paraplu, waardoor regenwater de planten onder de boom niet goed bereikt. Sommige bomen werpen, afhankelijk van de dichtheid van hun takken en bladeren, meer of minder schaduw. Een berk laat bijvoorbeeld meer licht door (gefilterd licht) dan een grote linde (dichte schaduw).
• Groenblijvende bomen en heesters  werpen het hele jaar door dichte schaduw, waardoor regenwater de bodem eronder maar moeilijk kan bevochtigen. Ze vormen daarentegen een goede bescherming tegen vorst, die de bodem veel moeilijker bereikt. Deze omstandigheden kunnen voor bepaalde planten perfect geschikt zijn.
• Tot slot coniferen, waarvan de meeste groenblijvend zijn, staan erom bekend dat ze het planten aan hun voet moeilijk maken. Hun naalden verzuren bovendien de bodem wanneer ze vallen. Ook hier geldt dat er, hoewel de keuze beperkter is, planten bestaan die geschikt zijn voor deze omstandigheden.

De kruin van bladverliezende bomen heeft invloed op de mogelijkheden om onder de boom te planten, net als groenblijvende heesters

Het mineraal, een airconditioner

Net als muren hebben minerale oppervlakken het voordeel dat ze de kamertemperatuur beïnvloeden.

• Gemetselde terrassen, vooral als ze tegen een muur op het zuiden liggen, slaan enkele welkome graden warmte op voor vorstgevoelige planten. Zodra de nacht valt, komt deze warmte vrij en ontstaan er gunstige omstandigheden. Het nadeel is dat de teruggekaatste warmte overdag snel voor een oven kan zorgen. In de winter kunnen deze oppervlakken daarentegen erg koud blijven en deze kou doorgeven aan de potbeplanting die erop staat. Het is dan verstandiger om de potten iets hoger te zetten, bijvoorbeeld op kleine verhogingen, om de wortels beter te isoleren.
• Grindtuinen of rotstuinen hebben vaak een goede drainage, vooral ter hoogte van de plantvoet (het deel tussen de wortels en de stengels), een overgang die vaak gevoelig is voor overmatige vochtigheid. Naast deze filterende werking hebben grind, net als stenen en rotsblokken, een thermische werking. Daaronder vinden planten koelere plekken waar ze wat vocht kunnen opnemen dat nodig is voor hun gezondheid.

Een mineraal terras vangt de hele dag zonnestraling op. Een grindtuin is nuttig voor het kweken van planten die veel drainage nodig hebben

Vijvers, beekjes en fonteinen, bronnen van verkoeling

Het geluid van water door een waterpartij, of het nu om een vijver, een fontein of een klein beekje gaat, zorgt voor een gevoel van verkoeling waar op warme zomerdagen behoefte aan is. Maar het voordeel is niet alleen schijn. Water draagt door verdamping bij aan de bevochtiging van de omringende lucht, waar de planten in de buurt van profiteren. U kunt een vergelijkbaar microklimaat nabootsen als u planten in pot kweekt, bijvoorbeeld op een balkon: vul gewoon een schotel tot aan de rand met grind of kleikorrels en voeg vervolgens water toe. Zet daarna uw pot op de schotel. De wortels staan dan niet in het water, maar het water verdampt geleidelijk, waardoor er rond de plant een koelere atmosfeer ontstaat. Vul het waterniveau af en toe bij.

Bij natuurlijke waterpartijen in de bodem (dat wil zeggen waterpartijen waarvoor geen kunststof kuip en vijverfolie nodig waren), worden de oevers ook door capillaire werking en afstromend water bevochtigd. De bodem in de omgeving is daardoor veel koeler en vochtiger dan in de rest van de tuin en biedt zo plaats aan een breed scala aan oeverplanten.

Een vijver, hoe klein ook, zorgt echt voor een gevoel van verkoeling! (foto: G. David)

Onderlinge hulp in een border

Planten die samen in een border staan, kunnen elkaar ook helpen.

• De hoogste planten zorgen voor schaduw voor de kleinere, en elke plant kan de andere helpen om beter bestand te zijn tegen de wind.
• Bodembedekkende planten beschermen de bodem tegen de zonnestralen en beperken tegelijkertijd de verdamping.
• In de zomer kan de transpiratie van elke plant haar buren ten goede komen voordat het vocht zich in de atmosfeer verspreidt.
• In de winter kunnen planten die dicht tegen elkaar aan staan (zonder elkaar te verstikken), zelfs als ze verdord zijn, allemaal een beschermende rol spelen tegen kou en wind. Denk hieraan voordat je je borders aan het begin van het slechte seizoen al te grondig opruimt.
• Je kunt deze omstandigheden nabootsen op een balkon of terras door je potten bijvoorbeeld bij een muur in groepjes bij elkaar te zetten, zodat je van een paar extra graden kunt profiteren.