Mijn heester verliest in de zomer zijn bladeren: waarom?

Droogte, de belangrijkste oorzaak

De laatste jaren komen droogte en hittegolven steeds vaker voor. Als de reflex van een tuinier tijdens grote hitte is om de schaduw en verkoeling op te zoeken, heeft een heester geen andere keuze dan in de grond te blijven staan. Toch heeft hij er echt onder te lijden, vooral door watergebrek. Planten hebben echter strategieën ontwikkeld om dit te proberen overleven.

Een overlevingsreflex

Wist je dat heesters via hun bladeren transpireren? Daarom proberen heesters, wanneer ze water tekortkomen, minder te transpireren om hun reserves te sparen. Ze sluiten dan hun huidmondjes: microscopisch kleine poriën op de bladeren die zorgen voor de evapotranspiratie van de plant en de uitwisseling van gassen (opname van CO2 enzovoort). Het blad kan dan echter niet meer transpireren om zijn temperatuur bij warmte te verlagen en kan daardoor verbranden in de zon. De pigmenten in het blad breken af en veranderen van kleur, zoals in het najaar.

De heester kan ook besluiten om geen sap meer naar de uiteinden van zijn takken en dus naar zijn bladeren te sturen. Daardoor valt het blad snel af. Dankzij dit verschijnsel kan de heester zijn werking vertragen en zijn groei stopzetten om waterreserves en energie te sparen. De plant offert vrijwillig zijn bladeren op om te overleven, in afwachting van regen of een gietbeurt. Vooral bij grote heesters of bomen is deze ‘ontbladering’ in de zomer zichtbaar in de kroon.

De gevolgen voor de heester

Deze waterstress, veroorzaakt door droogte, zal afhankelijk van de duur en intensiteit ervan meer of minder gevolgen hebben voor de heester.

• Ten eerste kan de heester zijn groei voor dit seizoen stopzetten en pas in het volgende voorjaar zijn groei hervatten.
• Als de droogte lang aanhoudt, zal hij zijn water- en energiereserves moeten aanspreken, die normaal voor de winter bestemd zijn. Hij kan daardoor in de winter minder goed bestand zijn tegen kou en gevoeliger worden voor ziekten.
• Afhankelijk van de duur van de droogte midden in de zomer kan de heester slechts enkele bladeren tot meerdere takken verliezen. Zo offert hij zijn bladeren en takken op om te proberen zijn bladknoppen en wortelstelsel te beschermen. Als zijn bladknoppen en wortels worden aangetast, is de kans zeer groot dat de heester afsterft.
• Als het om een bladverliezende heester gaat, verliest hij in het najaar vaak eerder zijn bladeren dan gewoonlijk, om zijn reserves, die in de zomer al waren aangesproken, verder te sparen.

Wat kan ik doen om mijn heester te helpen?

• Allereerst geeft u uw heesters bij een hittegolf en langdurige droogte regelmatig en overvloedig water met regenwater, laat in de avond of vroeg in de ochtend. Geef geen water tussen 8.00 en 20.00 uur en maak het blad niet nat.
• Is uw heester nog jong, wees dan tijdens de eerste twee zomers extra alert!
• Breng organische mulch aan rond de voet van uw heester om de wortels koel te houden en de verdamping van water te beperken.
• Verwijder gedeeltelijk beschadigde bladeren om de transpiratie verder te beperken en verwijder vervolgens ook de dode bladeren en snoei de droge takken.

Andere mogelijke oorzaken

Een jonge heester

Een jonge heester met een nog weinig ontwikkeld wortelstelsel is gevoeliger voor droogte dan een oudere plant. Over het algemeen wordt gezegd dat een plant 2 jaar nodig heeft om voldoende goed te wortelen. Ook hier is een gebrek aan water vaak de oorzaak.

Een aanplant tegen een witte muur

Het planten van heesters of vaste planten tegen de gevel van een woning of tegen een witte muur kan brandplekken op het blad veroorzaken. De weerkaatsing van de zonnestralen op dit oppervlak veroorzaakt namelijk iets wat lijkt op “zonnebrand” op de bladeren. Ook hier kan droogte van de bodem een verergerende factor zijn.

Meer lezen

• Bekijk ook ons artikel over een hittegolf: 10 tips om je planten te beschermen
• Bekijk onze tips voor je tuin water geven tijdens een hittegolf
• Bekijk al onze beschikbare heesters