Chinese dadelboom Meimizao

De Ziziphus jujuba 'Miemizao' is een jujubeboomvariëteit die gewaardeerd wordt om zijn vrij vroege rijping. Hierdoor kunt u jujubes oogsten in gebieden waar de herfst korter en minder warm is. De langwerpige vruchten worden nog stevig geplukt, zodra ze beginnen te kleuren: het vruchtvlees is dan knapperig, zoet en licht zuur. De boom, bestand tegen droogte en relatief winterhard, gedijt goed in de volle zon, in goed doorlatende grond, zelfs kalkhoudende of steenachtige grond. Als zelfbestuivende variëteit wordt de productiviteit echter verbeterd door de aanwezigheid van een tweede jujubeboom 'Li' of 'Abundance' in de buurt.

Behandel de plant beslist tegen de mediterrane fruitvlieg, anders kan de oogst volledig verloren gaan. U kunt hiervoor vallen gebruiken die veilig zijn voor de biodiversiteit.

De jujubeboom behoort tot de familie van de Rhamnaceae. De botanische soort Ziziphus jujuba is inheems in Noord- en Oost-China tot aan Zuid-Korea; tegenwoordig is de soort op grote schaal geïntroduceerd in warme, droge of mediterrane gebieden van Azië, het Midden-Oosten, Noord-Afrika, Zuid-Europa en Amerika. In China wordt de jujubeboom al duizenden jaren gekweekt en kent men een zeer groot aantal fruitcultivars, geselecteerd voor verse consumptie, drogen, gekonfijte vruchten of sierdoeleinden.

'Meimizao' is een vroege Chinese cultivar waarvan de aanwezigheid in Europese proeven sinds 1995 in Italië is bevestigd. De boom bereikt 4 tot 6 m hoogte en 3 tot 4 m breedte op volwassen leeftijd en is compacter dan de oudere variëteiten. De groeiwijze is aanvankelijk halfopgaand en wordt met de jaren rond; de bruinachtige takken groeien enigszins in zigzagvorm. De takken van 'Meimizao' zijn weinig doornig, wat het plukken vergemakkelijkt. De schors van de stam wordt donker, ruw, gebarsten of schilferig naarmate de boom ouder wordt. Het blad is bladverliezend en bestaat uit kleine, ovale tot lancetvormige, leerachtige, glanzend groene bladeren van 2 tot 5 cm lang, fijn gezaagd en doorkruist door drie nerven die al aan de bladvoet zichtbaar zijn. In de herfst verkleuren ze geel voordat ze afvallen. De bloei vindt plaats van juni tot juli, afhankelijk van het klimaat. De bloemen zijn klein, geelgroen, onopvallend maar geurend en nectarrijk; ze verschijnen in de bladoksels, alleen of in kleine boeketjes. Bij de jujubeboom vormen zich bloemen en vruchten op de scheuten van het lopende jaar.

De vruchten van 'Meimizao' zijn langwerpige jujubes, ovaal, olijfvormig, langer dan breed. Ze zijn eerst lichtgroen tot geelgroen en kleuren vervolgens roodbruin tot koperbruin naarmate ze rijpen. Het vruchtvlees is stevig, knapperig en sappig als ze op het juiste moment worden geplukt, zoet met een lichte zuurgraad. In het knapperige stadium doet de smaak denken aan een weinig zure appel; wanneer de vrucht bruin wordt en rimpelt, wordt het vruchtvlees dichter, zoeter, met tonen van dadel. Italiaanse proeven classificeren 'Meimizao' als een van de Chinese cultivars met kwaliteitsfruit voor verse consumptie, met knapperig vruchtvlees en rijk aan suikers.

Oogst: 'Meimizao' is een vroeg ras. De oogst begint al eind augustus in de warmste streken, vaker in september, en kan duren tot begin oktober, afhankelijk van de standplaats. In Noord-Italië begint de oogst van 'Meimizao' half september. De jujubes worden met de hand geplukt, vrucht voor vrucht, wanneer de schil begint te kleuren naar bruinrood.

Bewaring: verse jujubes zijn na de oogst koel te bewaren, idealiter tussen 3 en 10 °C, in een niet te droge atmosfeer. Ze mogen niet te groen worden geplukt, omdat ze buiten de boom slecht rijpen. De vruchten blijven beter bewaard wanneer ze aan het begin van hun verkleuring worden geplukt, wanneer de schil van geelgroen naar bruinrood verkleurt, voordat ze zacht worden of rimpelen. Gedroogde vruchten zijn veel langer houdbaar, op een koele, droge en goed geventileerde plaats.

In de keuken: de vruchten van 'Meimizao' worden vers gegeten, knapperig als een kleine appel, wanneer het vruchtvlees nog stevig en sappig is. In een verder gevorderd rijpingsstadium kunnen ze worden gedroogd als kleine dadels. Ze kunnen ook worden gebruikt in compotes, gestoofd fruit, jam, siropen, infusies, gebak of zoet-hartige gerechten met Aziatische inspiratie.

In de tuin: plant de jujubeboom 'Miemizao' op een zonnige standplaats, in goed doorlatende grond, zelfs kalkhoudende grond. Deze fruitboom is geschikt voor droge tuinen en bodems die in het voorjaar snel opwarmen. Water geven is de eerste twee jaar nuttig, daarna vooral tijdens de ontwikkeling van de vruchten bij zeer droge zomers. In een mediterrane boomgaard kan men de boom combineren met de Amandelboom 'Lauranne', zelfbestuivend en laat bloeiend, met de Abrikozenboom 'Rouge du Roussillon', met de Granaatappel 'Mollar de Elche' en met de Feijoa 'Mammoth', groenblijvend, decoratief en productief in het najaar. Deze fruitbomen geven gespreide oogsten van de zomer tot de herfst.