Mulch van Miscanthus: wat zijn de voor- en nadelen?

Miscanthus: wat is het?

De Miscanthus, ook wel prachtriet of olifantengras genoemd, is een gras dat oorspronkelijk uit Azië komt. De plant vormt lange stengels die bijna 3 meter hoog kunnen worden en gewaardeerd worden om de sierlijke, structurerende toets die ze aan de tuin geven. Ze blijven ook in de winter staan nadat ze zijn opgedroogd. De sierlijke pollen bewegen en ruisen in de wind en brengen een landelijke, natuurlijke sfeer. In de zomer of het najaar bloeien de Miscanthus en verschijnen er mooie, pluimvormige en kleurrijke aartjes.

Miscanthusmulch wordt gemaakt van de stengels van de plant. Deze worden vermalen en gedroogd tot kleine stukjes plantaardig materiaal.

Je kunt deze mulch in zakken kopen (online of bij een tuincentrum), of zelf verzamelen nadat je Miscanthus in de tuin hebt gekweekt.

Mooie pollen Miscanthus met in het najaar nog frisgroen blad

De voordelen van dit type mulch

Over het algemeen heeft mulchen van de bodem verschillende voordelen.

• De bodem beschermen tegen weersinvloeden en extreme weersomstandigheden: wind, regen en brandende zonnestralen zijn allemaal belastingen die de bodem aantasten en het verslempen bevorderen. Daarbij ontstaat een harde, verdichte laag aan het oppervlak van de bodem. Mulch zorgt voor isolatie van het substraat en beschermt de wortelvoet van een plant in de zomer tegen hoge temperaturen, maar ook in de winter tegen kou en vorst.
• De bodem langer vochtig houden. Mulch houdt meer water vast en beperkt het risico op verdamping, waardoor er minder vaak water hoeft te worden gegeven en de gietbeurten verder uit elkaar kunnen liggen. De stengels van Miscanthus zijn van nature hol, waardoor ze het water nog beter vasthouden.
• De ontwikkeling van onkruid beperken (ongewenst « onkruid»), dat met de aangeplante gewassen kan concurreren om beschikbare hulpbronnen, vooral wanneer een nieuwe plant zich vestigt. Mulch voorkomt namelijk dat bepaalde zaden van ongewenste planten toegang krijgen tot licht om zich te ontwikkelen, waardoor er veel minder onkruid gewied hoeft te worden.
• Een decoratief accent toevoegen: de kleur en textuur van de mulch zorgen voor een nette en warme afwerking.

Zoals alle organische mulch heeft ook mulch op basis van Miscanthus extra voordelen. Allereerst is deze mulch afkomstig van een hernieuwbare en biologisch afbreekbare natuurlijke grondstof, waardoor het een ecologische mulch is. Miscanthus is een makkelijk te kweken plant die sterk is en weinig gevoelig voor ziekten en plagen. Daarom zijn er geen of weinig chemische behandelingen (gewasbeschermingsmiddelen) nodig om de plant te laten groeien. De meeste mulchproducten van deze plant bevatten dan ook geen schadelijke stoffen en kunnen in de biologische landbouw worden gebruikt (lees bij aankoop van mulch in de winkel wel de etiketten om dit te controleren).

Dankzij de eenvoudige teelt kun je Miscanthus ook in de tuin planten om je eigen mulch te maken, waardoor je zelfvoorzienender wordt. Maak gebruik van de snoei aan het einde van de winter om de gedroogde stengels te verzamelen. Dit vrij algemeen verkrijgbare type strooisel is ook gemakkelijk in winkels te vinden.

Gebruik de snoei van je Miscanthus aan het einde van de winter om het materiaal te recyclen tot “zelfgemaakte” mulch

Bij het afbreken verbetert Miscanthus geleidelijk ook de bodem: hierdoor is er minder bemesting nodig (behalve bij zeer gulzige planten) en komen er voedingsstoffen vrij die de plant geleidelijk kan opnemen, zoals mineralen en met name kali. De lichte structuur zorgt er bovendien voor dat zware substraten beter worden belucht.

Miscanthus wordt ook gewaardeerd om zijn lichte, beige kleur, die planten mooi laat uitkomen en voor een helder contrast zorgt. De strooiseldeeltjes grijpen van nature in elkaar, waardoor een gelijkmatig en verzorgd resultaat ontstaat.

Dit type strooisel bevat geen zaden, waardoor de ontwikkeling van ongewenste planten wordt voorkomen, in tegenstelling tot bijvoorbeeld hooi.

Tot slot is dit een lichte mulch: de mulch is gemakkelijk in zakken op te slaan en te verplaatsen.

De nadelen van Miscanthus

Hoewel Miscanthusmulch veel goede eigenschappen heeft, moeten we ook enkele nadelen noemen.

De snippers zijn vrij licht (maar zwaarder dan andere soorten mulch, zoals vlas). Ze kunnen daardoor de neiging hebben om uiteen te waaien in tuinen die aan sterke wind zijn blootgesteld. Goed water geven bij het aanbrengen helpt dit risico echter te beperken en matige wind zal de mulch niet verplaatsen.

Omdat de mulch na verloop van tijd vergaat, moet deze regelmatig worden aangevuld (gemiddeld eenmaal per jaar).

Net als alle natuurlijke mulch kan deze bescherming bieden die wordt gewaardeerd door vraatzuchtige slakken (hoewel de natuurlijke ruwheid soms als doeltreffend wordt beschouwd om ze af te schrikken).

Tot slot is Miscanthusmulch bij aankoop iets duurder dan andere soorten natuurlijke mulch, zoals stro, hooi of houtsnippers.

Miscanthus levert lichte mulch die niet altijd ideaal is op zeer winderige plaatsen

Voor welke toepassingen is Miscanthus het meest geschikt?

Mulch van Miscanthus kan zowel in de siertuin (borders, hagen, randen…) als in de boomgaard, moestuin of voor de teelt in potten worden gebruikt (potten, bloembakken, bakken, hangmanden…). Deze mulch is bijzonder geschikt voor planten die van warmte houden, zoals planten uit de nachtschadefamilie (tomaten, pepers, paprika’s, aubergines enzovoort), courgettes, wortelgewassen en aardappelen in de moestuin. Ook vorstgevoelige planten worden beschermd door een dikke laag Miscanthus-mulch die in het najaar wordt aangebracht. Kleinfruit, zoals aardbeien, wordt dankzij de Miscanthus-mulch van de bodem geïsoleerd, waardoor het risico op rotten kleiner wordt. Ook bloembollen kunnen baat hebben bij dit type mulch, net als eenjarige en tweejarige planten, vaste planten en kruidenplanten.

Reken op ongeveer 70 liter strooisel om een oppervlak van 1,5 m2 met een laag van 5 tot 7 cm te bedekken. Breng deze mulch aan nadat de plek is gewied. Dat kan het hele jaar door, al is het voorjaar de beste periode, omdat de bodem dan is opgewarmd.

Net als alle organische mulch houdt Miscanthus-mulch water vast en zorgt deze voor een koeler substraat. De mulch is daarom niet geschikt voor planten die een droge bodem nodig hebben, zoals rotsplanten, cactussen en vetplanten of mediterrane planten.

In zeer regenachtige gebieden wordt het gebruik ervan ook afgeraden bij planten die gevoelig zijn voor vocht en rotten, omdat de mulch water vasthoudt. Ook in tuinen op een talud kan Miscanthus beter niet worden gebruikt, omdat het gemakkelijk wegwaait.