Nuttig insect in de tuin: Aphidius

Welk insect is dit?

Aphidius zijn insecten uit de orde van de vliesvleugeligen (zoals bijen, wespen, mieren…) en uit de familie van de Braconidae en de onderfamilie van de Aphidiinae. Het geslacht Aphidius omvat wereldwijd ongeveer veertig soorten.

Volwassen aphidius worden slechts enkele millimeters groot (microvliesvleugeligen), zijn meestal zwart van kleur en hebben sterk geaderde vleugels. De vrouwtjes hebben een lange legboor, een boor die eruitziet als een soort injectiespuit, waarmee het vrouwtje eitjes kan leggen.

Volwassen aphidius zijn zeer onopvallend en bezoeken nauwelijks bloemen. Toch is de aphidius een sluipwesp die op heel wat bladluizen parasiteert (daar komt ook zijn naam vandaan, want Aphides = bladluis): met name de groene perzikluis van de tomaat (Macrosiphum euphorbiae), de groene perzikluis (Myzus persicae), de gestreepte vingerhoedskruidluis (Aulacorthum solani) en de groene rozenluis (Macrosiphum rosae).

Daarom worden aphidius, als biologische bestrijders in de teelt, soms verkocht voor biologische bestrijding of geïntegreerde bestrijding. Dat geldt voor Aphidius erpi, Aphidius picipes, Aphidius colemani en Aphidius matricariae die worden gebruikt voor de biologische bestrijding van schadelijke insecten (in dit geval bladluizen) in de teelt en bij de productie van gewassen.

Goed om te weten: er bestaan nog andere soorten sluipwespen die op andere soorten insecten parasiteren, bijvoorbeeld op rupsen van vlinders, zoals de rups van het groot koolwitje.

Aphidius ervi © Nikk

Een sluipwesp? Wat houdt dat in?

Elk vrouwtje kan in enkele dagen honderd eieren leggen. Maar ze legt ze niet zomaar ergens! Ze legt haar eieren rechtstreeks in bladluizen, één ei per bladluis.

De larve van Aphidius komt uit haar ei en begint langzaam de bladluis van binnenuit op te eten. De bladluis wordt geleidelijk zo groot als een speldenknop. Ongeveer tien dagen later stopt de bladluis uiteindelijk met eten en sterft ze; dan is het tijd voor de larve om naar buiten te komen en zelf volwassen te worden. De cyclus kan dan opnieuw beginnen voor onze Aphidius, deze doeltreffende kleine parasiet.

De bladluis die van zijn inhoud is ontdaan, blijft als een lege en uitgedroogde “mummie” aan de plant kleven. Tuiniers zien deze “mummies” soms aan voor schadelijke insecten (een woord dat entomologen zelf gebruiken!), terwijl ze uiteraard niets meer zullen aanrichten…

Hoe lok je Aphidius naar de tuin?

• Vermijd biociden (ook natuurlijke) en laat de natuur haar gang gaan: geleidelijk ontstaat er een natuurlijk evenwicht;
• Verwelkom zoveel mogelijk wilde planten: elke wilde plant voedt insecten of dient als waardplant voor hun larven en rupsen;
• Raak niet meteen in paniek zodra er bladluizen verschijnen: de Aphidius, evenals andere larven zoals larven van lieveheersbeestjes of zweefvliegen, zullen het probleem snel oplossen.