Teken in de tuin bestrijden

Wat is een teek?

Teken, die tot de orde Ixodida behoren, vormen een groep mijtensoorten: wereldwijd zijn er bijna 900 verschillende soorten, waarvan ongeveer veertig soorten in Frankrijk. Ze hebben geen antennes, vliegen niet, springen niet en hebben 4 paar poten.

Teken zijn ectoparasieten: dat wil zeggen parasieten die aan het lichaamsoppervlak van levende wezens leven. Ze kunnen zoogdieren (waaronder de mens) en vogels parasiteren, maar ook reptielen. Teken dragen verschillende ziekten over via talrijke ziekteverwekkers (virussen, bacteriën, nematoden of protozoa) en veroorzaken allergieën. De ziekten waarvan een tekensoort de vector is, worden samengebracht onder de naam tekenoverdraagbare ziekten, waarvan de bekendste waarschijnlijk de ziekte van Lyme is.

Het zijn allemaal grote mijten: van enkele millimeters tot meerdere centimeters groot. Het vrouwtje is veel groter dan het mannetje. Teken zijn goed herkenbaar, vooral wanneer ze volgezogen zijn met het bloed van hun gastheer, waardoor een kenmerkend achterlijf zichtbaar wordt: groot en wit, soms zelfs blauwachtig.

Teken houden van vochtige en bosrijke biotopen. Ze verbergen zich in het gras en het blad in afwachting van een langskomend dier of… een wandelaar. Ze klampen zich vast aan haren of kleding en verplaatsen zich vervolgens naar een warme plek. Na enkele minuten tot enkele uren bijt de teek zich met zijn cheliceren vast in de huid en laat hij een verdovende stof los. Zonder dat je het merkt, begint de teek je te parasiteren en je bloed op te zuigen. 

Niet alle tekensoorten parasiteren de mens en niet alle soorten brengen de ziekte van Lyme over. Bij ons in Europa is Ixodes ricinus de gevaarlijkste en meest verspreide soort voor de mens. Teken werden vroeger “tiquets” of “Ricinus” genoemd.

Met bloed volgezogen teek; rechts Ixodes ricinus

De stand van zaken rond de ziekte van Lyme

De ziekte van Lyme is een vectorziekte waarvan de naam afkomstig is van de stad Lyme in de Verenigde Staten, waar de ziekte in 1975 voor het eerst werd vastgesteld. De ziekte van Lyme wordt veroorzaakt door een bacterie van het geslacht Borrelia, die wordt overgedragen door de teek. Daarom wordt ook de naam Lymeborreliose gebruikt, die een synoniem is voor “de ziekte van Lyme”. Het is de meest voorkomende door vectoren overgedragen ziekte bij mensen op het noordelijk halfrond.

De ziekte is moeilijk te diagnosticeren, omdat de bacterie verschillende organen kan aantasten. Men spreekt dan van een multiviscerale aandoening, en ook verschillende systemen kunnen worden aangetast (multisystemisch): gewrichts-, neurologische en huidproblemen.

Het eerste teken van een infectie is de aanwezigheid van een erythema migrans: een soort rode huidvlek rond de beet. Deze kan onopgemerkt blijven als de teek zich op de hoofdhuid of op de rug bevindt. 6 maanden na de beet kunnen hartproblemen, neurologische of oogheelkundige klachten of gewrichtspijn optreden. Sommige patiënten kunnen een aanhoudend syndroom ontwikkelen met algemene pijn, extreme vermoeidheid en cognitieve stoornissen. Het probleem is dat artsen niet altijd aan de ziekte van Lyme denken.

De screeningtests zijn helaas momenteel niet volledig betrouwbaar. Er zijn veel gevallen van fout-negatieve resultaten. Op basis van een bloedafname wordt de eerste laboratoriumtest uitgevoerd in de vorm van een Elisa-test (onderzoek naar antistoffen en antigenen), gevolgd, als deze positief blijkt, door een tweede test in de vorm van een Western-blottest (een elektroforetische test op gel waarmee de verschillende soorten eiwitten in het bloed van elkaar kunnen worden gescheiden).

Tekenbeet

De behandeling

Zodra het erythema migrans verschijnt, zal je arts een antibioticabehandeling van 14 tot 28 dagen voorschrijven. Bij een vastgesteld aanhoudend syndroom wordt overgegaan op een antibioticabehandeling van 28 dagen. Hoewel een breedspectrumantibioticum de bacterie Borrelia vernietigt (en daarmee ook de goede bacteriën…), geldt dat niet altijd voor alle symptomen van de ziekte van Lyme. Nieuwe curatieve en preventieve behandelingen, met name op basis van een specifiek antimicrobieel middel en zelfs een type vaccin, worden momenteel getest. Wordt vervolgd!

Nota bene: de ziekte van Lyme treft in Frankrijk ongeveer 50.000 mensen per jaar. De symptomen verschillen sterk per persoon.

Hoe bescherm je jezelf tegen teken?

Het is moeilijk om er zeker van te zijn dat je een beet van een met de bacterie Borrelia besmette teek volledig voorkomt. Maar je kunt er alles aan doen om de risico’s te beperken:

• De risicoperiodes zijn vooral het voorjaar en het begin van het najaar: milde temperaturen en vochtigheid. In de praktijk loopt het tekenseizoen echter van maart tot oktober;
• Vermijd het lopen door hoog gras of adelaarsvarens: blijf op de gemarkeerde paden;
• Als je een onweerstaanbare drang voelt om je op de grond te werpen of op de grond te picknicken: doe dat dan op een laken of een bedekking;
• Draag lange kleding die je armen en benen bedekt. Die moet licht van kleur zijn, zodat je de teek gemakkelijk kunt zien. Draag gesloten schoenen (en laat open schoenen in de natuur sowieso maar thuis!);
• Gebruik echt doeltreffende insectenwerende middelen: DEET, IR 3535, icaridine en extract van citroneucalyptus of Citriodiol. Vraag je apotheker om advies!;
• Controleer je hele lichaam na een uitstapje om eventuele achtpotige verstekelingen te vinden: vooral je oksels, knieholtes, hoofdhuid, nek, achter je oren, navel en schaamstreek. Controleer jezelf enkele dagen later opnieuw om te kijken of er een erythema migrans is ontstaan.

Vergeet picknicken op het verse gras… zonder plaid

Wat moet je doen als je een teek op je lichaam vindt?

Vergeet folkloristische methoden zoals een druppel alcohol, olie of benzine (zeker met de huidige olieprijs!) op de kop van de teek doen om hem te laten loslaten. Dat werkt niet! Bovendien loop je het risico dat de teek een deel van zijn kop in de huid achterlaat.

Gebruik liever een goedgekeurde tekentang, die verkrijgbaar is bij de apotheek en in sommige grote supermarkten.

1. Pak de teek dicht bij de huid vast door de tang (of tekenverwijderaar) ter hoogte van de kop te plaatsen;
2. Trek zachtjes en draai tegelijkertijd om te voorkomen dat de teek scheurt (en er een deel in de huid achterblijft);
3. Gooi de teek in het toilet of doe hem in een luchtdicht zakje, zodat hij eventueel kan worden geïdentificeerd als er problemen ontstaan;
4. Spoel de beet met zeepsop of een beetje medische alcohol om te ontsmetten;
5. Raadpleeg bij de geringste tekenen van een infectie (erythema migrans) in de dagen erna je huisarts.

Ga voorzichtig te werk om de teek volledig vast te pakken

Wat kun je in de tuin doen om het aantal teken te beperken?

Verbazingwekkend! Tussen 30 en 50% van de tekenbeten in Europa vinden niet in de natuur plaats, maar in parken en tuinen.

Waar bevinden teken zich in de natuur en in de tuin?

Teken houden van vochtige, eerder schaduwrijke en wat verwilderde plekken met veel dieren waarop ze zich voeden en voortplanten.

Hoe richt je je tuin in om teken te vermijden?

• Maai het gazon om hoog gras te verwijderen en brede, zonnige en droge zones te creëren;
• Snoei de onderkant van de bomen;
• Breng een droge mulchlaag aan rond de planten (houtsnippers, BRF, mulch van boomschors…): naast de bescherming van de bodem en planten ontstaan zo droge en warme zones die teken afschrikken;
• Vermijd te veel water geven, vooral op plekken die al vochtig zijn in de tuin;
• Ruim hopen gevallen bladeren op en gebruik ze om compost te maken;
• Plant planten die van nature teken afweren: rozemarijn, lavendel, citroenmelisse, tijm, alsem, citroengeranium. Vermijd bepaalde planten die teken lijken aan te trekken, zoals brem of adelaarsvarens;
• Woon je aan de rand van een bos, dan is het aanleggen van een meter brede bufferzone met droge mulch (schors of grind) een goede oplossing;
• Plaats een omheining om te voorkomen dat wilde dieren die teken dragen vrij door je tuin lopen.

Maar… wat als je een natuurlijke tuin wilt die aantrekkelijk is voor dieren?

Dat is niet onverenigbaar! Maak je geen zorgen! In werkelijkheid hoeven alleen de veelgebruikte delen van de tuin zo te worden ingericht dat eventuele teken worden geweerd. Maai daar het gazon, houd de paden schoon, houd hagen en borders op afstand en breng droge mulch aan op de doorgangen. De rest van je hagen, je vijver of je bloemenweide blijven welkom voor de biodiversiteit in de tuin. Door bovendien paden in je bloemenweide te maaien, kun je er rondwandelen zonder al te veel risico op teken.

Je kunt ook de natuurlijke vijanden van teken bevorderen, zoals insectenetende vogels (mezen, heggenmussen, maar ook spreeuwen), spitsmuizen en… kippen, die dol zijn op deze grote, weinig smakelijke mijten.

De vos en de steenmarter helpen ook om de knaagdierenpopulaties rond je tuin te beperken, waardoor een tekenplaag sterk wordt ingeperkt. Zoals gewoonlijk zorgt een gebied met veel biodiversiteit voor een regulering van de populaties, zonder risico op een invasie van één soort.

Let op: Denk eraan om je huisdieren (honden en katten) na elk bezoek aan de tuin te controleren. Ook zij kunnen last hebben van teken. Verwijder aanwezige teken met een tekentang en behandel je dieren indien mogelijk tegen parasieten.