Tuinieren op zure bodem

Wat is een zure bodem? Hoe weet je dat?

De zuurgraad van een bodem wordt uitgedrukt aan de hand van de waterstofionenpotentiaal, oftewel de pH. Wanneer de pH van een oplossing hoger is dan 7, noemen we deze basisch (of alkalisch). Rond 7 is de oplossing neutraal. Onder 7 is de oplossing zuur. Voor een bodem kunnen we deze cijfers als volgt enigszins aanpassen:

• 3,5 < pH <6,8: zure bodem
• 6,9 < pH <7,2: neutrale bodem
• 7,3 < pH <9,0: basische of alkalische bodem

pH-test

Er bestaat natuurlijk een heel scala aan zure bodems, van licht zuur en onproblematisch tot kritisch zuur, met een pH van ongeveer 5 (venige bodems gaan zelfs tot een pH van 3,5!). De pH van je bodem hangt af van de ondergrond, dat wil zeggen van het type gesteente onder je voeten, van de samenstelling van je bodem (klei, leem, …), van het kalkgehalte, maar ook van wat je aan de bodem toevoegt: meststoffen, het kweken van coniferen, mulch van grasmaaisel, …

Wil je alles weten over de pH van een bodem en hoe je die meet? Bekijk dan onze adviesfiches:

• “De pH van de bodem: wat is dat?”
• “Zure, neutrale of kalkrijke bodem: hoe weet je welke je hebt?”

De nadelen van een zure bodem

Een zure bodem kan verschillende nadelen hebben:

1. Een geringe biologische activiteit van de bodem: micro-organismen (bacteriën, schimmels, gisten) lijken in een soort ‘stand-by-modus’ te staan, omdat de productie van humus of de afbraak van organisch materiaal niet of nauwelijks plaatsvindt. Regenwormen zijn nergens meer te bekennen en de andere ‘kleine beestjes’ (kevers, duizendpoten, …) die gezonde bodems bevolken, zijn nog slechts een verre herinnering.
2. Het vastleggen van voedingsstoffen: voedingsstoffen zoals stikstof, kalium, fosfor en de verschillende sporenelementen die nodig zijn voor de groei van planten, zitten als het ware ‘vast’ in de bodem en bereiken de planten niet meer. Deze hebben daardoor last van groeiachterstand en tekorten en zijn vatbaarder voor ziekten. 
3. Het vasthouden van metalen: de zuurgraad vergemakkelijkt de opname door planten van metaalionen zoals aluminium en koper, maar ook van meer vervuilende metalen zoals lood, cadmium en kwik, die zware metalen worden genoemd en zeer giftig zijn.

Let op: paradoxaal genoeg hebben humusrijke bodems vaak een pH tussen 5,6 en 6,6, dus een zure bodem… Toch hoeven deze bodems niet gecorrigeerd te worden, omdat de voedingsstoffen en de biologische activiteit van de bodem er volkomen normaal zijn.

Hoe verbeter je een zure bodem?

De meeste planten kunnen overweg met een lichte zuurgraad (rond een pH van 6), maar soms is het nodig om dichter bij neutraliteit te komen, vooral om een goede opbrengst in de moestuin te verkrijgen.

Hier zijn enkele oplossingen om zure bodem te verbeteren:

Een basische bodemverbeteraar toevoegen

“Overdaad schaadt!” Houd dit gezegde in gedachten als je de pH van je bodem wilt corrigeren. Je moet namelijk altijd met mate te werk gaan om nog grotere onevenwichtigheden te voorkomen.

Kalkrijke bodemverbeteraars maken de grond lichter en verhogen de pH: de wortels van de planten kunnen zo dieper in de bodem doordringen, voedingsstoffen worden gemakkelijker door de planten opgenomen en water en lucht kunnen vrijer circuleren. Er bestaan verschillende soorten: dolomiet, houtas, mergel, landbouwkalk, gemalen kalksteen, lithothamnium, …

Houtas (onbehandeld)

Breng deze bodemverbeteraar in het najaar of helemaal aan het begin van de winter aan. Werk hem met een lichte grondbewerking met handklauw door de bodem. Geef regelmatig water, zodat de kalk of een andere alkaliserende bodemverbeteraar actief kan worden. Het zal waarschijnlijk nodig zijn om deze handeling gedurende meerdere jaren te herhalen.

Je kunt ook compost met een lichte grondbewerking met handklauw door de bodem werken. Verteerde compost heeft namelijk de eigenschap bodems neutraal te maken. Houd er rekening mee dat elke organische toevoeging je bodem zal verbeteren (mulch, oppervlakkige compostering, bladaarde, …).

Let op: sommige bodems bevatten niet-actieve calciumionen. De bodem is dan zuur en toch rijk aan calcium. Het toevoegen van een basische bodemverbeteraar kan de bodem en het bodemleven uit balans brengen. Voordat je ook maar iets corrigeert, is het altijd nodig om je bodem perfect te kennen door de bio-indicatorplanten te observeren of met behulp van een volledige laboratoriumanalyse.

Een groene bodembedekking zaaien

Je kunt de bodem ook helpen door een groen gewas te zaaien dat de zuurgraad en de structuur van je bodem zal verbeteren: lupine, gierst, honingklaver, boekweit, … in combinatie.

De natuur haar gang laten gaan!

Deze oplossing is alleen geschikt als je tijd hebt en een beetje naturalistisch-permacultureel-ecologisch ingesteld bent (en als dat zo is, is dat natuurlijk prima!). Laat de kruiden groeien die van nature op de zone groeien die je wilt “verbeteren”. De planten zullen zelf de pH en andere problemen tegelijk weer in evenwicht brengen. Dat zal tijd kosten: een jaar, twee, drie, … misschien zelfs langer. Je zult de effecten zien wanneer de flora verandert. Planten die van zure bodems houden, zullen geleidelijk verdwijnen ten gunste van andere, neutrofiele planten.

Zure bodem benutten: geschikte planten kiezen

Een zure bodem is op zich geen probleem, zolang je er maar voor kiest om planten te kweken die hiervoor geschikt zijn. Sommige planten groeien uitsluitend op zure bodems en zijn vaak prachtig.

Hier volgen enkele voorbeelden:

Sierbomen en -heesters voor zure bodem

Alle leden van de familie van de heideplanten zijn bomen en heesters die van zure bodems houden: heide en struikheide natuurlijk (vandaar de term ‘heidegrond’), azalea’s en rododendrons, Pieris en de minder bekende Enkianthus, maar ook, wat vaak wordt vergeten, blauwe bessen.

Camellia’s, bloeiende Cornus (zoals Cornus kousa of Cornus florida), Japanse esdoorns en Magnolia’s stellen ook een licht zure bodem op prijs.

Hydrangea’s (alleen Hydrangea paniculata verdraagt echt kalkrijke bodems) maken het assortiment heesters voor zure bodems compleet.

Maar er zijn er nog veel meer: Daphne, Sarcococca, Skimmia, Leucothoe, … En natuurlijk alle coniferen, waaronder vooral Taxus.

Rhododendron / heide / camellia

→ Meer lezen? Bekijk onze fiche met advies ‘10 heesters voor zure bodem’

Vaste planten, bollen en eenjarigen voor zure bodem

De meeste planten uit het bos en de bosrand houden van zure bodems.

Varens natuurlijk, vooral de koningsvaren en Blechnum spicant.

Vaste planten voor frisse schaduw: purperklokje, Tiarella, Epimedium, herfstanemoon, Rodgersia, … En echte bosbodembedekkers zoals lievevrouwebedstro, Cornus canadensis of kleine maagdenpalm.

→ Meer lezen? Bekijk onze fiche met advies: ‘10 vaste planten voor zure bodem’

Bij de bollen: lelies, erythroniums, cyclamen, daslook, hyacinten, …

Grassen (in de horticulturele betekenis van het woord) houden redelijk goed van zure bodems, vooral bamboes, die er snel woekeren als je niet oppast. De carexen en zeggen, Hakonechloa, Ophiopogon, veldbiezen, … voelen zich er bijzonder goed thuis.

koningsvaren / Cornus canadensis / Hakonechloa

In de moestuin

Een moestuin op zure bodem is heel goed mogelijk. Fabaceae zoals bonen, erwten en tuinbonen doen het er goed. Schermbloemigen zoals pastinaak, wortel en venkel kunnen er ook mee overweg. Schermbloemigen zijn er volkomen onverschillig voor: snijbiet, spinazie, tuinmelde, ganzevoet, … Voeg daar nog aan toe: aardappelen, courgettes en pompoenen, evenals veldsla. Vermijd daarentegen de teelt van kool en andere kruisbloemigen: radijs, knolraap, mosterd, …