Wat is de pH van de bodem?

Wat meet de pH-waarde?

De pH of waterstofionenpotentiaal is een index tussen 0 en 14 waarmee het zure of basische (kalkrijke) karakter van je bodem kan worden bepaald. De pH meet de activiteit van het waterstofion H+ in een oplossing.

De pH wordt gemeten op een schaal van 0 tot 14:

• 0 staat voor de hoogste zuurgraad: een zeer hoge concentratie zuren (en een zeer lage concentratie basen)
• 14 staat voor de hoogste basiciteit of alkaliteit: een zeer lage concentratie zuren (en een zeer hoge concentratie basen).
• 7 staat voor neutraliteit (een gelijke concentratie zuren en basen).

Waarom de pH meten?

Als u deze chemische grootheid kent, begrijpt u waarom sommige planten ondanks uw verzorging niet goed groeien:

• Een pH-waarde lager dan 5 beperkt de groei van de meeste planten en veroorzaakt symptomen van calciumtekort (Ca), behalve bij zogenoemde « kalkvliedende planten » of « planten voor heidegrond » (Rhododendrons, heide, azalea’s…).  Dit type bodem is zeer arm en vaak giftig voor planten door het vrijkomen van aluminium. Fosfor (P)  wordt vastgelegd en is daardoor niet beschikbaar. Daarom wordt sterk aangeraden om op zeer zure bodem fosfor toe te dienen in de vorm van beendermeel, verenmeel of fosfaatslakken om de wortelgroei te stimuleren.
• Een pH-waarde hoger dan 8 beperkt eveneens de groei van planten, omdat de plant moeite heeft om elementen uit de bodem op te nemen, vooral ijzer, maar ook magnesium… Dit uit zich in het geel worden van de bladeren tussen de nerven, ook wel ijzerchlorose genoemd.

Als de pH-waarde van uw bodem naar deze uiterste waarden neigt, kunt u dus:

• uw aanplant aanpassen aan planten die hiervoor geschikt zijn, vooral wanneer de waarde buiten het bereik van 6 tot 7,5 valt, dat geschikt is voor de meeste planten.
• de pH-waarde corrigeren, met wisselend succes afhankelijk van de situatie (zie verderop).

Om de pH-waarde te bepalen zonder een laboratorium voor bodemanalyse in te schakelen, kunt u onze fiche “Hoe meet je de pH-waarde van de bodem?“. raadplegen.

Een bodemkaart van de Franse bossen en het observeren van wilde (of gekweekte) planten kunnen u helpen uw meting te bevestigen.

Welke criteria kunnen je waarschuwen?

Een geringe plantengroei kan wijzen op een probleem met de pH:

• Groenteplanten uit de vlinderbloemigenfamilie en de koolfamilie hebben een hekel aan zeer zure bodems. Ze vertonen verschillende symptomen, zoals lage opbrengsten (erwten, bonen, kolen, bieten), ziekten, met name bij luzerne, en een holle, harde wortel bij de knolraap… De aardappel waardeert daarentegen zure bodems (pH 6).
• Een lange en moeilijke afbraak van je plantenafval op de bodem wijst op weinig microbieel leven, meestal als gevolg van een te hoge zuurgraad. Dit type zeer zure bodem (pH 5) is ideaal voor het aanplanten van zuurminnende planten: Japanse esdoorns, rododendrons, azalea’s, camelia’s, heideplanten…
• Loof dat geel wordt, vooral tussen de nerven (ijzerchlorose), wijst erop dat je bodem zeer kalkrijk is. Deze vergeling belemmert de fotosynthese en daardoor de groei van deze planten, die niet tegen (actieve) kalk kunnen. Er zijn veel planten die ongevoelig zijn voor de pH of kalkminnend zijn en die geschikt kunnen zijn: Spaanse aken, cისტussen, rozemarijnen, lavendels, vlinderbloemigen, kolen…

Typisch teken van ijzerchlorose

Kun je de pH van de bodem aanpassen?

• Bekalking, dat wil zeggen het toevoegen van kalk, is een eeuwenoude techniek die het mogelijk maakt de pH van zeer zure bodems te verhogen. Hierdoor kan het klei-humuscomplex goed functioneren: deze combinatie van klei en humus kan minerale voedingsstoffen opslaan en beschikbaar maken voor de plant.
• De pH verlagen is ingewikkelder, althans op termijn, want zelfs als je een met turf, potgrond of compost gevulde plek maakt, zullen de wortels uiteindelijk verder groeien en in contact komen met actieve kalk (de fijne fractie van de totale hoeveelheid kalk in de bodem, die gemakkelijk oplost en ijzerchlorose veroorzaakt wanneer deze, afhankelijk van de gevoeligheid van de plant, meer dan 6 tot 10% bedraagt).

Waardoor varieert de pH van de bodem?

De aard van het moedergesteente

De pH wordt grotendeels bepaald door de aard van het moedergesteente:

• Een kalkhoudend gesteente geeft de bodem een pH van ongeveer 8,3
• Sommige zoute bodems zijn nog basischer
• Een zanderig of lemig sedimentair gesteente heeft meestal een zure pH (lager dan 7), maar er bestaan ook kalkrijke zandgronden.
• Graniet- of leisteenachtige ondergronden zorgen voor een zure bodem
• Vulkanische bodems hebben over het algemeen een pH tussen 4,5 en 6,5
• Venige bodems kunnen dalen tot een pH van 3,5…

De humificatie van organische stof

Een bodem heeft van nature de neiging om te verzuren, zowel in een natuurlijke omgeving als wanneer hij wordt geteeld, door de humificatie van organische stof. Het toedienen van zure meststoffen (ammonium) versterkt dit verschijnsel nog meer als de bodem niet wordt geploegd. Het telen van vlinderbloemigen (erwt, boon, luzerne…) verzuurt de bodem langzaam aan de oppervlakte en in de diepte, doordat voornamelijk ammonium NH⁴⁺ vrijkomt.

Vlinderbloemigen, zoals luzerne, verzuren de bodem

Het seizoen

De pH is in de winter hoger omdat de H+-ionen minder geconcentreerd zijn in de bodemoplossing door een hoger vochtgehalte. In de zomer doen de productie van organische zuren als gevolg van de grote biologische activiteit in dit seizoen en het lagere watergehalte van de bodem de pH dalen. Deze seizoensgebonden schommelingen bedragen enkele tienden van een pH-eenheid, maar kunnen in een kalkrijke bodem oplopen tot 0,5 tot 1 eenheid.