Waarvoor dient een handverticuteerder?

Wat is een handverticuteermachine?

Een handmatige verticuteerhark is tuingereedschap dat wordt gebruikt om het gazon op kleine oppervlakken te verticuteren. Het gereedschap bestaat uit een steel, meestal van hout (soms van aluminium of composietmaterialen), en een kop van roestvrij staal. De kop lijkt op die van een tuinhark, maar de ‘tanden’ zijn scherp. Het aantal tanden varieert: van 6 stevige tanden tot ongeveer twintig tanden. De messen van roestvrij staal zijn vaak gepolijst om te voorkomen dat er grond aan het gereedschap blijft kleven.

Er bestaan zeer eenvoudige modellen met tanden aan slechts één kant, zoals de handmatige verticuteerhark voor gazons van Burgon and Ball (RHS) of de verticuteerhark voor gazons van Polet. Er zijn ook handmatige verticuteerharken met tanden aan beide kanten van de kop, zoals deze doeltreffende verticuteerhark met dubbele vertanding van Leborgne: 11 korte, gebogen tanden om de grond schoon te maken, los te krabben en de graswortels te beluchten, en 21 lange, fijne tanden om plantenresten op te rapen en de viltlaag los te maken.

Er bestaan ook handmatige verticuteerharken die op twee wielen zijn gemonteerd, die aan weerszijden van de gereedschapskop zijn bevestigd. Daardoor is het gebruik gemakkelijker, vooral op relatief grote gazonoppervlakken.

Let op: er bestaan ook gemotoriseerde verticuteermachines, met een benzine- of elektromotor. Het principe blijft hetzelfde, maar niet langer bedient de gebruiker het gereedschap op het gazon: dat doet een benzine- of elektromotor. De tuinier hoeft de machine, die lijkt op een soort grasmaaier met vier wielen, alleen maar te duwen. De verticuteermessen bevinden zich onder de machine. Dit type verticuteermachine mag alleen worden gebruikt voor zeer grote gazonoppervlakken (een voetbal- of golfterrein, een kasteelpark enzovoort).

Een handmatige verticuteerhark links (model van Leborgne met 32 tanden) en rechts een elektrische verticuteermachine

Waarom het gazon verticuteren?

Verticuteren is onmisbaar om een mooi en gezond gazon te behouden. Verticuteren van het gazon is de bewerking waarbij het grasveld wordt bewerkt door de messen maximaal 1 tot 4 mm diep in de bodem te laten dringen. Een grotere diepte kan de wortels van het gras beschadigen.

Door het gazon te verticuteren, kunnen enkele “onkruiden” met een oppervlakkig wortelstelsel worden verwijderd (bijvoorbeeld madeliefjes), maar vooral mos en vilt worden weggehaald dat ontstaat door niet afgevoerd maaisel, betreding en regen. Al deze elementen worden bij het verticuteren losgemaakt en naar het oppervlak gebracht.

Naast het verwijderen van mos en enkele onkruiden zorgt het verticuteren van de viltlaag ook voor een betere waterdoordringing en een betere beluchting van de bodem, waardoor het gazon weer dicht kan aangroeien.

Let er echter op dat je niet te veel van het goede doet! Er wordt maximaal twee keer per jaar verticuteerd: één keer in het voorjaar (na de vorst) en één keer in het najaar (voor de vorst).

Na het verticuteren ziet je gazon eruit als een oefenterrein van een tankcompagnie. Geen paniek! Het verandert snel weer in een prachtig groen, schoon en strak gazon.

Nota bene: het verwijderen van mos door verticuteren is tegenwoordig onderwerp van discussie. Het mos wordt weliswaar in eerste instantie verwijderd, maar kleine stukjes worden overal over het gazon verspreid. Daardoor ontstaan vaak “stekken” van mos over het hele oppervlak. En dus: het jaar daarop begint alles opnieuw! Om mos uit een gazon te verwijderen, moet stilstaand vocht, schaduw, een te zure bodem en te compacte grond worden vermeden. Kortom, je moet zo te werk gaan dat mos geen reden meer heeft om te groeien en het gazon niet langer kan verhinderen zich goed te ontwikkelen.

Hoe kies je een handverticuteerder?

Waar moet je vóór de aankoop op letten?

De handverticuteermachine moet worden gekozen op basis van de stevigheid, de afwerkingskwaliteit en de gebruikte materialen. De steel moet stevig maar licht zijn om overmatige vermoeidheid bij de gebruiker te voorkomen. De tanden moeten robuust zijn. En de bevestiging tussen de steel en de kop van het gereedschap moet zeer stevig zijn, want verticuteren vereist herhaalde inspanningen.

Enkele of dubbele verticuteertanden?

Handverticuteermachines met enkele verticuteertanden zijn doeltreffend, ongeacht het aantal tanden of de breedte van de kop van het gereedschap. Handverticuteermachines met dubbele verticuteertanden maken echter eerst een grove verticuteerbeurt mogelijk (met het deel met de minste tanden: ongeveer tien) en daarna een fijnere verticuteerbeurt (met het deel met de lange, fijne tanden) voor een perfecte afwerking. Het prijsverschil is zelden groot, dus kies liever voor een gereedschap met dubbele verticuteertanden.

Eenvoudige handverticuteermachine, handverticuteermachine op wielen of gemotoriseerd?

Een eenvoudige handverticuteermachine is geschikt voor kleine gazons: kleiner dan 100 m². Voor een groter oppervlak kun je kiezen voor een handverticuteermachine met wielen.

Zoals hierboven vermeld, zijn elektrische verticuteermachines praktisch voor oppervlakken tot 500 m², terwijl verticuteermachines met een verbrandingsmotor interessanter zijn wanneer het oppervlak groter is dan 500 m². Je hoeft er echter niet per se een te kopen: voor dit type machine is huren ook mogelijk.

De keuze van de verticuteermachine hangt vooral af van het te behandelen oppervlak

Hoe gebruik je een handverticuteerder?

Vooraf moet je je gazon tot een hoogte van ongeveer 2 cm maaien en eventueel maaisel verwijderen. Het verticuteren van het gazon doe je wanneer de bodem licht vochtig is: niet droog en niet drijfnat, maar precies ertussenin. Een handmatige verticuteerhark (eenvoudig of met wiel) gebruik je ongeveer zoals een tuinhark.

• Pak de steel met beide handen vast;
• Duw de klauwen of tanden in het gazon door licht te drukken, zodat ze 1 of 2 mm diep komen (niet dieper dan 4 mm!);
• Haal het gereedschap naar je toe en houd je rug goed recht;
• Probeer elkaar kruisende banen te maken: eerst in de lengterichting en daarna in de breedterichting van het gazon. Idealiter eindig je in de hoofdrichting van het gazon;
• Verwijder het plantenafval dat uit het gazon is gehaald en voeg het toe aan de compost. Dit afval kan bij een verticuteerhark met dubbele verticuteertanden door de fijne tanden worden verzameld of met een gewone gazonhark;
• Je kunt, als je denkt dat het nodig is, met een roller over je gazon gaan. Die drukt de bodem aan en zorgt ervoor dat de grassprieten die tijdens het verticuteren zijn losgetrokken weer goed komen te staan;
• Besproei je gazon goed na het verticuteren;
• Loop een week lang niet over je gazon!