Ziekten en plagen bij de levensboom

Afsterven van de levensboom door Phytophthora cinnamomi

Symptomen

Eerst zien we rotte plekken op de wortelhals en de wortels. Daarna wordt het loof plaatselijk bruin, vervolgens op een hele tak en daarna op de hele boom. Er is niets meer aan te doen: de levensboom sterft.

Oorzaak

De boosdoener is Phytophthora cinnamomi. Dit is een eencellig organisme dat deel uitmaakt van de oomyceten, niet-fotosynthetische waterorganismen (die vroeger tot de schimmels werden gerekend, vandaar het achtervoegsel “myceet“). Deze oomcyceet, die in plantenweefsel en in de bodem leeft, tast niet alleen levensbomen aan. Ook eiken, kastanjebomen, ericaceeën (azalea’s en rododendrons) en andere coniferen zoals cipressen, dennen of ceders kunnen worden aangetast.

→ lees voor meer informatie over Phytophthora’s: Phytophthora: herkennen, voorkomen en bestrijden. 

De chlamydosporen (sporen die niet loskomen van het mycelium) van Phytophthora cinnamomi blijven vaak enige tijd in rust en “ontwaken” wanneer de omstandigheden weer gunstig worden: bij aanwezigheid van water. Deze sporen kiemen en vormen mycelium en sporangia. De sporangia rijpen en vormen zoösporen (geflagelleerde sporen die zich in water kunnen verplaatsen). Deze kunnen vervolgens de wortels binnendringen en op hun beurt mycelium vormen. Dit mycelium verbruikt de koolhydraten en voedingsstoffen en blokkeert de sapstroom: de geïnfecteerde boom kwijnt weg en zijn wortel begint te rotten.

Het afsterven treedt vooral op wanneer levensbomen onder stress staan, bijvoorbeeld tijdens een ernstige droogte of wanneer ze in zware, kleiige bodems worden geteeld.

Behandeling

Preventief: vermijd besmet gietwater met Phytophthora cinnamomi en het gebruik van niet-ontsmet gereedschap. Vermijd bovendien zware, kleiige bodems, een teveel aan stikstof en te dicht planten.

Curatief: de enige doeltreffende behandeling is het verwijderen van de aangetaste exemplaren. Ook kan worden overwogen om de grond op de standplaats van de boom te vervangen.

De ziekteverwekkende schimmels die verantwoordelijk zijn voor het bruin worden, bladvlekken en takkenkanker

Symptomen

Er verschijnen verkleurde vlekken op jong loof. Geleidelijk aan worden deze vlekken bruin en vervolgens grijs. Eerst zijn ze beperkt tot enkele scheuten, maar uiteindelijk worden de vlekken steeds groter. De schubben die door deze bruinkleuring zijn aangetast, vallen aan het einde van de zomer uiteindelijk af. Bij jonge levensbomen kan deze bruinkleuring tot de dood leiden.

Oorzaken

Verschillende stammen van ziekteverwekkende schimmels kunnen de bruinkleuring van levensbomen en andere, min of meer ernstige ziekten veroorzaken. De stammen die het vaakst worden aangetroffen bij bruinkleuring zijn Pestalotiopsis funerea, Kabatina thujae en Coniothyrium fuckelii. De ziekteverwekkende schimmel Didymascella thujina veroorzaakt bladvlekkenziekte bij de levensboom, die lijkt op het bruin worden van de twijgen. Phomopsis thujae veroorzaakt daarentegen kanker van de twijgen (maar dat geldt ook voor Coniothyrium fuckelii).

Behandeling

Ook in dit geval bevordert zware, vochtige grond de bruinkleuring en verzwakking van levensbomen. Zorg daarom voor goed doorlatende grond voor je levensbomen!

De schorskanker

Symptomen

De door kanker aangetaste takken verkleuren van geel naar roestkleurig en drogen uiteindelijk uit. Wie goed kijkt, ziet aan de basis van deze takken een roodachtige kanker waaruit een harsachtige substantie sijpelt. Een kanker is in de plantkunde een necrotische aantasting van houtige weefsels (het hout!) als gevolg van een bacteriële aantasting of, in ons geval, van een ziekteverwekkende schimmel.

Oorzaken

Een slechte snoeiwond, veroorzaakt door snoei, het binnendringen van een insect of gewoon door de wind… en pats! Zo ontstaat er een toegangspoort voor Seiridium cardinale (voorheen Corydium cardinale), de ziekteverwekkende schimmel die verantwoordelijk is voor schorskanker bij de levensboom.

Behandeling

Preventief: zorg er vóór alles voor dat je je levensbomen met schoon en ontsmet gereedschap snoeit of afzaagt. Als preventieve maatregel zou je Bordeauxse pap kunnen gebruiken, maar het kopersulfaat in dit “mengsel” is schadelijk voor het bodemleven. Wees dus voorzichtig!

Curatief: als de boom volledig door kanker is aangetast, kun je hem het beste verwijderen. Fungiciden zullen daar niets aan veranderen.

Prachtkevers en andere plaaginsecten van levensbomen

Symptomen

Er kan een even plotselinge als abrupte verkleuring naar bruin van bepaalde twijgen worden waargenomen. Om zeker te weten dat het inderdaad larven van prachtkevers zijn die je levensboom aantasten, moet je op en onder de schors kijken. Ovale gaten in de schors wijzen op het naar buiten komen van de imago’s (volwassen insecten), terwijl gangen onder de schors duidelijk het verloop van de larven laten zien.

Oorzaak

De levensboomprachtkever, met als wetenschappelijke naam Lamprodila festiva, is een kever (familie Buprestidae) waarvan de larven hout eten. De vrouwtjes van de prachtkever leggen hun eitjes in spleten van de schors op de stam of twijgen van levensbomen, maar ook van jeneverbessen of cipressen.

De prachtkever

Behandeling

Zodra de larven in het hout zitten, is er geen oplossing meer mogelijk. De enige behandeling bestaat uit het verwijderen van de aangetaste exemplaren.

Niet altijd de prachtkever…

Prachtkevers zijn niet de enige insecten die levensbomen aantasten: ook andere, meer incidentele plagen kunnen problematisch worden. Zoals de mineermotten van de levensboom, vlinders (5 verschillende soorten kunnen levensbomen aantasten) waarvan de rups zich in de bladeren voedt voordat hij als volwassen insect tevoorschijn komt; de schorskevers van de levensboom richten eveneens grote schade aan, net als prachtkevers; of de boktor van de levensboom, die overigens een bijzonder mooie kever is.

De rode spint

Symptomen

Er verschijnen witachtige of gelige vlekken op het loof. Het loof wordt uiteindelijk geel en daarna grijs. Vervolgens droogt het loof uit en valt het af. Bij zware aantastingen zijn er soms fijne spinseldraden zichtbaar op de twijgjes.

Oorzaak

Rode spint zijn eigenlijk geen spinnen, maar mijten uit de familie Tetranychidae. Er bestaan enorm veel verschillende soorten, die overigens niet allemaal rood zijn. Ze kunnen maar liefst 200 verschillende plantensoorten aantasten, waaronder levensbomen. Deze mijten voeden zich met het sap en de weefsels van planten. Rode spint of spintmijten tasten levensbomen aan bij warm en droog weer.

Behandeling

Preventief: geef je levensbomen midden in de zomer water aan de voet en over het loof, want rode spint houdt niet van vocht.

Curatief: een behandeling door verneveling met een knoflookolie-extract is effectief. Laat gedurende 24 uur 100 g verse knoflook in 5 cl plantaardige olie trekken. Zeef het geheel en voeg het toe aan een liter water met een klein lepeltje zwarte zeep. Vernevel dit mengsel eenmaal per week over de aangetaste levensbomen.

Rode spint heeft ook veel natuurlijke vijanden, zoals een andere mijt met de naam Phytoseiulus persimilis, die in tuincentra wordt verkocht voor biologische bestrijding. Rode spint wordt ook gegeten door de larven van lieveheersbeestjes en gaasvliegen.

De dopluizen

Symptomen

De scheuten verwelken. In sommige gevallen is roetdauw zichtbaar, een cryptogame ziekte die wordt veroorzaakt door zwarte schimmels. Schildluizen zijn moeilijk waar te nemen omdat ze klein en vrijwel onbeweeglijk zijn (in volwassen toestand) maar er kan toch een “belletje gaan rinkelen” wanneer je veel mieren heen en weer ziet lopen over de boom en vooral kleverige druppeltjes honingdauw op de twijgen.

Oorzaken

Dopluis zuigt sap op en scheidt een soort honingdauw af (die roetdauw kan veroorzaken). Het zijn insecten die behoren tot de onderorde (suborde) Sternorrhyncha en de superfamilie Coccoidea. Dopluis komt voor in de vorm van ronde, witte “schildjes” met een geel centrum of als kleine bruine dopjes, die allebei stevig vastzitten op de naalden en twijgen van levensbomen. 

Behandeling

Je kunt kiezen voor een mengsel van een theelepel bruine zeep, een theelepel plantaardige olie en een theelepel alcohol van 70%. Giet alles in een liter water en besproei de aangetaste levensbomen.

Andere problemen met levensbomen

Naast plagen en ziekten hebben levensbomen ook te lijden onder slechte groeiomstandigheden of klimatologische ongemakken:

• Chlorose op een arme en zeer kalkrijke bodem;
• Verbranding door de zon van de bovenste twijgen tijdens hittegolven;
• Waterstress door droogte of een te sterke evapotranspiratie;
• Vorstschade aan de twijgen bij temperaturen onder -18 °C, vooral bij de oostelijke levensboom;
• Stedelijke vervuiling bij bepaalde minder resistente variëteiten;
• Verstikking van de wortels in te natte en te compacte bodems.

Voorkom ziekten en plagen bij onze levensbomen

De beste teeltomstandigheden

Allereerst moet je ervoor zorgen dat je bomen onder de beste omstandigheden worden gekweekt. Een plant die stress heeft of een tekort aan voedingsstoffen vertoont, is vatbaarder voor aantastingen en ziekten. Bovendien maakt zo’n plant stressfytohormonen aan, die plaaginsecten aantrekken. Levensbomen zijn sterk, maar hebben een hekel aan zware en voortdurend vochtige grond. Zorg daarom voor goed doorlatende, humusrijke grond. Als de bodem daarentegen te waterdoorlatend is, moet je overwegen om de voet van je bomen in droge perioden water te geven.

→ Lees meer over het kweken van levensbomen in Levensboom: planten, snoeien en onderhouden

Snoei ze ook niet met niet-ontsmet gereedschap en niet in ongeschikte periodes. De beste periodes om levensbomen te snoeien zijn april-mei en augustus, en snoei indien mogelijk niet tijdens regen.

Vermijd eenjarige levensbomenhagen

Monoculturen, wat ze ook zijn, zijn nooit een goed idee. Als het eerste exemplaar wordt aangetast, zal uiteindelijk de hele haag eronder lijden. Het is beter om te kiezen voor gevarieerde hagen met enkele bladverliezende heesters, vooral inheemse soorten die nuttig zijn voor de fauna.

→ Bezoek onze website en ontdek onze selectie van de mooiste levensbomen voor je tuin.

Vergeet bovendien niet dat de levensboom een boom is! En soms zelfs een behoorlijk forse boom: hij kan wel 30 m hoog worden. Hij komt veel beter tot zijn recht als solitair of in een border, voor de compactere soorten en variëteiten. Kortom, vergeet hem als haag en geef hem een mooiere plek in de tuin!