Ceratostigma, Chinese loodkruid: planten, snoeien en onderhouden

Beschrijving en plantkunde

De Ceratostigma’s zijn kruidachtige vaste planten of kleine, uitgespreid groeiende heesters met fijn vertakte stengels uit de familie van de loodkruiden, waarnaar ze vroeger werden genoemd. Het geslacht omvat acht soorten, waarvan de oorsprong in de Himalaya en het Verre Oosten ligt, met één soort die in Somalië voorkomt. Ze worden Chinees loodkruid genoemd om ze te onderscheiden van het Kaapse loodkruid, deze veel minder winterharde heester uit Zuid-Afrika met lichtblauwe of witte bloemen, die vaak aan de Middellandse Zeekust wordt aangetroffen. Ze behoren tot de familie van de Plumbaginaceae.

De Ceratostigma plumbaginoides (syn. Plumbago larpentae) wordt soms kruipend loodkruid genoemd, vanwege zijn vermogen om de bodem te koloniseren via zijn roodachtige, woekerende wortelstokken. Deze kruidachtige plant groeit snel en bedekt de bodem uitstekend, ook al verdwijnt ze in de winter en loopt ze pas laat, rond mei, weer uit. Alexander von Bunge bracht de plant in 1834 vanuit het westen van China naar Duitsland. In 1846 werd ze opnieuw opgemerkt in Engeland, waar ze vanuit Shanghai terechtkwam bij de adellijke familie Larpent, die bijdroeg aan haar verspreiding.

Deze vaste plant groeit op eerder droge, arme en zonnige rotsachtige plekken. De plant wordt niet hoger dan 30 cm, maar kan zich over grote afstanden uitbreiden in vochthoudende grond. Ze is ook beter bestand tegen vorst (-20 °C) dan de struikvormige soorten (-12 tot -15 °C), die ondanks alles weer vanuit de plantvoet kunnen uitlopen.

Ceratostigma plumbaginoïdes – botanische illustratie

Uit de verhoute plantvoet groeien fijne stengels met een vierkante doorsnede, vaak purperkleurig, met verspreid staande, overwegend ovale bladeren met een spitse punt, die 3-5 cm lang en 2,5-3 cm breed zijn. De bladschijf is helder groen en langs de rand voorzien van donkere, bruinachtige tot purperkleurige wimpers. Het loof krijgt vanaf september bij de eerste nachtvorst vaak bronzen en vervolgens felrode tot frambooskleurige tinten. In het najaar valt het vrij laat af. De kleuren zijn des te intenser naarmate de plant zonniger staat.

De struikvormige soorten zijn bladverliezend of halfwintergroen en hebben een bossige groeiwijze die iets breder dan hoog is. Ze worden, afhankelijk van de soort, 80 tot 100 cm hoog. Het loodkruid van Wilmott (C. willmottianum), afkomstig uit Sichuan, heeft een losse groeiwijze en is krachtiger dan Ceratostigma griffitii, dat van nature in de Himalaya voorkomt. De donkergroene bladeren, goudkleurig bij ‘Sapphire Ring’, zijn ruitvormig, 5 cm lang en langs de randen en op beide zijden voorzien van vrij lange haren. In het najaar kleuren ze oranjerood. De bladeren van griffithi blijven in een zacht klimaat wintergroen, zijn behaard en dikker, met een spatelvorm. Ze worden nauwelijks 2-3 cm lang en zijn dofgroen met een paarse rand; ze groeien aan roodachtige stengels. In alle gevallen zijn de bladeren ongesteeld en staan ze verspreid. Bij vorst van de bovengrondse delen lopen de fijne, vierkante stengels rechtstreeks vanuit de wortelhals weer uit. Een goed doorlatende grond verhoogt de vorsttolerantie van het loodkruid. In het najaar kleuren de bladeren rood.

Afhankelijk van het klimaat kan de bloei al in juli beginnen, vooral bij plumbaginoides, en iets later bij de andere soorten. De bloei gaat door tot aan de vorst in oktober-november. De kroon van het loodkruid wordt gedragen door een roodachtige, buisvormige kelk met fijne tanden. De kroon vormt een lange, smalle buis die eindigt in 5 driehoekige lobben met een roodachtige nerf, die de intensiteit van het gentiaanblauw of kobaltblauw versterkt. De bloemen hebben een diameter van 1 tot 2 cm. De bloemen verschijnen achtereenvolgens in okselstandige tuilen, gegroepeerd in losse trossen die bij het uiteinde van de stengels lijken te verschijnen. Ze zijn rijk aan nectar en trekken vlinders en bijen aan. De meeldraden en stampers blijven weinig zichtbaar. De bloemkluwens maken plaats voor ruw behaarde vruchten die bruinachtig tot roestkleurig zijn.

De geslachtsnaam Ceratostigma betekent ‘gehoornd stempel’. De stempel is het uiteinde van de stamper dat het stuifmeel van andere bloemen opvangt. Hij is in 5 delen verdeeld, een kenmerk dat de Chinese loodkruiden gemeen hebben.

Bloemen in een prachtige, intense blauwe kleur van Ceratostigma willmottianum (foto Daderot)

Belangrijkste variëteiten van Ceratostigma

Vaste plant

Heesterachtige variëteiten

Ceratostigma plumbaginoides - Loodkruid

Vaste plant met kruipende rizomen die snel een mooie bodembedekker vormt, zelfs in droge en stenige bodems. De kleine, stervormige bloemen in een buitengewoon helder gentiaanblauw steken vanaf juli af tegen het donkergroene loof, dat aan het einde van het seizoen rood tot brons kleurt. Deze plant is volledig winterhard en ook uitstekend geschikt voor de rotstuin of een zonnige talud.

• Bloeitijd september tot november
• Uiteindelijke planthoogte 30 cm

Productfiche bekijken

Ceratostigma griffithii - Loodkruid

Kruipende en breed uitgroeiende heester met kleine kobaltblauwe bloemen aan rode takken met dikke, groene, paars gerande bladeren. Wintergroen in kustgebieden, elders loopt hij opnieuw uit de wortel. Plant hem in een stenige, rijke en zeer goed gedraineerde bodem, op een warme standplaats op een droge talud of in een rotstuin.

• Bloeitijd september tot november
• Uiteindelijke planthoogte 80 cm

Productfiche bekijken

Ceratostigma willmottianum - Loodkruid

Deze heester wordt 1,50 m breed en verspreidt aan het einde van de zomer en in het najaar talloze stervormige bloemen in prachtig intens blauw. De bloemen met 5 kobaltblauwe bloembladen en een roodpaarse buis vormen boeketten langs soepele takken met kleine, verfijnde donkergroene bladeren. Hij kan naar wens worden gesnoeid en verdraagt vorst tot -10 °C, waardoor hij soms in een pot moet worden gekweekt.

• Bloeitijd september tot december
• Uiteindelijke planthoogte 1 m

Productfiche bekijken

Ceratostigma Sapphire Ring - Loodkruid

Cultivar met zeer helder goudgeel blad.

• Bloeitijd augustus tot december
• Uiteindelijke planthoogte 80 cm

Productfiche bekijken

Planten

Waar plant je loodkruid?

Plant Ceratostigma in de zon of halfschaduw, in lichte, zelfs arme, kalkhoudende en stenige grond. Ze waarderen goed doorlatende, grindrijke, eerder neutrale tot kalkhoudende bodems en passen zich zo zeer goed aan zomerdroogte aan. Kies een beschutte plek om optimaal te genieten van de bloei aan het einde van het seizoen, vooral bij de struikvormige variëteiten. Je kunt ze zo tegen een muur planten of aan de voet van een clematis, om de voet ervan te beschaduwen, ook als de bodem arm is.

Beperk de sterke uitbreiding van loodkruid van Larpent in vochthoudende en voedselrijke grond door de gemakkelijk uit te trekken wortelstokken te verwijderen.

Wanneer planten?

Plant Ceratostigma bij voorkeur in het voorjaar in een koud klimaat of in het najaar, zodat de plant diep kan wortelen voordat ze met zomerdroogte te maken krijgt.

Hoe planten?

Deze plant is gemakkelijk te telen.

• Dompel de wortelkluit onder in een emmer water om deze goed vochtig te maken.
• Graaf een plantgat dat drie keer zo breed is als de wortelkluit en maak de grond rondom los met de tanden van de spitvork.
• Voeg enkele handenvol zand en grind toe voor een goede drainage rond de wortels. Kies bij zware grond voor planten op een verhoogde richel of in een rotstuin.
• Voeg stalmest of goed verteerde compost toe als de grond zanderig is.
• Plaats de plant in het plantgat.
• Vul het plantgat aan met grond en druk deze licht aan.
• Geef water.

Plaats in een grote terracotta pot een laag kleikorrels onderin en voeg goede potgrond voor bloeiende planten toe, vermengd met drainerend materiaal (zand, vermiculiet, perliet…). Voeg in het voorjaar organische langwerkende meststof toe of meststof in capsulevorm.

→ Lees ook: Ceratostigma in een pot telen.

Ceratostigma (foto Manuel m.v. – Flickr)

Onderhoud

Snoei de takken van struikloodkruid met ongeveer een derde terug wanneer de groei weer op gang komt, om de pol dichter te maken. Verwijder anders de verdroogde stengels door eraan te trekken.

Geef water bij langdurige droogte, vooral de soort C. willmottianum, die vooral tijdens het hervatten van de groei een vochthoudende grond op prijs stelt. De groei is over het algemeen vrij snel, behalve bij watertekort. Zet de pot in de winter tegen een muur op een zonnige plek of haal hem naar binnen in een garage.
Deze plant heeft in onze tuinen geen last van ziekten en plagen. Maak je geen zorgen als je hem in het voorjaar niet ziet uitlopen: hij is vrij traag en laat pas halverwege en aan het einde van het seizoen zien waartoe hij in staat is.

→ Lees meer over het snoeien van loodkruid in onze handleiding: Hoe snoei je loodkruid?

Vermeerderen: stekken, zaaien

De eenvoudigste vermeerdering bestaat uit het scheuren van de pol, maar struikvormige loodkruiden kunnen ook worden verkregen door in mei-juni stekken van de uiteinden te nemen.

Stekken

Maak een pot klaar door deze te vullen met potgrond gemengd met zand.

1. Neem uiteinden van kruidachtige takken van 10 cm lang.
2. Verwijder de bladeren die zich dicht bij de basis van de stek bevinden.
3. Steek deze voor twee derde van hun lengte in de grond, zonder dat ze elkaar raken.
4. Druk de potgrond rondom voorzichtig aan om de luchtholtes te verwijderen en te zorgen voor een goed contact tussen de potgrond en de stek.
5. Zet ze onder glas in de schaduw, bijvoorbeeld door er een doormidden gesneden, doorzichtige plastic fles overheen te plaatsen.
6. Scheid de bewortelde stekken in het najaar en plant ze in een kweekpotje dat je tot het voorjaar onder glas houdt.
7. Plant je planten in het voorjaar in de volle grond.

→ Lees meer in onze handleiding: Hoe stek je Plumbago?

Zaaien

Neem de natuurlijke zaailingen die je vooral rond de struikvormige variëteiten kunt vinden.

Gebruik en combinaties

Deze weinig eisende en sterke bodembedekkende planten verdragen wortelconcurrentie goed, zodat ze aan de voet van een loofboom of heester of van een klimplant kunnen worden geplant. Clematis montana ‘Freda’ biedt bijvoorbeeld in het voorjaar en opnieuw in het najaar mooie, ingesneden, paars getinte bladeren die een verfijnd decor vormen voor de uitbundige, elektrisch blauwe en bronzen pol van Ceratostigma.

Een voorbeeld van een combinatie voor een kleurrijke randbeplanting langs paden: Ceratostigma plumbaginoides en de rode Salvia microphylla, zoals de variëteit ‘Royal Bumble’ met een prachtige donkerrode kleur

De zonnige rotstuinen, wat schralere taluds, muurtjes, randen langs paden en de voet van heesters die in de volle grond of in een grote pot staan, bieden Cératostigma’s de kans om zich uitbundig te ontwikkelen en royaal uit te breiden.
De struikvormende soorten kunnen kleine, laagblijvende hagen met een vrije groeiwijze vormen, gecombineerd met mediterrane heesters zoals Caryopteris, Perovskia, potentilla, rozemarijn, cistus of zomerbloeiende spierstruiken…
Creëer moderne potcombinaties die in het najaar opvallend en sierlijk zijn, door Ceratostigma griffithii of willmottianum te combineren met grassen, asters, phormiums, Nandina, Sedum spectabile, zilverkleurige bladeren van alsem of heiligenbloem en blauwe salie (Salvia nemorosa Caradonna, guaranatica, uliginosa)…

→ Meer combinatie-ideeën met loodkruid in onze adviesfiche!