Ceratostigma willmottianum - Loodkruid

De Ceratostigma willmottianum, ook wel loodkruid genoemd, is een kruipende struik met een late bloei. Hij is interessant vanwege zijn prachtige herfstkleuren, maar ook vanwege zijn weinig eisen aan de bodem en water. Zijn kleine, ongelooflijk blauwe bloemen komen uit op een bronsgroen blad dat aan het eind van het seizoen vuurrood kleurt, wat een schitterende kleurencombinatie oplevert. In goed doorlatende grond kan de plant korte vorst tot ongeveer -14 °C verdragen.

De Ceratostigma willmottianum, soms loodkruid of Willmott's plumbago genoemd, behoort tot de familie van de Plumbaginaceae. Het is een bladverliezende struik, afkomstig uit West-China en Tibet, die houdt van zon, warmte en goed doorlatende, bij voorkeur kalkhoudende grond. Zijn winterhardheid is redelijk, maar hangt af van de vochtigheid van de grond in de winter. Het is een licht uitlopende struik met een soepele, wat losse en spreidende groeiwijze, die ongeveer 1 m hoog en 1,50 m breed wordt. De groei is vrij snel. Het blad is bladverliezend; het valt in het late najaar en komt vrij laat in het voorjaar weer tevoorschijn. De kleine blaadjes zijn ovaal tot ruitvormig en aan zowel de boven- als onderkant behaard. Hun kleur gaat van middengroen in het voorjaar naar bronsgroen met een gelige tint in de zomer, om vanaf september rood te kleuren. Van juli tot de eerste vorst produceert hij een overvloed aan trompetvormige bloempjes met 5 kroonblaadjes, in een bijzonder helder blauw. In de herfst vormt het roodpaarse blad een prachtige combinatie met het blauw van de bloemen.

Dit loodkruid is een uitstekende plant voor in de border. Hij zal het goed doen in de meeste van onze streken, behalve in de koudste en de droogste gebieden in de zomer. In de tuin combineer je hem bijvoorbeeld met gele bloemen (Coreopsis 'Sunray', guldenroede, zonnekruid) of met de witte, mauve en roze sterretjes van asters. Roze bodembedekkende rozen met een wat losse vorm, zoals 'The Fairy', 'Mareva' of 'Emera', laten hem ook mooi uitkomen, langs een pad of voor hogere struiken. Zijn combinatie met struiksalie in fuchsia-roze, oranje of rood is werkelijk prachtig. Voeg bijvoorbeeld een alsem 'Powis Castle' toe om deze kleurrijke compositie wat te kalmeren!