Dicksonia: planten, kweken en verzorgen

Plantkunde

De Dicksonia’s zijn schitterende boomvarens die voornamelijk afkomstig zijn uit het Australische vasteland, Tasmanië en Nieuw-Zeeland. Sommige zijn ook afkomstig uit Zuid-Amerika, Nieuw-Caledonië, Indonesië en de Filipijnen. Er bestaan 9 soorten, maar de bekendste is de Dicksonia antarctica, afkomstig uit Australië. Deze boomvarens groeien in het wild in de ondergroei van regenwouden, in vochtige valleien en ravijnen. In de natuur zie je vaak epifytische planten, zoals andere varens of mossen, die rechtstreeks op de vedervaren van Dicksonia groeien.

Net als andere varens behoren de Dicksonia’s tot de groep van de varens en varenachtigen. Het zijn zeer oude planten, die al lang vóór de dinosauriërs verschenen. Ze zijn voor hun voortplanting afhankelijk van water en hebben geen bloemen of vruchten, eenvoudigweg omdat ze verschenen voordat planten bloemen uitvonden! De Dicksonia’s behoren tot de oudste varens die vandaag de dag nog bestaan. Ze zouden ongeveer 350 miljoen jaar oud zijn en lijken sinds het Jura maar weinig geëvolueerd te zijn.

De Dicksonia behoort tot de familie van de Dicksoniaceae en werd genoemd ter ere van de Schotse botanicus James Dickson (1738-1822). De soort Dicksonia antarctica heeft echter onlangs een nieuwe naam gekregen en heet tegenwoordig Balantium antarcticum.

Veel Dicksonia’s werden uit hun oorspronkelijke leefgebied gehaald om siertuinen te verfraaien. Tegenwoordig zijn ze echter beschermd in Australië en Nieuw-Zeeland en is de handel erin gereguleerd.

Dicksonia chrysotricha: botanische illustratie

De Dicksonia antarctica en de D. fibrosa verdragen korte vorstperiodes tot – 7 °C. Met winterbescherming lijken ze echter temperaturen tot – 10 °C te kunnen verdragen. De Dicksonia squarrosa is iets minder winterhard.

De Dicksonia vormt geen echte stam, maar een vedervaren die bestaat uit een rechtopstaande wortelstok en bedekt is met opeengestapelde bases van oude bladstelen en luchtwortels. Hiermee kan de varen luchtvochtigheid opnemen. De vedervaren is ook bedekt met talrijke bruine of roodachtige haren. Hij heeft een diameter van 20 tot 60 cm en kan recht, gebogen of gekromd zijn. Meestal staat hij alleen, maar hij kan ook vertakken of wortelopslag vormen. De D. squarrosa vertakt zich vaker dan de andere soorten en kan opnieuw uitlopen vanaf de voet als de hoofdstam afsterft.

De vedervaren van de Dicksonia bestaat eenvoudigweg uit resten van eerdere groei (oude bladstelen, oude wortels…). Zo ontstaat een milieu waarin de wortels van de varen zich ontwikkelen.

Door hun silhouet lijken de Dicksonia’s op palmen, maar hun loof is veel fijner, sierlijker en luchtiger. In haar oorspronkelijke leefgebied bereikt de Dicksonia antarctica een hoogte van 5 tot 15 meter. In cultuur en onder ons klimaat wordt ze echter zelden hoger dan 2 of 3 meter. Ze kan een breedte van 2 tot 4 meter bereiken, afhankelijk van de leeftijd van de plant en de lengte van de varenbladeren.

Boomvarens groeien zeer langzaam (3 tot 5 cm per jaar): daarom duurt het jaren voordat ze een echte vedervaren ontwikkelen. Dat verklaart hun hoge prijs.

Een varenkrul van Dicksonia squarrosa die op het punt staat zich te ontvouwen tot een varenblad, het loof van de Dicksonia antarctica en de vedervaren van de D. squarrosa (foto’s Krzysztof Ziarnek)

Net als bij andere varens zijn de varenbladeren bij het verschijnen in het voorjaar eerst opgerold als een varenkrul en ontvouwen ze zich vervolgens geleidelijk. Als ze jong zijn, zijn ze lichtgroen en later worden ze donkerder. Ze staan in een kroon helemaal bovenaan de vedervaren. Na verloop van tijd vallen de onderste varenbladeren uiteindelijk af en verschijnen er nieuwe bovenaan de vedervaren, waardoor deze hoger wordt. De varenbladeren zien er zeer licht en sierlijk uit, omdat ze fijn gedeeld zijn. Ze worden gedragen door bladstelen die bedekt zijn met bruine haren. De varenbladeren van de Dicksonia lijken op die van landvarens, zoals de wijfjesvaren, maar ze zijn veel groter! Die van de Dicksonia antarctica zijn 1 tot 3 meter lang.

Het loof van de Dicksonia is wintergroen. In een koud klimaat kan de Dicksonia in de winter echter haar varenbladeren verliezen, maar die verschijnen aan het begin van het voorjaar opnieuw.

Net als andere varens vormt de Dicksonia geen bloemen of zaden, maar plant ze zich voort via sporen, die ze in de zomer produceert (ze moet minstens 15 jaar oud zijn om de fertiele varenbladeren met deze sporen te vormen!). Het gaat om zeer fijne deeltjes die op stof lijken. De sporen zijn verzameld in kleine zakjes (sporangia) en gegroepeerd in kleine hoopjes die sori worden genoemd. Bij de Dicksonia zijn deze sori rond en bedekt met indusia, kleine membranen die ze beschermen. Ze bevinden zich aan de onderkant van de fertiele varenbladeren, vlak bij de rand van de pinnulae.

Wanneer ze rijp zijn, openen de sporangia zich om de sporen vrij te laten, die door de wind worden verspreid. Eenmaal op de bodem ontkiemen ze in aanwezigheid van water en vormen ze tussenvormen, de prothalliën, die op mos lijken en de geslachtsorganen dragen. Na de bevruchting verschijnen er nieuwe kleine varenplanten op deze prothalliën.

De sporen van de Dicksonia zijn verzameld aan de onderkant van de fertiele varenbladeren. Hier Dicksonia antarctica (foto Jean-Michel Moullec)

Belangrijkste variëteiten van Dicksonia

De populairste variëteiten

Dicksonia antarctica - Tasmaanse boomvaren

Dit is de winterhardste en bekendste boomvaren. Ze is werkelijk majestueus, vormt een slank vedergras en draagt bovenaan een kroon van grote varenbladeren. Ze is bekroond met de Award of Garden Merit van de Royal Horticulture Society (RHS). Dit is de boomvaren die het gemakkelijkst te kweken is.

• Uiteindelijke planthoogte 6 m

Productfiche bekijken

Dicksonia fibrosa - Gouden boomvaren

Ze lijkt op Dicksonia antarctica, maar heeft een bruine vedergras en bruine bladspillen, die donkerder zijn dan die van deze soort. De varenbladeren hebben eveneens een iets donkerdere tint. Ze is bekroond met de Award of Garden Merit van de Royal Horticulture Society (RHS).

• Uiteindelijke planthoogte 1,80 m

Productfiche bekijken

Dicksonia squarrosa - Gouden boomvaren

Deze Dicksonia is kleiner dan D. antarctica. Ze is ook iets minder winterhard en is eerder geschikt om in een pot te telen die je in de winter onder glas zet. Ze vormt vaak meerdere vedergrassen en kan opnieuw uit de voet uitlopen.

• Uiteindelijke planthoogte 3 m

Productfiche bekijken

Als je begint met het telen van boomvarens, raden we je aan om D. antarctica te kiezen, of eventueel D. fibrosa, omdat D. squarrosa iets moeilijker te kweken is.

Planten

Waar planten?

Dicksonia houdt van vochtige streken waar het regelmatig regent en van zachte winters. Daarom voelt deze plant zich bijzonder goed in Bretagne, Normandië en Frans-Baskenland. Dicksonia is geen zeer winterharde plant: je kunt haar in de volle grond planten als je in een streek met een zeer zacht klimaat woont, bijvoorbeeld aan de Atlantische kust, rond de Middellandse Zee of als je profiteert van een gunstig microklimaat. In koudere streken kun je haar beter in een grote pot planten en haar ‘s winters beschutten. Ze is niet geschikt voor de warme en droge lucht in huis: om haar binnenshuis te telen, kun je haar het beste in een kas of veranda zetten, indien mogelijk met een vernevelingssysteem.

Dicksonia houdt van een standplaats in de halfschaduw of schaduw en heeft een vochtige atmosfeer nodig. Plant haar op een beschutte plek, beschermd tegen wind en felle zon. Ze houdt van vochthoudende, goed doorlatende bodems die rijk zijn aan organische stof en bij voorkeur zuur of neutraal zijn. Ze gedijt onder dezelfde omstandigheden als de meer klassieke varens, maar heeft vooral een koele atmosfeer nodig om te voorkomen dat de varenbladeren en de stam uitdrogen.

Dicksonia antarctica kan korte perioden met vorst tot – 7 °C verdragen, en zelfs tot – 10 °C met winterbescherming.

Wanneer planten?

De beste periode om boomvarens te planten is het voorjaar, na de laatste vorst.

Hoe planten?

In de volle grond:

1. Zet de pot eerst in een met water gevulde teil om de kluit opnieuw te bevochtigen.
2. Graaf een plantgat dat ongeveer drie keer zo groot is als de kluit.
3. Voeg goed verteerde compost toe om de bodem te verrijken.
4. Haal de varen voorzichtig uit de pot.
5. Zet haar in het plantgat en zorg ervoor dat de stam recht staat.
6. Vul het plantgat rond de kluit met aarde en druk de grond licht aan.
7. Geef overvloedig water.

Lees voor meer informatie ook onze adviesfiche over het planten van boomvarens!

In een pot:

1. Maak een grote pot klaar met een voedselrijk en licht substraat, bijvoorbeeld een mengsel van bladaarde en tuingrond, aangevuld met wat schors, zand en heidegrond.
2. Zet Dicksonia midden in de pot en zorg ervoor dat de stam recht staat.
3. Vul rondom aan met substraat en druk dit licht aan.
4. Geef water.
5. Zet de varen in de halfschaduw, op een plek die beschut is tegen wind en kou.
6. Installeer gerust een automatisch bewateringssysteem.

Dicksonia antarctica (foto Stefano)

Onderhoud

De Dicksonia heeft een altijd vochtige stam nodig. Om water te geven, raden we aan regenwater rechtstreeks boven op de stam te gieten, in het midden van de kroon van varenbladeren. Het water stroomt langs de stam naar beneden en houdt deze vochtig. Geef ook water aan het substraat aan de voet van de varen, maar zorg ervoor dat het water niet blijft staan (risico op wortelverstikking). Gebruik bij voorkeur regenwater in plaats van leidingwater. Je kunt ook een automatische bewatering installeren, bijvoorbeeld door druppelaars boven op de stam te bevestigen. Als je de plant in een kas of veranda kweekt, waar de lucht vaak droog is, aarzel dan niet om een vernevelingssysteem te installeren om te voorkomen dat de stam en het hart van de kroon van varenbladeren uitdrogen. Deze techniek is ook buiten nuttig als de lucht droog is.

In het voorjaar en de zomer kun je, als je de plant in een pot kweekt, een beetje vloeibare meststof geven, één tot twee keer per maand, om de groei te bevorderen. Stop in het najaar en de winter met bemesten en geef minder water.

Het is belangrijk om de Dicksonia in de winter tegen de kou te beschermen: als je de plant in een pot kweekt, kun je haar in een veranda of onverwarmde kas zetten. Staat ze in de volle grond, knip de varenbladeren dan vóór de eerste nachtvorst bij de basis af. Leg vervolgens stro of afgevallen bladeren boven op de stam (in het midden van de kroon van varenbladeren) en eromheen, en pak het geheel in met een vliesdoek. Je kunt de varenbladeren ook behouden en ze rond het hart van de varen aan elkaar binden om de bovenkant van de stam te beschermen. We raden ook aan een flinke laag varenbladeren of mulch op de bodem rond de stam aan te brengen.

Als je de Dicksonia in een pot kweekt, raden we aan haar de eerste jaren elk jaar of om de twee jaar te verpotten (wanneer de Dicksonia ouder is, kan er meer tijd tussen het verpotten zitten). Kies telkens een pot die iets groter is dan de vorige.

Net als andere varens is de Dicksonia niet gevoelig voor ziekten en plagen.

Als je de stam van een Dicksonia afknipt, loopt de basis niet opnieuw uit, maar heeft het bovenste deel een kans om opnieuw aan te slaan. Zo kun je de plant verplaatsen als ze moeilijk netjes uit de grond te halen is.

Vermeerderen

Zaai met sporen

Het is mogelijk om de Dicksonia te vermeerderen door de sporen te verzamelen en te zaaien. Het is echter een plant die zeer langzaam groeit, en je zult jaren geduld moeten hebben voordat je haar een echte vedergras ziet vormen.

Als je ze niet meteen zaait, bewaar de sporen dan in de koelkast.

De sporen zijn minuscuul, lijken op fijn stof en moeten voorzichtig worden behandeld.

1. Maak een zaaibak klaar met een mengsel van gezeefde potgrond en zand.
2. Geef water om het mengsel vochtig te maken.
3. Zet de zaaibak ongeveer 10 minuten in de magnetron om het substraat te steriliseren. Zo voorkom je dat er mossen of schimmels ontstaan.
4. Wacht tot het substraat is afgekoeld en verdeel de sporen voorzichtig over het oppervlak. Bedek ze niet met aarde!
5. Dek af met plasticfolie of een transparant glazen deksel om het milieu steriel en vochtig te houden.
6. Zet de zaaibak op een lichte plek, uit de directe zon, bij een temperatuur tussen 16 en 20 °C.
7. Als je later merkt dat het substraat uitdroogt, kun je af en toe water geven door te vernevelen. Water is onmisbaar voor de bevruchting en het verschijnen van nieuwe varens.
8. Zodra de kiemplanten van Dicksonia groot genoeg zijn om te hanteren, verpot je ze in afzonderlijke kweekpotjes.

Scheuren

Dicksonia squarrosa vormt soms wortelopslag aan de voet van de vedergras. Als je het geluk hebt dat je die krijgt, kun je ze afsnijden en opnieuw planten. Deze techniek is eenvoudiger en sneller om de Dicksonia te vermeerderen dan zaaien met sporen!

Combineren

Je creëert gemakkelijk een exotische sfeer, een tuin met een jungleachtige uitstraling, door Dicksonia te combineren met andere planten met weelderig loof! Denk bijvoorbeeld aan mammoetbladen, Fatsia japonica, Datisca cannabina, Tetrapanax en reuzenhosta’s, bijvoorbeeld de variëteit ‘Empress Wu’, die in alle richtingen tot 1,30 m groot wordt. Deze planten zorgen gemakkelijk voor een weelderige sfeer. Je kunt enkele klimplanten toevoegen, zoals Akebia quinata. Het mooi ingesneden loof met vijf ovale deelblaadjes is bijzonder aantrekkelijk. Denk ook aan grassen, zoals Hakonechloa macra, en aan bamboes, bijvoorbeeld Phyllostachys nigra. Ook de siergembers mogen niet ontbreken: naast hun weelderige loof bieden ze aan het einde van de zomer een zeer exotische bloei die kleur brengt! Je kunt ze combineren met Crinum powellii en Canna’s.

Dicksonia is ideaal om een tuin met een jungleachtige uitstraling te creëren, met andere planten met weelderig loof! Crinum powellii, Dicksonia antarctica, Akebia quinata, Cycas, Fatsia japonica en Hedychium gardnerianum (foto JJ Harrison)

Boomvarens zoals Dicksonia’s zijn perfect om te combineren met Cycas revoluta! Dat geeft je tuin een vleugje Jurassic Park! Je kunt ook andere boomvarens toevoegen, zoals Cyathea cooperi. Let wel op: deze is iets minder winterhard dan Dicksonia en verdraagt geen temperaturen onder -5 °C. Je kunt hem het beste in een pot telen en hem in de winter onder glas zetten om hem tegen de kou te beschermen. Om deze varens en cycassen te begeleiden, kun je ook een palm kiezen die geschikt is voor schaduw en vochthoudende bodems, zoals Rhapidophyllum hystrix. Gegarandeerd een exotisch effect!