Erythrina, koraalboom: planten en onderhoud

Beschrijving en plantkunde

Erythrina is een kleine boom uit de familie van de Fabaceae, waartoe ook erwten, blauwe regen, bonen en Albizia’s behoren. De plant komt oorspronkelijk uit Zuid-Amerika, met name uit Bolivia, Brazilië en Uruguay. Je vindt haar in tropische en subtropische gebieden. Dat verklaart waarom Erythrina warme standplaatsen waardeert en slechts matig winterhard is. Van nature groeit ze aan de rand van vochtige bossen, langs waterlopen, in vochtige graslanden en moerassen.

Illustratie van een Erytrhina caffra

Het geslacht Erythrina omvat bijna 108 soorten loofbomen en halfwintergroene bomen en heesters. In onze tuinen wordt het geslacht vooral vertegenwoordigd door Erythrina crista-galli, de koraalstruik, de meest winterharde soort. Deze soort heeft enkele interessante cultivars en hybriden voortgebracht, zoals Erythrina x Bidwillii. In onze warmste streken wordt ze als heester beschouwd en vormt ze een kleine boom, terwijl ze in meer continentale tuinen als een kruidachtige vaste plant wordt gekweekt die niet hoger wordt dan 2 m.

Aan de Côte d’Azur komt ook Erythrina lysistemon voor, evenals Erythrina caffra, een andere mooie maar weinig winterharde soort.

In haar oorspronkelijke leefgebied groeit de koraalstruik uit tot een boom van 4 tot 9 m hoog. In onze tuinen wordt hij 2 tot 4 m hoog en 1 tot 2 m breed. De vorm ‘Compacta’ wordt na 10 jaar niet groter dan 1,50 m in alle richtingen. De plant ontwikkelt zich vanuit een krachtige penwortel die atmosferische stikstof kan binden. Dat is een aanpassing aan arme bodems. Erythrina heeft een wat knoestige groeiwijze en een enigszins prehistorische uitstraling. Meestal vormt ze één dikke stam met een gebarsten schors en soms enkele teruggebogen zwarte doorns.

Erythrina biwilldii, Erytrhina caffra en Erythrina crista-galli

De kroon is breed en uitgespreid, enigszins parasolvormig en soms treurend. De doornige twijgen ontwikkelen een prachtig groot blad. Erythrina is een loofboom die haar bladeren verliest tijdens het droge seizoen en in het najaar en in het voorjaar nieuwe bladeren vormt. De afwisselend geplaatste bladeren zijn 10 tot 15 cm lang en verdeeld in 3 grote, hartvormige, leerachtige deelblaadjes met een gesteelde, doornige bladsteel. Ze zijn glanzend blauwgroen tot appelgroen en soms bontgekleurd, afhankelijk van de variëteit.

Erythrina wordt gewaardeerd om haar even bijzondere als schitterende bloei, met grote scharlakenrode trossen. Daaraan dankt de heester de bijnamen ‘hanenkam’ en ‘koraalboom’. De bloei begint afhankelijk van het klimaat vroeger of later: in een zacht klimaat al in juni en elders meestal vanaf half augustus. De bloemen verschijnen aan het uiteinde en langs de scheuten van het jaar, gegroepeerd in trossen die vaak langer dan 70 cm worden en soms 1 m lang zijn. Voor vlinderbloemen zijn ze vrij ongewoon. Ze zijn 5 tot 7 cm lang en bestaan uit 5 vergroeide, ongelijke kelkbladen. Het bovenste en grootste kelkblad vormt een naar beneden gerichte vlag. De andere, gereduceerde bloembladen vormen een kiel in de vorm van een bootje. Daaruit steekt een gebogen, opvallende buis met de bloemorganen van de plant: een bundel meeldraden en de stamper. Erythrina x bidwillii onderscheidt zich met haar in tweeën gevouwen vlaggen door de zeer lange, bijna buisvormige bloemen. De meeste bloemen hebben een schitterende oranjerode kleur. Daaraan dankt de plant haar naam ‘hanenkam’ (Crista-galli betekent in het Latijn ‘hanenkam’).

Deze vermiljoenrode bloemen zijn rijk aan nectar en stuifmeel en trekken veel bestuivende insecten aan, zoals bijen en vlinders. Daarna maken ze plaats voor lange, bruinachtige peulen in de vorm van lange bonen, met zwarte zaden.

In de traditionele farmacopee hebben sommige soorten Erythrina, zoals Erythrina caffra, therapeutische eigenschappen. Ze worden gebruikt voor de behandeling van artritis, reuma en tandpijn.

Belangrijkste soorten en variëteiten

Erythrina crista-galli Compacta - Koraalstruik

Een mooie compacte vorm, perfect geschikt voor de teelt in potten en kleine tuinen.

• Bloeitijd juli tot september
• Uiteindelijke planthoogte 1,50 m

Productfiche bekijken

Erythrina crista-galli - Koraalstruik

Dit is de koraalboom in al zijn glorie! Hij is spectaculair aan het einde van het voorjaar!

• Bloeitijd juli tot september
• Uiteindelijke planthoogte 2 m

Productfiche bekijken

Erythrina bidwillii - Koraalboom

Een heester met een wat struikachtige, vrij kruipende en onmiskenbaar exotische uitstraling. Bekroond in Courson in 2008.

• Bloeitijd juli tot oktober
• Uiteindelijke planthoogte 2 m

Productfiche bekijken

Erythrina planten

Waar plant je haar?

Erythrina is een nogal vorstgevoelige plant, die met bescherming winterhard is tot ongeveer -10/-15 °C, maar de bovengrondse delen kunnen al bij de minste vorst schade oplopen. Ze is perfect voor tuinen in Zuid-Frankrijk. Voor een rijke bloei is een zeer zonnige en warme standplaats onmisbaar. In gebieden waar de vorstperioden kort en niet erg streng zijn, plant je haar tegen een muur op het zuiden, op een beschutte plek uit de koude wind, en bescherm je de wortelkluit in de winter met een dikke laag mulch. Daarom is deze heester in onze streken alleen geschikt voor de volle grond in gebieden met zachte, mediterrane of gematigde Atlantische winters. Tuiniers in meer continentale gebieden kweken haar in een kuip als kuipplant en zetten haar tijdens het koude seizoen vorstvrij weg.

In de volle grond groeit ze in de zon, beschermd tegen overheersende wind om haar uitbundige bloei te behouden. Erythrina komt oorspronkelijk van de moerassige oevers van Zuid-Amerika. Hoewel ze in relatief droge bodem kan groeien, geeft ze tijdens de bloei de voorkeur aan grond die vochtig blijft. Ze stelt weinig eisen, verdraagt arme grond en groeit goed in elke matig vruchtbare, goed doorlatende en eerder zandige tuingrond. Plant haar niet in kleigrond: ze verdraagt geen stilstaand vocht en geen te compacte bodem, waardoor haar wortels gaan rotten.

Zowel in een pot als in de volle grond geeft deze heester tuinen en terrassen een intens kleurrijk en exotisch accent. Ze kan in het midden of achteraan in een border worden geplant, of solitair.

Een prachtige Erythrina, in de volle grond geplant in de Provence

Wanneer plant je Erythrina?

Erythrina plant je bij voorkeur in april-mei, wanneer alle kans op vorst is geweken.

Hoe plant je haar?

In de volle grond

Maak je bodem bij het planten beslist lichter met drainerend materiaal als deze water vasthoudt.

• Graaf een plantgat dat 3 tot 5 keer breder is dan de wortelkluit (minstens 60 cm breed en diep)
• Breng onder in het plantgat een goede waterdoorlatende laag aan (lavagrind, kleikorrels, grind)
• Plant de heester op de hoogte van de wortelhals in het midden van het plantgat, in een mengsel van 1/3 potgrond, 1/3 tuingrond en 1/3 grof zand
• Druk de grond aan
• Mulch de voet van de plant
• Geef na het planten overvloedig water en daarna regelmatig water, vooral tijdens de eerste zomers

In een pot

Ook hier is een goede drainage onmisbaar. Kies een pot met een diameter van minstens 50 cm.

• Breng een flinke waterdoorlatende laag aan (grind of kleikorrels)
• Plant haar in een licht zanderig substraat, samengesteld uit 1/3 tuingrond, 1/3 potgrond en 1/3 zand (of simpelweg in een mengsel van potgrond voor geraniums + 1/3 zand).
• Zet de pot in koude gebieden vanaf de eerste vorstperioden vorstvrij weg

Teelt, snoei en onderhoud

Tijdens de eerste jaren is het raadzaam om in de zomer goed op de watergift te letten. Deze heester houdt in de zomer van vochthoudende grond. Geef gedurende het hele warme seizoen overvloedig en regelmatig water, zodat de voet vochtig maar vooral niet doorweekt blijft. Laat de grond tussen twee gietbeurten opdrogen.

Hoewel de Erythrina in de zomer graag koele wortels heeft, waardeert hij in het koude seizoen een goede bedekking aan de voet. Mulch de stronk in het najaar royaal (ongeveer 30 cm dik) om hem tegen vorst te beschermen, vooral tijdens de eerste winters. Met jaarlijks terugsnoeien en een flinke laag mulch kan hij de kou beter verdragen.

Een gift organische meststof 1 tot 2 keer per jaar, in het voorjaar en najaar, wordt aanbevolen.

Erythrina crista-galli

In een pot

Geef de hele zomer regelmatig water. Geef tijdens de groei, om de bloei te bevorderen, elke 15 dagen een vloeibare meststof voor bloeiende planten. Haal de pot vanaf oktober naar binnen, in een koude kas of een lichte, weinig verwarmde veranda waar de temperatuur niet onder 3 °C daalt. Blijf ongeveer één keer per maand water geven. Vervang het substraat na 4-5 jaar, na de bloei.

Hoe snoei je hem?

In ons gematigde klimaat wordt hij meestal eerder als een kruidachtige plant in de volle grond gekweekt dan als een heester, omdat hij na drastisch snoeien opnieuw vanuit de stronk kan uitlopen en midden in de zomer snel mooie, zeer rijkbloeiende takken vormt. Daarom verdraagt hij, als je zijn ontwikkeling wilt bevorderen en hem rijkbloeiend wilt houden, een jaarlijkse stevige snoei.

1. Snoei de stengels terug tot 10 cm boven de bodem, vóór of na de vorst, dus aan het begin van het voorjaar of in november, afhankelijk van het klimaat. Mulch vervolgens de stronk om hem tegen vorst en wintervocht te beschermen.
2. Verwijder regelmatig de uitgebloeide bloemen om de bloei te verlengen.

Vermeerderen

Vermeerdering van Erythrina door zaaien met zaad of stekken is mogelijk. De vruchtzetting is echter onzekerder en moeilijker in onze koudere streken en u zult geduld moeten hebben, want uw uit zaad opgekweekte planten zullen in beide gevallen 3-4 jaar nodig hebben voordat ze bloeien.  Wij raden daarom eerder stekken aan, omdat dit gemakkelijker lukt.

Zaaien

Als u al een Erythrina in de tuin hebt, oogst dan de zaden die aan de boom in de peulen zitten, zodra deze bruin en droog zijn geworden.

• Laat de zaden 2 dagen weken
• Zaai ze op het oppervlak van goede zaai- en stekgrond en bedek ze met 2 cm grond
• Zet de zaailingen afgedekt en warm weg bij minimaal 25 °C
• Houd het substraat vochtig tot de kieming
• Verspenen in de tuin of in een pot zodra de planten groot genoeg zijn

Stekken

Halfverhoute stekken die aan het einde van de zomer worden genomen, zijn eenvoudig en betrouwbaar.

• Neem aan het einde van de zomer, net onder een oog, twijgen die beginnen te verhouten en 4-5 cm lang zijn
• Verwijder de bladeren van het onderste derde deel
• Plant de stekken in een luchtig en goed doorlatend mengsel van zand en potgrond
• Houd het substraat afgedekt vochtig tot de beworteling, die snel verloopt
• Verspenen in afzonderlijke potten
• Zet ze de hele winter op een warme en lichte plek
• Plant uw stekken het volgende voorjaar in een pot

Combineren

Opvallend door de vurig rode bloei die de koraalboom de hele zomer laat zien, brengt de koraalboom een uitgesproken exotische sfeer in de tuin en op een zonnig terras. Hij draagt bij aan kleurrijke en originele zomerse composities.

In een mild klimaat kun je hem in een heesterborder combineren met het Leucadendron ‘Safari Sunset’ (met purperen blad, wat een interessant effect geeft), de Grevillea rosmarinifolia ‘Clearview David’ of een Lagerstroemia indica ‘Rubra’, die eveneens prachtig scharlakenrood bloeien, of gewoon met vlinderstruiken. In een exotische of mediterraan geïnspireerde tuin kun je hem combineren met planten die dezelfde groeiomstandigheden waarderen, zoals de struiksalie ‘Violette de Loire’, gaura’s, Phormium, grote vetplanten zoals de Sedum ‘Black Knight’, die interessant is vanwege zijn zeer donkere, bijna zwarte blad en zijn roze-rode bloei van september tot november.

Hij komt mooi tot zijn recht boven een golvende massa vaste planten. PVoor een kleurcontrast in de bloei kun je zijn voet omringen met vaste planten met een blauwe zomerbloei, zoals Salvia of de Teucrium fruticans. In het najaar vormt hij een mooie combinatie met de asters, die net zo kleurrijk zijn.

Erythrina crista-galli, Leucadendron ‘Safari Sunset’, vlinderstruik en Grevillea rosmarinifolia ‘Canberra Gem’