Gleditsia triacanthos, valse christusdoorn: planten en kweken

Beschrijving en plantkunde

De Gleditsia triacanthos, soms valse christusdoorn genoemd, is een boom uit de vlinderbloemenfamilie, verwant aan acacia’s en mimosa’s. De soort komt oorspronkelijk vooral uit het oosten en midden van de Verenigde Staten, van Kansas tot Nebraska en Texas. Hij groeit van nature op vochtige grond of kalkrijke bodems. Het geslacht Gleditsia omvat ongeveer 12 soorten. De Gleditsia triacanthos komt tegenwoordig vaak in onze tuinen voor in zijn ongedoornde vorm (zonder doorns), omdat de valse christusdoorn in zijn botanische soortvorm op de stam en twijgen lange, vertakte en scherpe doorns heeft, soms tot 10 cm lang, die erg handig zijn om slakken uit hun huisje te halen!

Een bijzonderheid waaraan hij de bijnamen doornige valse christusdoorn, valse christusdoorn met drie doorns, valse christusdoorn met drie punten, johannesbroodboom of echte christusdoorn te danken heeft. In sommige streken, zoals de Languedoc, is deze wilde, doornige vorm, die vaak als doornhaag werd aangeplant, ingeburgerd geraakt.

De botanische soort kent talloze ongedoornde cultivars die zijn geselecteerd vanwege hun groeiwijze, bescheidener afmetingen, peulen en bladkleur, zoals ‘Ruby Lace’, een prachtige variëteit met roodpaars blad.

Blad en vruchten van Gleditsia. Rechts een botanische plaat uit 1812

In zijn natuurlijke leefgebied kan de Gleditsia triacanthos tot 40 m hoog worden, maar in onze streken wordt hij gemiddeld nauwelijks hoger dan 15 tot 20 m en 7 tot 8 m breed. Zijn groei is over het algemeen snel. Sommige nieuwe variëteiten, zoals ‘Elegantissima’, groeien langzamer en blijven bescheidener van formaat: ze worden niet hoger dan 4 m en niet breder dan 3 à 4 m.

Deze boom wordt ongeveer 150 jaar oud. Hij heeft een open groeiwijze en een lichte, sierlijke kroon. Zijn elegante, uitwaaierende silhouet zorgt voor lichte schaduw en doet denken aan dat van de valse acacia, met takken die in een ‘gedrapeerde’ vorm naar beneden hangen. Sommige cultivars hebben een treurende groeiwijze.

Op een krachtige, diepe penwortel ontwikkelt deze zeer fraaie boom een vrij hoge, kaarsrechte stam met een donkere schors, die met het ouder worden barst en schilferige uitwassen vormt.

De valse christusdoorn valt vooral op door zijn elegante, bladverliezende loof, dat prachtige kleuren krijgt. In het najaar valt het af en pas laat, aan het einde van het voorjaar, verschijnt het weer. Omdat hij sterk verwant is aan Albizia en mimosa’s, heeft hij net als deze bomen zeer sierlijk, fijn ingesneden loof. Dit biedt beschutting tegen de zon en laat tegelijk voldoende licht door. De bladeren zijn op dezelfde plant lang en groot, enkel of dubbel geveerd. Ze zijn 15 tot 25 cm lang, soms langer, en staan verspreid langs de takken. De twijgen zijn zigzaggend. Deze zeer fijne bladeren doen denken aan varenbladeren. Ze bestaan uit 14 tot 30 ovale, gekartelde en glanzende deelblaadjes.

De bladkleur blijft niet onopgemerkt! Ze zorgt voor mooie contrasten en brengt veel licht in de tuin. De bladkleur verschilt per variëteit. De jonge bladeren zijn eerst helder donkergroen, goudgroen of bronsrood bij het uitlopen, waarna ze bij sommige variëteiten verkleuren naar goudgeel of brons in het najaar, voordat ze afvallen.

De onopvallende bloei vindt plaats in juni. De Gleditsia triacanthos is een tweehuizige soort, wat betekent dat er mannelijke en vrouwelijke planten bestaan. De bloemen staan in kleine witgroene trossen. Ze hebben 3 tot 5 kelkbladen. Ze zijn drachtig en trekken bijen aan. Alleen vrouwelijke planten dragen vruchten. De meeste cultivars die in Frankrijk worden gekweekt, zijn mannelijke planten en vormen dus geen peulen. Na bestuiving ontwikkelen de vrouwelijke bloemen in juli lange, platte, spiraalvormige peulen van 20 tot 45 cm lang, die op tuinbonen lijken. In de zomer zijn ze roodachtig, waarna ze in oktober mahoniekleurig worden. Ze hangen langs de takken en blijven in de winter zitten.

Ze bevatten een zoet, eetbaar vruchtvlees met zwarte zaden die na het roosteren een koffiesurrogaat opleveren. In hun oorspronkelijke leefgebied zijn sommige variëteiten geselecteerd vanwege de zurige smaak van hun vruchten. De bladeren en peulen van Gleditsia bevatten triacanthine, een stof met een tonisch effect op het hart.

Hoewel we de valse christusdoorn in onze tuinen gebruiken als sierboom, vooral de ongedoornde cultivars, wordt hij in sommige landen beschouwd als een gebruiksboom: het dichte hout van goede kwaliteit wordt er gebruikt voor palen, spoorbielzen en meubels, en uit de peulen worden kleurstoffen voor de textielindustrie gewonnen.

Gleditsia triacanthos: blad en botanische soortvorm met doorns (© Melissa McMasters), bloei en goudgeel herfstblad

Belangrijkste soorten en variëteiten

Gleditsia triacanthos Rubylace - Valse christusdoorn

Deze doornloze variëteit heeft bij het uitlopen prachtig robijnrood loof, dat in de zomer bronsgroen wordt en daarna in het najaar diepgeel verkleurt.

• Bloeitijd juli, augustus
• Uiteindelijke planthoogte 10 m

Productfiche bekijken

Gleditsia triacanthos Sunburst - Valse christusdoorn

Deze doornloze variëteit heeft zeer helder loof, dat bij volwassenheid van goudgeel naar anijsgroen verkleurt en in het najaar weer geeloranje wordt.

• Bloeitijd juli, augustus
• Uiteindelijke planthoogte 10 m

Productfiche bekijken

Planten

Waar plant je de valse christusdoorn?

Een volwassen Gleditsia triacanthos is goed winterhard en verdraagt temperaturen tot –15 °C en zelfs lager, waardoor hij in alle regio’s kan worden aangeplant. Bij jonge planten, die gevoeliger zijn voor kou, is echter voorzichtigheid geboden. Aarzel niet om ze vooral als je ten noorden van de Loire woont, met een vliesdoek te beschermen.

Plant hem in elk geval in de volle zon, op een goed belichte en beschutte plek, want zijn takken zijn breekbaar. Hij houdt niet van tocht en harde wind. Hij geeft de voorkeur aan voedselrijke, vochtige maar goed gedraineerde bodems. In droge bodem ontwikkelt deze boom zich zeer langzaam, maar in vochthoudende grond groeit hij snel. Eenmaal volwassen stelt hij weinig eisen en verdraagt hij uiteindelijk ook arme, kalkrijke bodems, op voorwaarde dat deze vochtig blijven. Zure of te zware grond verdraagt hij slechts matig. Hij is zelfs bestand tegen vervuiling en daardoor een goede kandidaat voor stadstuinen. Ook zoute bodems verdraagt hij redelijk goed en hij past zich gemakkelijk aan als je tuin aan zee ligt.

Denk goed na over de plek die je hem geeft voordat je gaat planten, want eenmaal goed geworteld groeit hij snel. Hij kan behoorlijk groot worden en soms meer dan 20 m hoog worden. Je kunt hem beter niet te dicht bij een huis of terras planten. Hij heeft een diep penwortelstelsel en produceert vaak krachtige wortelopslag, die schade kan veroorzaken.

Geef deze boom een ruime, open plek in de tuin om optimaal van zijn elegante vorm en loof te genieten. Door zijn grote afmetingen is hij een prachtige solitair op een groot gazon, in een ruime tuin of bij een zithoek met tuinmeubilair eronder, waar hij aangename schaduw biedt. Hij kan ook als laanboom worden gebruikt om een pad majestueus te omzomen. Zijn opvallende kleuren vangen het licht en hij komt ook goed tot zijn recht achter in een border. Stekelige soorten kunnen als doornhagen worden aangeplant.

Gleditsia triacanthos (© Leonora Enking)

Wanneer planten?

Je plant de valse christusdoorn bij voorkeur in het najaar, van september tot november, zodat hij voor de winter goed kan wortelen. Je kunt ook in het voorjaar planten, maar vermijd perioden met vorst of hoge temperaturen.

Hoe plant je de Gleditsia triacanthos?

Geef hem voldoende ruimte: houd minstens 5 tot 8 m plantafstand tot een andere boom aan.

• Graaf een ruim plantgat van minstens 80 cm breed en diep
• Breng grind of lavagrind aan om de drainage te verbeteren
• Plant hem zo dat de wortelkluit op gelijke hoogte met de bodem komt
• Meng compost en zand door je tuingrond als deze zwaar is
• Plaats een steunpaal om de jonge stam recht te houden
• Vul het plantgat met het mengsel en druk de grond aan
• Geef royaal water en blijf regelmatig water geven totdat de plant aanslaat

Teelt, snoei en onderhoud

Houd de waterbehoefte de eerste jaren goed in de gaten en geef bij droog weer royaal water. Eenmaal goed gevestigd kan de plant een tijdelijke droogte beter verdragen.

Jonge planten zijn kwetsbaar. Daarom raden we aan ze voor de winter te beschermen met een vliesdoek. Een goede mulchlaag helpt in de zomer om de bodem altijd vochtig te houden en beschermt in de winter de jonge wortelkluit tegen strenge vorst.

Snoeien is niet nodig. Aan het einde van de winter, voordat de groei opnieuw begint, kunt u alleen ingrijpen om dood, droog of beschadigd hout en ineengestrengelde takken te verwijderen, zodat de plant zijn mooie habitus behoudt. Verwijder regelmatig de wortelopslag, want de boom vormt gemakkelijk wortelopslag.

Mogelijke ziekten

Wat ziekten betreft, wordt de valse christusdoorne soms aangetast door de galmug van de Gleditsia of valse christusdoorn, een kleine vlieg waarvan de larven de jonge scheuten vervormen en paarsachtige gallen op de aangetaste blaadjes veroorzaken. Deze zijn niet ernstig en hun aanwezigheid schaadt alleen het uiterlijk. Snoei de aangetaste takken eventueel tijdens het uitlopen van de bladeren.

Let ook op Europese kanker, een schimmel die het hout aantast: de takken drogen uit, de schors splijt en er ontstaan vervormingen op de stam. Wij raden aan de aangetaste delen te verwijderen en een fungicide zoals Bordeauxse pap toe te passen.

Vermeerderen

De valse christusdoorn kan door zaai worden vermeerderd, maar dit is een zeer langdurig proces waarvoor een bijzondere stratificatie nodig is. Je kunt de boom in de zomer enten met een spleetenting of Engelse enting. Ontdek deze twee technieken in onze fiche met uitleg om ze succesvol toe te passen.

Combineren

De valse christusdoorn is een boom die op zichzelf al tot zijn recht komt en als blikvanger in het midden van een gazon bijzonder opvallend zal zijn. Toch is hij gemakkelijk te combineren met andere planten die van dezelfde zeer zonnige omstandigheden houden. Hij misstaat niet in een grote stadstuin en evenmin aan de kust, waar hij een pad kan accentueren. Als solitair is hij prachtig en in een gemengde haag zorgt hij voor een zeer kleurrijk accent, bijvoorbeeld als opvolger van de bloei van ranonkelstruiken, een goudenregen, seringen, boerenjasmijn en bruidsbloemen.

Om een symfonie van heldere tinten samen te stellen, zet je hem dicht bij andere bomen en heesters met kleurrijk loof, zoals de Japanse notenboom en Japanse esdoorns. Je kunt hem ook combineren met de Perzisch ijzerhout, met zijn vlammende loof in het najaar, of met de katsuraboom en de tulpenboom, die zich eveneens in prachtige herfsttinten tooien.

Om zijn tooi extra te laten uitkomen, plant je hem tegen een achtergrond van wintergroen, gevormd door coniferen zoals de Pinus peuce of Macedonische den, of de Metasequoia glyptostroboides ‘Gold Rush’.

Schitterende herfstkleuren met een Gleditsia triacanthos, een Parrotia persica, een Gingko biloba en een Japanse esdoorn!