Katjesstruik: planten en onderhouden

Beschrijving en plantkunde

De Garrya elliptica is een groenblijvende heester uit de familie van de Garryaceae, afkomstig van de westkust van de Verenigde Staten. Je vindt deze plant in de Californische kustmacchia en in het noordwesten van Mexico, het equivalent van onze mediterrane macchia, maar ook in de kuststruwelen met salie. Het is een heester voor een zeeklimaat die het bij ons goed doet aan de Bretonse of Atlantische kust.

Het geslacht omvat ongeveer 15 soorten, waarvan Garrya elliptica, ook wel «berenstruik», «garrya met zijdeachtige eikels» of «kininestruik» genoemd, het meest wordt gekweekt. Er zijn interessante mannelijke cultivars van, zoals ‘Evie’ en ‘James Roof’.

De Garrya elliptica groeit vrij langzaam en vormt een dichte struik met een compacte, tamelijk onregelmatige en opgaande groeiwijze, die op volwassen leeftijd, rond het vijftiende jaar, zelden hoger en breder wordt dan 2 tot 3 m. Door zijn bescheiden volwassen formaat is hij waardevol in een kleine tuin. In zijn natuurlijke leefomgeving kan hij in alle richtingen 8 m hoog worden. De sterk vertakte boomkroon reikt vaak tot aan de grond. Hij draagt wintergroen loof dat doet denken aan dat van de steeneik. Daarmee geeft hij de tuin midden in de winter een sobere uitstraling. De twijgen dragen leerachtige, tegenoverstaande bladeren. Deze zijn ovaal tot elliptisch van vorm, 4 tot 8 cm lang en hebben gladde of golvende randen. Aan hun vorm dankt de heester ook de bijnaam «Garrya met elliptische bladeren». Ze zijn grijsgroen tot glanzend donkergroen, met een grijsachtige, wollige onderkant en een bladschijf met lichtere, opvallende nerven. De bladeren vormen een prachtig contrast met de bloei.

Garrya elliptica: winterbloei (© Sean O’Hara), close-up van de bloeiwijzen (© Joe Blowe) en loof (© Megan Hansen)

Deze heester wordt gewaardeerd om zijn spectaculaire en bijzondere winterbloei, die opvalt omdat ze midden in de winter verschijnt wanneer de tuin in rust is. Hij hangt dan vol met lange, bijzonder decoratieve katjes. De bloei begint na 5 of 6 jaar teelt. Ze verschijnt in januari-februari, soms al in december, en houdt afhankelijk van de regio en het klimaat aan tot maart-april. De Garrya elliptica is een tweehuizige heester: er bestaan vrouwelijke en mannelijke exemplaren, die je aan de vorm van hun bloeiwijzen van elkaar kunt onderscheiden.

De bloei van de mannelijke exemplaren is spectaculairder door het aantal bloemen, maar ook door hun formaat. De mannelijke Garrya elliptica onderscheidt zich door enorme neerhangende katjes, terwijl de vrouwelijke exemplaren kortere, opgaande bloeiaren dragen. Deze lange, luchtige bloeiaren verschijnen in de bladoksels en doen onmiskenbaar denken aan stalactieten die bij het minste zuchtje wind heen en weer bewegen, of aan zijdeachtige gordijnkwasten, vandaar de Engelse bijnaam «zijde-eikel van de kust». Deze mannelijke katjes worden 7 tot wel 40 cm lang, tegenover slechts 5 tot 10 cm bij de vrouwelijke exemplaren.

Deze kettinkjes bestaan uit kleine bloemen zonder kroonbladen, die boven elkaar gestapeld zijn en in een zijdeachtig schutblad zijn gehuld. Ze openen zich als kleine klokjes met gele meeldraden, bestaande uit 4 smalle, behaarde kelkbladen die bij de botanische soort crèmekleurig tot roze en bij rijpheid grijs-zilver zijn, en bij de cultivar ‘James Roof’ wit-roze-zilver.

Het stuifmeel dat door de bloemen wordt verspreid, trekt in de winter bestuivende insecten aan, vooral hommels die deze overvloed aan bloemen benutten om hun reserves aan te vullen.

Na bevruchting produceren de vrouwelijke bloemen kleine groene bessen, die bij rijpheid zwart worden en 1 of 2 zaden bevatten. Vruchtvorming vindt alleen plaats als er een mannelijk exemplaar in de buurt staat.

De bladeren en schors van de Garrya elliptica, die ook wel «kininestruik» wordt genoemd, bevatten stoffen die werkzaam zijn tegen koorts. De Amerikaanse inheemse bevolking gebruikte ze vroeger vanwege hun geneeskrachtige eigenschappen in een aftreksel om malaria te bestrijden.

Belangrijkste soorten en variëteiten

Garrya elliptica - Katjesstruik

Dit is de botanische soort. Deze heester komt beter solitair of als vrije haag tot zijn recht, zodat je optimaal van zijn bijzondere bloei kunt genieten.

• Bloeitijd maart, april
• Uiteindelijke planthoogte 3 m

Productfiche bekijken

Garrya elliptica James Roof - Katjesstruik

Ongetwijfeld de mooiste cultivar van de katjesstruik! Hij is bijzonder sierlijk met zijn paars-zilveren mannelijke katjes.

• Bloeitijd februari, maart
• Uiteindelijke planthoogte 3 m

Productfiche bekijken

Garrya elliptica planten

Waar planten?

De Garrya elliptica is met een winterhardheid van ongeveer -10 tot -12 °C op een beschutte standplaats niet erg winterhard. Hij is gemakkelijk te kweken in streken met relatief zachte en droge winters, beschut tegen strenge vorst en droge, ijzige wind. Bij ons voelt hij zich thuis in een zeeklimaat, zoals in Bretagne, aan de west- of zuidwestkust van ons land. Hij verdraagt zeewind. Omdat hij weinig ruimte inneemt, relatief langzaam groeit en ook goed bestand is tegen luchtvervuiling, doet hij het ook uitstekend in een warme stadstuin die beter tegen koude wind beschermd is dan de kust.

Hij staat vooral aan de kust graag op een zonnige plek, maar landinwaarts of in onze warmste streken liever wat meer in de schaduw. Je kunt hem bijvoorbeeld een plek geven tegen een muur op het zuiden of westen, goed beschut om de schoonheid van zijn katjes te behouden. In de winter moet hij zoveel mogelijk licht krijgen om rijkelijk te bloeien.

Hij groeit in elke gewone tuingrond, zelfs kalkrijke, zolang die diep genoeg gedraineerd is. In te zware of kleiachtige grond raden we aan om bij het planten rivierzand en compost toe te voegen. Eenmaal goed gevestigd verdraagt hij meer droogte.

De Garrya elliptica heeft tijd nodig om aan te slaan en verdraagt verplanten slecht: kies daarom meteen een definitieve standplaats.

Zijn bijzondere silhouet mag niet verborgen blijven: je plant hem bij voorkeur solitair op een goed vrijgekomen plek of in een vrije haag. Hij kan ook als groepje achter in een border worden geplant, waar hij voor een spectaculair accent zorgt.

Wanneer planten?

De Garrya elliptica wordt bij voorkeur in het voorjaar, in maart-april, geplant; vermijd perioden met vorst.

Hoe planten?

Als je grond water vasthoudt en kleiachtig en verdicht is, moet je grof zand, potgrond en een schep compost aan de plantkuil toevoegen. Houd bij het planten van een haag een afstand van 1 tot 1,20 m tussen de planten aan.

• Dompel de wortelkluit in water
• Graaf een brede, diepe plantkuil die 3 keer zo breed is als de wortelkluit
• Voeg compost of bladaarde toe aan de tuingrond als die kleiachtig is
• Breng grind aan op de bodem van de plantkuil voor een goede drainage
• Maak rond de voet van de heester een kleine gietrand
• Geef overvloedig water zodat de plant goed aanslaat

Garrya elliptica (© Jim Limwood)

Teelt en onderhoud

Geef regelmatig één tot twee keer per week water, vooral tijdens de eerste zomer en bij langdurige droogte.

Breng rond de voet een goede organische mulchlaag aan (droge bladeren, stro…) om de wortels in de zomer koel en in de winter warm te houden, vooral in koude streken.

Snoei is niet nodig voor deze langzaam groeiende heester. Door de takken aan het einde van de winter kort terug te snoeien, behoudt hij een mooie vorm en worden door de winterkou beschadigde of uitgebloeide takken verwijderd. Snoei pas na de bloei, bijvoorbeeld in april, om eventuele dode of verkeerd geplaatste takken te verwijderen, de omvang licht te beperken en de vorm te herstellen. Snoei met mate, want een te drastische snoei kan de komende bloei in gevaar brengen.

Deze heester is ongevoelig voor de meeste ziekten. Het loof kan soms onschuldige bladvlekken vertonen.

Vermeerderen

Met stekken aan het einde van de zomer kunt u uw heester getrouw vermeerderen en te oude exemplaren vernieuwen. Afleggen is ook mogelijk.

Wanneer en hoe stekken van Garrya elliptica nemen?

• Neem takken van 15 tot 20 cm die halfhoutig of halfrijp zijn
• Verwijder de onderste bladeren en laat boven aan de stengels slechts twee paar bladeren zitten
• Plant de stekken in een pot, in een mengsel van rivierzand en potgrond, of rechtstreeks in de volle grond
• Bewaar deze stekken de eerste 2 winters onder glas op een beschaduwde plek
• Houd het substraat vochtig tot de beworteling
• Plant ze in het voorjaar uit in de tuin en zorg ervoor dat u de jonge wortels zo min mogelijk verstoort

Afleggen

• Kies in de zomer een scheut van het jaar, aan de voet van de plant
• Verwijder de bloemen en bladeren van het deel van de stengel dat u gaat ingraven
• Leg deze tak naar de bodem en begraaf hem in een 10 cm diepe geul die u vooraf in de buurt van de moerplant hebt gegraven
• Houd de aflegger met een metalen haak in de grond en vul de geul aan met een mengsel van zand en potgrond
• Breng het uiteinde van de aflegger omhoog en zet het vast met een klein steunpaaltje
• Druk de grond aan en geef water
• Maak de aflegger los van de moerplant wanneer deze voldoende wortels heeft gevormd

Combineren

Met zijn zeer bijzondere silhouet en verfijnde winterbloei geeft de Garrya elliptica een verfijnde en verrassende toets aan de nog kale tuin. In een heesterborder kan hij worden gecombineerd met heesters met winterbloei zoals de toverhazelaar, of met voorjaarsbloeiers zoals de Magnolia stellata, of de Calycanthus of specerijstruik

In een haag die het hele jaar interessant is, zet u hem naast de Euonymus myrianthus, een mooie Chinese kardinaalsmuts met trossen wasachtige, lichtgele bloemen, en Cotinus, die de bloei zullen overnemen.

In het hart van een heesterborder of zelfs als solitair wordt hij vergezeld door een Leycesteria Formosa ‘Purple Rain’, fazantenbes en een Fuchsia magellanica ‘Hawkshead’, die hem mooi zullen opvolgen.

Bedek zijn voet met een tapijt van winterheide, nieskruiden of vroegbloeiende bollen zoals winterakonieten, narcissen en krokussen, om hem te vergezellen tot aan het begin van het voorjaar.

Combinatie van heesters met winterbloei: Garrya elliptica, Calycanthus en Hamamelis