Lariks, Larix: planten, snoeien en verzorgen

Beschrijving en plantkunde

De Larix behoren tot de dennenfamilie, net als dennen, sparren en ceders. Het geslacht bestaat tegenwoordig uit 11 soorten, waarbij de Chinese lariks tot een ander geslacht behoort dat slechts één soort omvat: Pseudolarix amabilis. Deze soort onderscheidt zich onder meer van de lariksen door een trage groei, een bredere kroon die met de leeftijd ronder wordt, mannelijke bloemen in trossen in plaats van solitair en vooral een voorkeur voor warme klimaten, zoals het mediterrane klimaat.

Larix-soorten komen voor in de koudste gebieden van het noordelijk halfrond, tot aan de arctische boomgrens en van zeeniveau tot aan de alpine zone.

De kenmerkende soort van de Franse Alpen is de Europese lariks, Larix decidua, die op 1200 tot 1400 m hoogte groeit in Midden- en Zuid-Europa. Daar groeit hij onder 400 m samen met de grove den en op grotere hoogte met de alpenden. Onder gunstige omstandigheden groeit hij uitzonderlijk snel: in 20 jaar bereikt hij bijna 20 m hoogte en 8 m breedte, en uiteindelijk kan hij 30 tot 40 m hoog worden. In de bergen moet je soms 30 jaar wachten voordat hij hoger is dan 4 m, wat verklaart waarom zijn hout zo hard en sterk is. Hij kan 600 jaar oud worden.

Deze conifeer heeft een vrij smalle, kegelvormige groeiwijze die na verloop van tijd iets platter wordt. De ver uit elkaar staande takken zijn horizontaal en dragen fijne, naar de basis van de boom overhangende twijgen, terwijl ze naar de top toe rechtop staan. De grijsroze tot roodbruine schors barst verticaal open en vormt naarmate de boom ouder wordt schubben. De vrij stijve en slanke twijgen zijn gegroefd. Deze boom ontwikkelt een diep en uitgebreid wortelstelsel dat hem stevig in de bodem verankert en hem in staat stelt wind te weerstaan.

Larix decidua – botanische illustratie

De zachte, fijne naalden, die in het voorjaar helder groen zijn en later blauwgroen worden, staan in bundels van 30 tot 40 (bij de verschillende soorten 10 tot 60) op korte loten en zijn 2 tot 5 cm lang. Aan de onderkant zijn ze gemarkeerd met twee banden van witte stippen. Langs lange twijgen kunnen de naalden afzonderlijk en spiraalvormig gerangschikt staan. In het najaar verkleuren ze goudgeel en roestkleurig voordat ze afvallen.

De mannelijke en vrouwelijke bloemen zijn gescheiden, zoals bij alle coniferen, maar verschijnen aan dezelfde boom. De mannelijke bloemen zijn talrijker in het onderste deel van de kroon dan de vrouwelijke, maar toch kunnen beide op dezelfde twijg voorkomen. De gele meeldraden aan mannelijke katjes, die afzonderlijk langs fijne twijgen staan, verspreiden hun fijne stuifmeel eind maart en begin april. De vrouwelijke kegeltjes zijn 1 tot 2 cm lang, hebben roodachtige, groenachtige of geelachtige schubben en wijzen naar de hemel. Na de bevruchting groeien de kegels, die groen zijn en soms paarsachtig worden, waarna ze verhouten en aan het einde van de zomer rijp zijn. De min of meer golvende of omgeslagen schubben verschillen per soort en hebben een puntig schutblad dat meestal boven de schub uitsteekt. Bij de Japanse lariks hebben de vrij ronde kegels schubben waardoor ze op kleine rozen lijken. De kegels van de lariks zijn 1 tot 5 cm lang, staan rechtop en blijven na het vrijkomen van de zaden nog jarenlang aan de boom zitten, in tegenstelling tot bij Pseudolarix. Dat geeft de kale twijgen van de boom in de winter extra charme. De zaden zijn gevleugeld, waardoor ze aan het einde van de zomer gemakkelijk door de wind worden verspreid.

De korte loten eindigen in een bladknop die kan uitgroeien tot een nieuwe bundel naalden, een mannelijke of vrouwelijke kegel, of een lange twijg.

De lariks is een lichtminnende pionier die arme of aangetaste bodems kan verbeteren dankzij zijn strooisellaag en zeer winterhard is (tot -40 °C). Het harsrijke, duurzame hout is hard, vochtbestendig en zeer geschikt voor deuren en ramen, tuinmeubilair of onderdelen van scheepsconstructies, dakspanen en spoorbielzen. Het wordt ook gebruikt voor de productie van papierpulp en als brandhout (een van de beste onder de naaldhoutsoorten). Uit de naalden en de schors wordt een hars met een geneeskrachtige, infectiewerende werking gewonnen, die ‘Venetiaanse terpentijn’ of ‘manne de Briançon’ wordt genoemd.

Larix decidua of Europese lariks: mannelijke bloemen (gele katjes) en vrouwelijke bloemen (rode kegels) aan dezelfde boom / kegels en kleine zachte naalden / gebarsten schors met schubben

Belangrijkste variëteiten van lariksen

Middelgrote variëteiten

Dwergvariëteiten

Larix kaempferi Diana - Japanse larix

Japanse lariks met een piramidale, grillige groeiwijze, bekleed met geurig en zacht aanvoelend loof. De gedraaide naalden, lichtgroen met een blauwige glans, krijgen in het najaar een vlammende, goudgele kleur. Een kleine boom die van nature prachtig solitair tot zijn recht komt.

• Uiteindelijke planthoogte 6 m

Productfiche bekijken

Larix kaempferi Jakobsens Pyramid - Japanse larix

Japanse lariks van bescheiden formaat, met een elegante vorm en een zeer smalle, zuilvormige groeiwijze. De blauwgroene naalden van voorjaar tot zomer kleuren in het najaar prachtig bronsgeel, waarna de kale, bruinroze twijgen in de winter zichtbaar worden. Hij groeit vrij snel en is perfect voor een kleine ruimte, een border of als solitair. Vochthoudende, niet-kalkhoudende grond.

• Uiteindelijke planthoogte 3,50 m

Productfiche bekijken

Larix decidua Little Bogle - Europese lariks

Dwergconifeer met een zeer grillige, bossige groeiwijze, bedekt met blauwgroene naalden die in het najaar goudgeel worden voordat ze afvallen. Weinig veeleisend en zeer origineel, gemakkelijk te telen in een rotstuin of bak, zolang de bodem voldoende vochthoudend blijft en de plant op een zonnige standplaats staat. Hij past goed bij geometrische lijnen en gemetselde constructies.

• Uiteindelijke planthoogte 75 cm

Productfiche bekijken

Larix kaempferi Blue Dwarf - Japanse larix

Dwergvorm van de Japanse lariks, die een compacte bol vormt met blauwgroen loof dat in het najaar oranjerood wordt. Hij groeit langzaam en is perfect voor een rotstuin of terras, en leent zich uitstekend voor de bonsaikunst. Zeer winterhard, houdt hij van lichte, weinig kalkhoudende, vochthoudende grond en een zonnige standplaats.

• Uiteindelijke planthoogte 1,20 m

Productfiche bekijken

Larix laricina Arethusa Bog - Amerikaanse lariks

Lariks uit de Noord-Amerikaanse veenmoerassen, met een verrassende vorm die door de horizontale takken met overhangende twijgen aan een 'heksenbezem' doet denken. Deze vormen boven een slanke stam een dichte, compacte kroon. De kleine blauwgroene naalden kleuren in het najaar helder geel. Hij groeit vrij snel en is perfect voor een kleine tuin, achter in een border of als solitair. Zeer winterhard, houdt hij van lichte, neutraal tot zure, vochthoudende grond en een zonnige standplaats.

• Uiteindelijke planthoogte 1,20 m

Productfiche bekijken

Planten

Waar plant je de lariks?

Ondanks zijn bergachtige oorsprong past de Europese lariks zich zeer goed aan de teelt in laaggelegen gebieden aan. Zijn neef, de Japanse lariks (Larix kaempferi), groeit echter beter in een zacht en vochtig klimaat aan zee, ten minste gedurende de eerste 20 jaar. De Amerikaanse lariks (laricina) is geschikt voor arme, zure moerasbodems van Canadese veenmoerassen met veenmos, maar geeft net als de twee andere soorten (decidua en kaempferi) de voorkeur aan een vochthoudende maar goed gedraineerde bodem.

Vermijd droge standplaatsen, kleiige en verdichte bodems, stedelijke vervuiling en een teveel aan kalk, behalve bij de Europese lariks, die weinig eisen stelt aan de pH.

Ze groeien goed op zeer zonnige plaatsen, niet ver van een waterpartij, maar de dwergvariëteiten doen het ook goed in de halfschaduw. De groei van de Europese lariks bedraagt 4 tot 5 m in 10 jaar, die van de Japanse lariks 5 tot 6 m.

Wanneer planten?

De beste planttijd valt van oktober tot november of van februari tot maart, wanneer de bladeren nog niet zijn verschenen.

Hoe planten?

Kies voor de dwergsoorten een zonnige tot halfschaduwrijke standplaats. De bodem moet diep zijn, zodat de wortelvorming goed kan verlopen. Kies vrij jonge planten, zodat ze hun penwortel kunnen ontwikkelen.

• Dompel de pot onder in een emmer water, zodat de potkluit goed doordrenkt raakt.
• Maak de wortels los als ze in de pot rondgedraaid zijn.
• Graaf een plantgat dat 3 keer zo breed is als de wortelkluit en maak de grond eromheen los met de tanden van de spitvork.
• Voeg indien nodig enkele scheppen grof zand en heidegrond toe om de bodem zuurder te maken en voor een goede waterafvoer rond de wortels te zorgen. Kies bij een zware grond voor planten op een heuveltje of in een rotstuin.
• Voeg stalmest of goed verteerde compost toe als de grond arm is.
• Plaats de plant in het plantgat en controleer of de wortelhals niet boven de grond uitkomt of onvoldoende diep is ingegraven.
• Vul het plantgat weer met grond en druk licht aan.
• Geef water.
• Sla 2 tot 3 boompalen rond de wortelkluit in bij hoogstambomen, ook al zijn ze minder windvast dan wintergroene coniferen.

Als je een lariks in een pot wilt kweken, kies dan een diepe pot, ook bij een exemplaar dat als bonsai wordt gehouden, en maak een mengsel van grof zand, heidegrond en potgrond, toegevoegd aan de tuingrond. Om een vrij gesnoeide larikshaag te vormen, plant je de planten op een onderlinge afstand van 1 tot 2 m.

De naalden van de lariks verkleuren in het najaar naar goudgeel

Onderhoud en snoei van de lariks

Geef tijdens de eerste twee jaar na het planten overvloedig water en bij langdurige droogte.

De kanker vormt soms een probleem in vochtige en koude omstandigheden en veroorzaakt sijpelende misvormingen aan de stam en takken. Snoei de aangetaste delen weg en verbrand ze wanneer dat mogelijk is.

Lariks snoeien

Snoeien is niet nodig, maar je kunt een bijzondere groeiwijze, zoals die van een bolvormige of treurende lariks, benadrukken door de takken in februari-maart in te korten. Een haag van lariksen die als windscherm dient, kan ook gemakkelijk één tot twee keer per jaar worden gesnoeid, in de winter en/of in juni, zodat de snoeiwonden sneller genezen.

Vermeerdering

De eenvoudigste vermeerdering bestaat uit het zaaien van de botanische soorten en het stekken van de cultivars eind augustus, begin september.

Stekken

Maak een pot klaar door deze diepe pot te vullen met potgrond gemengd met zand en turf.

• Neem halfverhoutte takjes door eraan te trekken, zodat je een hiel krijgt (een stukje schors).
• Verwijder de bladeren over 2/3 van hun lengte.
• Dompel de basis in stekpoeder.
• Steek de stekken voor 2/3 van hun lengte in de potgrond en zorg ervoor dat ze elkaar niet raken.
• Druk de potgrond rondom voorzichtig aan om de luchtholtes te verwijderen en voor een goed contact tussen de potgrond en de stek te zorgen.
• Houd ze de hele winter onder glas door er een vel transparante plastic folie overheen te leggen.
• Verwijder in het voorjaar de stekken die niet zijn uitgelopen uit de pot en laat de andere staan zonder ze aan te raken, tot de herfst op een beschaduwde plek, terwijl je het substraat vochtig houdt.
• Plant je planten het volgende voorjaar in de volle grond.

Zaaien

• Zaai in het najaar de zaden die je aan het einde van de zomer hebt geoogst, onder koud glas  of wacht tot het voorjaar nadat je ze ongeveer 3 maanden aan koude hebt blootgesteld.
•  Houd ongeveer 10 cm afstand tussen de zaden zodat je de zaailingen het volgende najaar kunt verspenen zonder ze te beschadigen.

Toepassingen en combinaties

De lariksen met een krachtige of middelmatig krachtige, opgaande groeiwijze zoals ‘Diana’ (tot 6 m hoog) zijn prachtige bomen om in een park te planten, solitair in een gazon of in een rij langs een laan. Plant deze conifeer liever niet in de buurt van gebouwen of in de stad, want daar dreigt hij slecht te groeien. U kunt ook een perfect windscherm creëren in een middelgebergteklimaat, bij voorkeur op het noorden (op de schaduwzijde van de berg), of in hooggebergtegebieden, waar barre omstandigheden geen probleem vormen, ongeacht de standplaats. De lariks houdt juist van schone lucht en verdraagt strenge vorst en wind.

Een voorbeeld van een combinatie: enkele pollen narcissen om het voorjaar kleur te geven, bijvoorbeeld Larix decidua ‘Little Bogle’, Picea pungens ‘Glauca Globosa’, Betula utilis var. jacquemontii en Pennisetum alocuperoides ‘Hameln’

Geef hem simpelweg een bodem die in de zomer voldoende vochtig blijft en een zonnige standplaats (de voet in de schaduw en de top in de zon).

De sierlijke vormen van rotsconiferen, of ze nu bolvormig zijn zoals Larix decidua Little Bogle, treurend zoals L. kaempferi Blue Rabbit Weeping of enigszins warrig zoals L. laricina Arethusa Bog, komen vanzelf tot hun recht in een eigentijdse tuin, waarin de esthetiek van vormen belangrijker is dan een overvloed aan kleuren. Deze bomen groeien langzaam tot matig snel en passen ook in een kleine romantische of Japanse tuin, achter in een border, gecombineerd met zuurminnende planten zoals camelia’s en rododendrons.

Solitair, tegen een achtergrond van wintergroene coniferen, maakt de vurige herfstkleur van de lariks indruk. U kunt hem ook combineren met andere bomen in herfstkleuren, zoals de Liquidambar of verschillende soorten esdoorns.