Spar (Abies): planten, snoeien en verzorgen

Beschrijving en plantkunde

Het geslacht Abies omvat bijna vijftig soorten wintergroene coniferen uit de dennenfamilie, waartoe ook de dennen en sparren behoren. De douglasspar behoort tot een ander geslacht, Pseudotsuga menzieisii, dat herkenbaar is aan de hangende kegels met schutbladen met 3 punten. De Abies zijn doorgaans imposante bomen die van een afstand herkenbaar zijn aan hun slanke, kegelvormige groeiwijze en hun langwerpige, rechtopstaande kegels aan het uiteinde van de takken, in plaats van hangend zoals bij de soorten Picea en Pseudotsuga.

De meeste zilversparren groeien in gebieden op hoogte met een koel of koud klimaat, of in de buurt van de zee, zoals de reuzenzilverspar (Abies grandis) en de edelspar (Abies procera), en uitsluitend op het noordelijk halfrond, met name in China en het westen van Noord-Amerika. Sommige soorten komen echter voor op bergtoppen in tropische gebieden van Midden-Amerika en Zuidoost-Azië. Er zijn ook enkele zeldzame soorten die uitstekend zijn aangepast aan droogte, zoals de Spaanse zilverspar (Abies pinsapo) en de Griekse zilverspar, ook wel Kefalonische zilverspar genoemd (Abies cephalonica).

Abies alba – botanische illustratie

De cilindervormige stam van zilversparren is glad en grijs en voorzien van harsblaren, totdat de schors met het ouder worden verhardt. De takken zijn regelmatig in etages rondom de stam verdeeld en vormen de zo geliefde kegelvormige groeiwijze, waarmee kerstversieringen mooi tot hun recht komen. De bladknoppen van zilversparren zijn meestal rond. Zilversparren worden vaak meer dan twee of drie eeuwen oud, waarbij de groei gedurende de eerste 10 jaar meestal langzaam verloopt. Daarna versnelt de groei, behalve bij de dwergvariëteiten die voor de siertuin worden aangeboden.

De naalden van zilversparren zijn korte bladeren (1 tot 7 cm lang), plat en hard maar niet stekelig aan de uiteinden. Ze zijn soms ingesneden, meestal in twee rijen gerangschikt en hebben aan de onderzijde twee witte banden met huidmondjes (cellen die gasuitwisseling mogelijk maken). Abies pinsapo, koreana en basalmea vormen echter een uitzondering met hun korte, borstelvormige naalden, die rondom de hele twijg zijn gerangschikt en aan beide kanten witte banden hebben. Abies bracteata, afkomstig uit een beperkt gebied in Californië, is een bijzondere soort met lange, stekelige naalden en bladknoppen die net zo puntig zijn als die van de beuk. De blauwgrijze tinten zijn vaak zeer gewild en zijn het resultaat van selecties uit wilde populaties, zoals bij de coloradozilverspar (Abies concolor), de edelspar (Abies procera) en de Spaanse zilverspar (Abis pinsapo).

Een handige tip om een twijg van een spar van die van een zilverspar te onderscheiden: trek aan een naald: als er een stukje schors wordt losgetrokken, gaat het om een spar; als er na het lostrekken een duidelijk, mooi rond litteken op de twijg achterblijft, gaat het om een zilverspar.

De bloei van de zilverspar is eenhuizig. De mannelijke katjes, geelachtig, groenachtig of roodachtig en beladen met stuifmeel, komen in april of mei bij de voet van de boom tevoorschijn op eenjarige scheuten. De vrouwelijke bloemen of kegeltjes op de takken in de top van de boom vormen na de bestuiving rechtopstaande, cilindervormige kegels. Door zomerdroogte of toedoen van eekhoorns vallen deze schub voor schub uit elkaar of laten ze los, waarbij een rechtopstaande spil op de twijg achterblijft. De kegels zijn kleverig en scheiden bij rijpheid harsdruppeltjes af. Ze hebben een jaar nodig om te rijpen. De schutbladen steken min of meer uit en zijn bijzonder lang en smal bij Abies bracteata, waardoor de kegels op egels lijken. De driehoekige zaden zijn gevleugeld en hebben een korte kiemkracht.

De zilverspar wordt gewaardeerd om zijn witte hout dat gemakkelijk te bewerken is, zowel voor de bouw als voor timmerwerk en de productie van papierpulp. Vogezen-terpentijn wordt gewonnen uit de hars van de gewone zilverspar (Abies alba), evenals een etherische olie uit de naalden, die wordt gebruikt voor de behandeling van luchtweginfecties.

Zilversparrenhoning is sterk aromatisch en balsemachtig, met een lichte harsgeur.

Abies nordmanniana (de beroemde nordmannspar) / Abies koreana

Belangrijkste sparrensoorten

Krachtige variëteiten

Langzaam groeiende variëteiten

Dwergvariëteiten

Abies koreana Silberlocke - Koreaanse zilverspar

Vormt een prachtige heester met een piramidale, dichte groeiwijze en regelmatig gerangschikte takken, bedekt met sterk gekromde naalden met een zilverkleurige onderzijde, die het licht en de aandacht trekken. Mooie rechtopstaande kegels, eerst groen en later poederig blauwpaars, verschijnen zelfs aan jonge planten.

• Uiteindelijke planthoogte 3,50 m

Productfiche bekijken

Abies alba Pyramidalis - Zilverspar

Dwergvorm van de zilverspar met een zuilvormig, kegelvormig silhouet, bekleed met zeer dicht, zeer donker loof met een zilverkleurige onderzijde en een zeer zachte uitstraling. In het voorjaar zijn de jonge scheuten crèmekleurig geel en in de zomer verschijnen er kleine, rechtopstaande groene kegels in het loof, die later prachtig paars of roodbruin kleuren. Alleen geschikt voor vochtige plaatsen zonder late vorst.

• Uiteindelijke planthoogte 2,50 m

Productfiche bekijken

Abies koreana Nadelkissen - Koreaanse zilverspar

Mooie kleine bol met een verzorgde uitstraling en helder lichtgroen loof, perfect voor kleine tuinen, rotstuinen of een bak, in goed doorlatende, vochthoudende grond, beschut tegen felle zon. In het voorjaar brengen de kleine, opvallende bruine bladknoppen aan het uiteinde van de takken kleur in het loof.

• Uiteindelijke planthoogte 35 cm

Productfiche bekijken

Abies nordmanniana Münsterland - Nordmann-spar

Kruipende variëteit van de nordmannspar, bedekt met dicht, glanzend blauwgroen loof. Winterhard en langzaam groeiend; stelt weinig eisen aan vochthoudende tot droge, zelfs kalkrijke bodem, maar verdraagt geen vervuiling. Perfect in een rotstuin, op een rotsachtige helling, voor de aankleding van een kleine tuin of een mooie potbeplanting.

• Uiteindelijke planthoogte 30 cm

Productfiche bekijken

Abies balsamea Piccolo - Balsemzilverspar

Dwergvariëteit van de balsemzilverspar met een gedrongen, zeer compacte groeiwijze en fijn, zacht, donkergroen loof met een kruidige geur. In het voorjaar brengen de bruine, opvallende bladknoppen aan het uiteinde van de bijna verticale takken kleur in het geheel. Door zijn langzame groei en geringe omvang is hij perfect voor kleine tuinen, rotstuinen of bakken.

• Uiteindelijke planthoogte 45 cm

Productfiche bekijken

Planten

Waar plant je de zilverspar?

Zilversparren groeien in elke gewone, diepe, vochthoudende en goed doorlatende tuingrond. Sommige soorten verdragen echter geen kalk, zoals nobilis en grandis, in tegenstelling tot bijvoorbeeld nordmaniana en pinsapo. Deze laatste verdragen zelfs droge grond en vormen prachtige exemplaren in het zuiden van Frankrijk.

De nikko-den, Abies homolepis, is een van de weinige soorten die stedelijke vervuiling en droogte verdragen. Hij wordt nauwelijks 5 tot 10 m hoog en vormt al op jonge leeftijd helderpaarse jonge kegels, net als koreana, een eveneens zeer sierlijke maar veeleisendere soort.

Wanneer planten?

Plant bij voorkeur in het najaar, tussen oktober en december, zodat de plant goed kan aanslaan voordat de zomerdroogte aanbreekt.

Hoe planten?

Deze plant is eenvoudig te kweken als je bij het planten voldoende aandacht besteedt aan de juiste werkwijze. Plant de zilverspar met een wortelkluit of in een pot, maar nooit met blote wortel.

• Dompel de wortelkluit onder in een emmer water om hem goed vochtig te maken en maak de buitenkant een beetje los, zodat de wortels niet rond gaan groeien, maar zonder ze te veel te verstoren.
• Graaf een gat van 0,60 tot 1 m breed en 0,50 tot 0,70 cm diep en maak de grond rondom los met de tanden van de spitvork.
• Voeg bij zware grond enkele scheppen zand en grind toe voor een goede waterafvoer rond de wortels.
• Het is niet aan te raden stalmest of compost toe te voegen, omdat de plant genoegen neemt met vrij arme grond. Strooi hoornmeel als de grond arm is.
• Plant de plant slechts 5-6 cm onder het grondniveau.
• Plaats een schuinstaande steunpaal of 3 verticale steunpalen om de plant bij harde wind te ondersteunen.
• Vul het gat weer met grond en druk die licht aan, zodat er een plantkom ontstaat.
• Geef overvloedig water en breng indien nodig mulch aan.

Metasequia glyptostroboides ‘Gold Rush’, Abies koreana ‘Silver Show’ (een variëteit die verwant is aan ‘Silberlocke’) en Picea engelmannii ‘Blush’s Lace’ op de achtergrond in de botanische tuin van Chicago

Onderhoud en snoei

Sparren worden niet gesnoeid om hun kenmerkende, mooie kegelvormige groeiwijze te behouden. De onderste takken sterven echter door gebrek aan licht af en je kunt dit proces voor zijn door de kroon geleidelijk op te snoeien, behalve bij bolvormige, breed uitgroeiende of struikvormige variëteiten. Je mag de vorm in oktober wel in evenwicht brengen door enkele takken weg te knippen, in de wetenschap dat de boom op oud hout geen nieuwe scheuten vormt.

Sparren zijn gevoelig voor chermesluizen, die kleine gallen op de scheuten veroorzaken en vooral honingdauw op het loof afscheiden, waar bijen dol op zijn. Spuit eventueel aan het einde van de winter minerale olie op de stam. Roest en rode spint kunnen in een droog klimaat optreden. De spar kan ook bezwijken aan honingzwam in een slecht gedraineerde bodem.

Vermeerdering

De eenvoudigste vermeerdering bestaat uit het zaaien van de botanische soorten, waarbij je er rekening mee moet houden dat planten met blauwachtige naalden vaak selecties zijn die je niet per se in het nageslacht terugvindt. Stekken met hiel van zijtakken wordt toegepast bij dwergvariëteiten; enten is echter werk voor professionals.

Stekken

Maak een pot klaar door deze te vullen met potgrond gemengd met zand.

• Neem verhoute uiteinden van zijtakken door eraan te trekken, zodat je een hiel verkrijgt.
• Verwijder de naalden aan de onderkant van de stek.
• Steek de stekken voor 2/3 van hun lengte in de grond, zonder dat ze elkaar raken.
• Druk de grond voorzichtig rondom aan om de luchtholtes te verwijderen en voor goed contact tussen de potgrond en de stek te zorgen.
• Plaats ze onder glas in een warme en vochtige omgeving.
• Scheid de gewortelde stekken in het najaar en plant ze in diepe potten.
• Plant je planten het volgende najaar in de volle grond.→ Bekijk onze handleiding: Hoe stek je coniferen?

Zaaien

• Zaai de zaden na de oogst vanaf het najaar in een zanderig mengsel of laat ze koud stratificeren om ze in het voorjaar te zaaien.
• Houd ze goed vochtig.
• Verspeen de jonge planten in september.

Toepassingen en combinaties in de tuin

Het kweken in diepe potten van dwergvariëteiten of zeer langzaam groeiende variëteiten zoals Abies balsamea Nana of zelfs koreana is mogelijk. Deze zijn uiteraard zeer geschikt voor kleine tuinen met een vochtige atmosfeer, zoals aan de kust of in de bergen. Het fijne blauwachtige of anijsgroene loof in het voorjaar, versierd met felgekleurde kegels zoals bij de Koreaanse zilverspar, komt prachtig tot zijn recht in een rotstuin, waar de sierlijke bolvormige, kegelvormige of spreidende groeiwijzen goed tot uiting kunnen komen. Het kan gaan om een alpine rotstuin met zeer kleurrijke bodembedekkende vaste planten zoals blauwkussens en hoornbloemen, of om een met heide beplante rotstuin.

Een idee voor een combinatie in een border: Abies balsamea ‘Nana’, Sedum ‘Purple Emperor’, Spirea thunbergii ‘Fujino Pink’, Rosa chinensis ‘Mutabilis’ en Berberis thunbergii ‘Atropurpurea’

De dwergsparren, al dan niet gecombineerd met andere kleine coniferen voor de rotstuin, kunnen dienen als omlijsting voor kleine rozen, bloeiende heesters zoals azalea’s, bosjes pioenen of losgroeiende grassen met een zeer complementair karakter. Het zijn karaktervolle planten met een lange levensduur, die geen onderhoud nodig hebben, op voorwaarde dat ze bij langdurige droogte goed water krijgen.

De iets krachtiger groeiende kegelvormige exemplaren kunnen solitair, met drie stuks of in een grote windschermhaag worden geplant. Deze planten met een sterke persoonlijkheid geven een border blijvend structuur, markeren paden, omzomen het terras en kunnen de sterke aanwezigheid van gesnoeide buxus gemakkelijk vervangen.

Wist je dat?

De Latijnse naam Abies heeft waarschijnlijk een pre-Indo-Europese oorsprong en komt in de meeste Romaanse talen voor (abeto in het Spaans, abete in het Italiaans), behalve in het Roemeens en het Frans. Het woord ‘sapin’ zou afkomstig zijn van het Gallische sapo en ligt aan de oorsprong van de naam Savoie, die ‘sparrenbos’ betekent. De bekende winkelketen SPAR verwijst in het Nederlands naar de spar, vandaar het logo in de vorm van een gestileerde spar.