Sparren, Picea: planten, snoeien en onderhouden

Beschrijving en plantkunde

De Picea behoort tot de familie van de Pinaceae, net als dennen, zilversparren, ceders en lariksen. De Latijnse naam van de spar is afgeleid van het Latijnse pix, dat pek of hars betekent. Deze naaldboom bevat daar overvloedig veel van in zijn schors, hout, naalden en kegels, net als dennen.

De sparren groeien in vochtige bossen vanaf de Kreeftskeerkring in Mexico tot het noorden van Siberië, van zeeniveau tot 4500 m in de Himalaya. De meeste leven in de schaduw en zorgen voor dichte schaduw, maar er zijn ook soorten die de zon goed verdragen.

Om Picea van Abies (zilversparren) te onderscheiden, hoef je alleen maar naar de top van volwassen exemplaren te kijken. Die dragen langwerpige, hangende kegels, in tegenstelling tot de kegels van zilversparren. Er bestaan veel natuurlijke kruisingen tussen sparrensoorten die in hetzelfde gebied voorkomen, wat hun determinatie niet eenvoudiger maakt. De stand van de naalden op de twijgen verschilt vaak afhankelijk van hun positie in de boom. Bekijk de goed ontwikkelde horizontale twijgen. De kegels hebben vaak de meest betrouwbare kenmerken.

Sparren behouden een sterke apicale dominantie, waardoor de top vaak intact blijft, zelfs bij oude bomen, behalve na blikseminslag of op een winderige standplaats. De piramidale groeiwijze verschilt echter per soort, afhankelijk van de hellingshoek van de takken, de mate waarin ze naar boven of beneden boogvormig groeien en de breedte van de kroon. Bij Picea omorika is de kroon smal en stijf, terwijl Picea breweriana golvende draperieën vormt…

Picea abies – botanische illustratie van Koehler (1887)

De fijnspar of gewone spar (Picea abies) is ongetwijfeld de bekendste van allemaal en wordt op grote schaal in de Morvan aangeplant, vooral om goedkope kerstbomen te leveren. Je ziet hem vaak als heerser in een te kleine tuin, waar hij alles overschaduwt met zijn dichte schaduw. Hij is herkenbaar aan zijn regelmatige piramidale groeiwijze, met licht gebogen twijgen en een heldergroene kleur. Hij groeit zeer snel en bereikt gemakkelijk een hoogte van 36 m! Hij komt oorspronkelijk uit een groot gebied dat zich uitstrekt van de bergen van Scandinavië tot het noordwesten van Rusland, via Centraal-Europa. Zijn verspreidingsgebied als bosboom reikt tot het oosten van de Verenigde Staten. Hij heeft een aantal zeer geliefde dwergvariëteiten voor de tuin voortgebracht, zoals Picea abies Acrocona, die zich onderscheidt door een overvloed aan felroze jonge kegels aan het uiteinde van de takken. Die zijn al op jonge leeftijd zeer decoratief. De sitkaspar is de andere soort van het geslacht die het meest wordt aangeplant, vanwege zijn zeer snelle groei en zijn geringe eisen aan bodem en klimaat. Daardoor kan hij zelfs in Ierland op vochtige, venige zureminnende vegetatie groeien. Hij komt oorspronkelijk van de westkust van de Verenigde Staten, van Californië tot Alaska, waar de stad Sitka ligt. Dat is een zeer regenachtig gebied (2200 mm), aan de grens van het polaire klimaat en dicht bij het klimaat van de Schotse Highlands. Hij bereikt met ongeveer 70 m de indrukwekkendste hoogten van het geslacht, met stammen van 4 tot 5 m in doorsnee (een exemplaar van 97 m in Brits-Columbia).

De naalden van sparren zijn vrij kort (6 tot 30 mm) en staan één voor één spiraalvormig langs de twijgjes. Ze hebben meestal een vierkante doorsnede en geen witte stroken met huidmondjes, zoals bij Picea abies. Er zijn echter uitzonderingen, zoals de Servische spar (Picea omorika) en de sitkaspar, die afgeplatte naalden hebben met aan de onderkant twee witte stroken. De naalden blijven 7 tot 10 jaar aan de twijg. Wanneer je aan een naald trekt, die meestal stekelig is, trek je een stukje huid mee, want de naald is aflopend ingeplant, dat wil zeggen dat hij op een kussentje zit dat blijft zitten wanneer de naald op natuurlijke wijze valt. Een naald van een zilverspar laat bij het lostrekken daarentegen een duidelijk rond litteken achter. De vorm van de bebladerde twijg doet denken aan een flessenborstel of borstel, doordat de naalden naar de bovenkant van de horizontale twijg gebogen zijn. Wanneer de naalden van de spar na enkele jaren vallen, laten ze een zeer ruwe twijg achter die niet prettig aanvoelt. Dit weinig uitnodigende aspect van de boom wordt gecompenseerd door het comfort van de wortelaanzetten aan de voet van de stam, die als armleuningen kunnen dienen. De schors is schilferig en dun, de bladknoppen zijn kegelvormig, minder dan 5 mm groot, en niet harsachtig.

De mannelijke en vrouwelijke bloei van sparren vindt plaats aan dezelfde boom, maar aan afzonderlijke bloeiwijzen. De mannelijke katjes, die zich in het middelste en onderste deel van de boom bevinden, vormen kleine rechtopstaande knotsen van 10 tot 20 mm. Ze zijn oranje en worden geel wanneer ze in april of mei hun stuifmeel vrijgeven. Bij Picea orientalis zijn ze spectaculair. De vrouwelijke kegeltjes, die zich in het middelste en bovenste deel van de boom bevinden, vormen vlezige, rechtopstaande kegels van 10 tot 25 mm, die groen of paarsrood zijn. De kegels met kleine schutbladen gaan na de bevruchting hangen en worden spoelvormig (12 tot 15 cm bij Picea abies). Ze verhouten, net als de kegels van zilversparren, en zijn veel minder taai dan die van dennen. Aan het einde van de zomer en in het najaar rijpen ze en laten ze de gevleugelde zaden vanaf de top van de boom los. De kegels van Picea orientalis hebben een schitterende purperen kleur.

Enkele sparren: Picea glauca ‘Conica’, Picea pungens ‘Glauca Globosa’, Picea glauca ‘Alberta Globe’ en Picea abies

Het hout van de fijnspar is wit en geliefd voor de vervaardiging van dakconstructies en papierpulp. In Duitsland wordt de schors nog gebruikt om leer te looien, terwijl uit de twijgen terpentijnolie wordt gewonnen.

Een sitkaspar uit oerbossen kan hout leveren dat zo sterk is als staal. Het wordt gebruikt in de scheepsbouw en voor de vervaardiging van het klankbord van grote piano’s, harpen en violen.

Belangrijkste variëteiten van sparren

De variëteiten voor grote tot middelgrote tuinen

De dwergvariëteiten

Picea jezoensis var. hondoensis - Jezospar

Grote wintergroene boom die zich ontwikkelt tot een brede, kegelvormige kroon. De jonge zilverkleurige scheuten verkleuren naar groen. Hij draagt dunne, hangende groene of roodachtige kegels en heeft een mooie roodbruine schors. Dit is een soort die groot wordt en bestemd is voor grote ruimtes, of om als bonsai te kweken. Hij houdt van koele, vochtige klimaten en een beschaduwde tot halfbeschaduwde standplaats.

• Uiteindelijke planthoogte 40 m

Productfiche bekijken

Picea pungens Iseli Fastigiate - Blauwe spar

Vormt een slanke, regelmatige kegel, tot 2 m breed, met blauw loof in het voorjaar dat later grijsblauw-zilverachtig verkleurt, maar helder blijft. Door zijn bescheiden formaat en het geringe onderhoud is hij geschikt voor kleine tuinen. Een prachtige, weinig eisende conifeer die bestand is tegen vervuiling, warmte en tijdelijke droogte zodra hij goed is aangeslagen.

• Uiteindelijke planthoogte 7 m

Productfiche bekijken

Picea abies Inversa - Fijnspar

Een karakteristieke en originele groeiwijze, die een smalle zuil vormt, bedekt met afhangende, felgroene takken die als een haardos naar beneden vallen. De voet verdwijnt volledig onder een sleep die zich onbeperkt uitspreidt. Deze verrassende conifeer kan solitair of in het midden van een border worden geplant. Hij houdt van zon en gedijt in vochthoudende, goed doorlatende grond zonder te veel kalk.

• Uiteindelijke planthoogte 6,50 m

Productfiche bekijken

Picea glauca Sanders Blue - Witte spar

Spar met een kegelvormige groeiwijze en metaalgrijze, blauwgroene jonge scheuten die in het voorjaar het oude blauwgroene loof bedekken. Door zijn zeer trage groei is hij uitstekend geschikt voor rotstuinen, geeft hij borders kleur en doet hij het goed in potten. Dit is een kleine, zeer winterharde conifeer die houdt van zon en gewone, vochthoudende tuingrond.

• Uiteindelijke planthoogte 3 m

Productfiche bekijken

Picea glauca Daisy's White - Witte spar

Crèmekleurige vorm van de bekende dwergspar Picea glauca 'Conica'. Een perfecte piramide, bedekt met een zeer regelmatige groei. De witte tot lichtgele jonge scheuten overwoekeren in het voorjaar het oude donkergroene loof en trekken onweerstaanbaar de aandacht. Voor rotstuinen of in een grote pot.

• Uiteindelijke planthoogte 1,50 m

Productfiche bekijken

Picea pungens Waldbrunn - Blauwe spar

Uitstekende dwergvariëteit met een volledig ronde, nestvormige groeiwijze. Het loof is blauw met een grijze tint en zilverkleurige reflecties. Door de zeer trage groei en het kleine formaat is hij geschikt voor aanplant in een rotstuin, maar ook in borders, langs randen of in potten. Hij gedijt in de zon of halfschaduw, in goed doorlatende, vochthoudende, neutrale tot zure grond.

• Uiteindelijke planthoogte 70 cm

Productfiche bekijken

Picea omorika Beskid - Servische spar

Een van de interessantste variëteiten, die nog altijd zeer moeilijk te vinden is. Een bolvormige, bijna kogelronde groeiwijze, gevormd door dunne, wat ruige takken. Interessant voor kleine tuinen, grote rotstuinen en potten. Zeer winterhard en weinig eisend in een koel klimaat, in goed doorlatende grond die niet te droog is, op een zonnige standplaats.

• Uiteindelijke planthoogte 80 cm

Productfiche bekijken

Picea abies Eagle Point - Fijnspar

Dwergvariëteit die zowel door zijn wat afgeplatte piramidale groeiwijze als door zijn fijne, dichte loof met naalden met felblauwe reflecties op een kleine kerstboom lijkt. Zeldzaam en zeer sierlijk door zijn kleine, ronde silhouet, dat elegant in borders past, als solitair de aandacht trekt, de rotstuin verlevendigt en zich goed aan de teelt in pot aanpast.

• Uiteindelijke planthoogte 50 cm

Productfiche bekijken

Planten

Waar plant je een spar?

Sparren houden van een vochtige en koele omgeving en zijn gevoelig voor luchtvervuiling. Ze houden van vochthoudende bodems met een zure tot neutrale pH, maar kunnen genoegen nemen met een relatief droge bodem, zoals Picea abies of pungens. Picea rubens en pungens verdragen allebei kalk, in tegenstelling tot de meeste sparren. Sparren verdragen wind goed en zijn uitstekend winterhard.

Het wortelstelsel van sparren is doorgaans oppervlakkig en breidt zich sterk uit, waardoor ze slecht tegen verplanten kunnen. Sparrenbossen, die vaak zeer dicht zijn aangeplant, hebben geen ondergroei door de dichte schaduw die ze geven.

Staat je bodem onder water, kies dan voor een variëteit van Picea mariana (zwarte spar) of voor Picea sitchensis. Deze laatste houdt bijzonder veel van een zeeklimaat of van gebieden die vaak in de mist liggen, op minder dan 500 m hoogte, zoals Bretagne, Normandië, het Centraal Massief, Béarn of Frans-Baskenland.

De groei is traag bij Picea glauca of Picea rubens, terwijl deze bij de meeste andere soorten zeer snel kan zijn, behalve bij dwergcultivars.

Picea abies ‘Little Gem’ / Picea glauca ‘Sander’s Blue’

Wanneer planten?

Plant je sparren bij voorkeur in het najaar, in oktober-november, zodat de wortels zich vóór de zomer goed kunnen uitbreiden. Een andere geschikte periode is februari-maart.

Hoe plant je een spar?

Als je een groot exemplaar plant, kan het gevoelig zijn voor windvlagen en moeilijk aanslaan (behalve de sitkaspar, die gemakkelijk te verplanten is).

• Dompel de pot onder in een emmer water, zodat de potgrond goed vochtig wordt.
• Graaf een ruim plantgat dat minstens 3 keer zo breed is als de wortelkluit, omdat de wortels vrij oppervlakkig blijven en zich breed uitbreiden.
• Plant de spar niet te dicht bij een heesterborder, tenzij het om een dwergvariëteit gaat.
• Voeg enkele handenvol zand en grind toe voor een goede drainage rond de wortels. Kies bij zware grond voor planten op een heuveltje of in een rotstuin.
• Geef een dosis hoornmeel als de grond zanderig is.
• Zet de plant in het plantgat.
• Vul het plantgat weer met grond en druk deze licht aan.
• Geef water.

Onderhoud

Ondanks hun weerbaarheid tegen vaak zeer strenge klimaten raken deze bomen gemakkelijk gestrest door droogte of vervuiling en kunnen ze kwetsbaar blijken, zoals bijvoorbeeld Picea glauca Albertiana Conica, die gevoelig is voor rode spint: plant deze spar niet in de buurt van een lichte muur, want daardoor kunnen de naalden vallen. Het is belangrijk om de spar op een koele plek te zetten en jonge exemplaren bij een hittegolf ‘s avonds met een waterstraal te besproeien.

Eekhoorns en konijnen kunnen soms grote schade aanrichten aan de stammen van jonge sparren. Roest en de ananasgal van de sparrenluis komen vrij vaak voor, maar richten weinig schade aan de boom aan.

De spar hoeft niet gesnoeid te worden.

Kegels van Picea glauca

Vermeerderen

De eenvoudigste vermeerdering bestaat uit het zaaien van sparrenzaden, die bij lage temperatuur en droog bewaard zeer lang kiemkrachtig blijven. Cultivars worden verkregen door enten of stekken in mei-juni.

Stekken

• Maak een diepe pot klaar door deze te vullen met potgrond gemengd met zand.
• Neem uiteinden van verhoute zijtakken door eraan te trekken, zodat er een hiel ontstaat.
• Verwijder de naalden die zich dicht bij de basis van de stek bevinden.
• Steek deze voor 2/3 van hun lengte in de grond en zorg ervoor dat ze elkaar niet raken.
• Druk de grond aan, geef water en plaats ze onder een warme en vochtige atmosfeer, afgesloten van de buitenlucht.
• Scheid de gewortelde stekken in het najaar en plant ze in diepe potten.
• Plant je planten het volgende najaar in de volle grond.

Zaaien

• Zaai de zaden zoals ze zijn of nadat ze een periode in vochtige kou hebben doorgebracht, in een zandig mengsel. De kieming verloopt meestal snel.
• Zorg voor voldoende koelte.
• Verspenen de jonge sparren in september.

Toepassingen en combinaties

Plant bijzondere exemplaren van middelgrote tot grote omvang solitair op een gazon of in een grote rotstuin, zoals Picea abies Inversa, met een volledig hangende groeiwijze die zich zonder ondersteuning over de bodem uitspreidt. Zet Picea breweriana bijvoorbeeld goed zichtbaar vóór een bergchalet. Deze spar maakt indruk met zijn takken met niet-prikkende naalden, die sierlijke, hangende draperieën vormen over een hoogte van 10 tot 15 m. De blauwachtige kleur van de coloradozilversparren (Picea pungens Jeddeloh, Glauca Globosa of Koster) of van de blauwe spar uit Arizona (Picea engelmanii Glauca) is uitzonderlijk intens. Deze soorten plant je in de zon in elke bodem en ze zijn redelijk droogtetolerant.

Een idee voor een combinatie: Pinus mugo ‘Ophir’ en Picea pungens ‘Glauca Globosa’ op een lappendeken van winterheide (Erica darleyensis ‘Ghost Hills’ bijvoorbeeld) en zwenkgrassen (Festuca glauca)

Dwergvormen zoals Picea abies Nidiformis, die een echt ooievaarsnest vormt met zeer heldere appelgroene jonge scheuten, zijn uitstekend geschikt voor een rotstuin of pot, gecombineerd met andere dwergconiferen, heide, rododendrons of Japanse azalea’s... Vormen met blauwgroen loof, zoals Picea glauca en pungens, brengen een zonnige toets die contrasteert met het donkergroene loof van bijvoorbeeld Picea orientalis. De witte spar ‘Daisy’s White’ verlicht het geheel in het voorjaar met zijn platinablonde scheuten. Die kun je combineren met de rode scheuten van een Photinia fraseri Little Red Robin of de purperen scheuten van een Pittosporum tenuifolium Purpureum.

In een moderne tuin met geometrische lijnen en gemetselde constructies zet je kleine, langzaam groeiende exemplaren om voor een blijvend element te zorgen, de vormgeving van de tuin te versterken en de geur van hars te verspreiden. Dat kun je ook doen aan de rand van een beek, waar de rotsen de fijne structuren van de sparrentakken extra benadrukken.

Combineer in een zentuin de Hondo-spar (Picea jezoensis var. hondoensis) met bladverliezende of wintergroene soorten uit Japan, zoals Japanse esdoorns, Japanse sierkersen, bamboes, nandina’s, aucuba’s…

Wist je dat?

Picea omorika, de Servische spar uit Bosnië en Herzegovina, is een zeldzame soort die op de Rode Lijst van bedreigde soorten staat. Hij is herkenbaar aan zijn zeer zuilvormige silhouet, waarvan de takken in de top omhoog groeien en een merkwaardige kuif in de kroon vormen. Het is een zeer majestueuze boom met donkerpaarse kegels, die goed tot zijn recht komt in grote tuinen.

De sitkaspar, die op grote schaal in de Ierse veenmosrijke zuurminnende vegetatie wordt aangeplant, vervuilt de lager gelegen zalmbeekjes door de afbraak van zijn zure naalden, die zich met de turf vermengen.