Tsuga, hemlockspar: planten, snoeien en onderhouden

Beschrijving en plantkunde

De hemlocksparren, of in het Latijn Tsuga, komen uit de gematigde streken van Noord-Amerika, de Himalaya en Oost-Azië en omvatten bijna tien soorten, waarvan er 3 inheems zijn in Canada en 3 in China. De meest verbreide soort in tuinen is Tsuga canadensis, die groeit tussen het Bovenmeer en het eiland Cape Breton, in gemengde bossen en esdoornbossen, altijd in de schaduw, vaak onder het bladerdak van andere bomen op een met mos bedekte bodem. Deze boom wordt gemiddeld 25 tot 30 m hoog en 8 tot 10 m breed, met een stamdiameter van 1 m, maar in cultuur slechts 20 m hoog. Hij kan 600 jaar oud worden. Hij ligt aan de basis van verschillende dwergcultivars die sierlijke heuveltjes van soepele twijgen vormen, zoals Jeddeloh (80 cm hoog en 120 cm breed) of Pendula (3,5 m hoog als hij wordt opgebonden, bij een breedte van 5 m). De groei is in alle gevallen langzaam, behalve bij de westelijke hemlockspar (Tsuga heterophylla).

Jonge hemlocksparren hebben een dichte, kegelvormige of zuilvormige kroon met bovenaan een schuine top die met de windrichting mee helt en een horizontale of licht overhangende boomkroon. Naarmate de boom ouder wordt, raakt de structuur meer wanordelijk, met onregelmatig verspreide takken, dode takken die lang aan de stam blijven zitten en een ongelijke kroon. Hierdoor heeft de boom een soepelere en sierlijkere groeiwijze dan een zilverspar of een spar. De wortels zijn oppervlakkig en uitgespreid. De schors wordt al op jonge leeftijd gegroefd en schilferig en vertoont direct na het snoeien paarse strepen. Aanvankelijk is de schors bij Tsuga canadensis grijsbruin of zilverachtig en glad; later vormt ze brede richels en voren die roodbruin verkleuren, bij heterophylla roestbruin.

Het wintergroene loof bestaat uit platte en flexibele naalden met een ronde of ingesneden top. Ze zijn vrij kort en worden niet langer dan 22 mm. Ze blijven 3 tot 10 jaar aan de boom voordat ze afvallen. De smalle bladschijf versmalt aan de basis plotseling tot een korte bladsteel die wordt verlengd door een kussentje van 3 mm, dat langs de twijg ligt, zoals bij het geslacht Picea.

Tsuga canadensis – botanische illustratie

De naalden staan spiraalvormig rond de twijg en lijken in 2 rijen ingeplant, met enkele korte naalden aan de bovenzijde bij Tsuga canadensis en heterophylla, terwijl ze bij de subalpiene hemlockspar (Tsuga mertensiana) rondom de twijg als een borstel zijn gerangschikt. De witte banden met huidmondjes markeren duidelijk de onderzijde van de naalden, waardoor ze kunnen worden onderscheiden van Taxus (venijnboom), waarvan de banden lichtgroen zijn. De jonge twijgen zijn slank, flexibel en behaard, terwijl de bladknoppen klein zijn (2 mm), eivormig, in tegenstelling tot de zeer spitse knoppen van Pseudotsuga, en niet harsachtig.

De mannelijke en vrouwelijke kegels verschijnen aan dezelfde boom. De bolvormige mannelijke katjes van ongeveer 3 mm verschijnen in het onderste deel van de kroon, in de oksels van de naalden aan de twijgen van het voorgaande jaar, en worden gedragen door een opvallende, schilferige steel. Ze verspreiden hun stuifmeel in het voorjaar voordat ze verwelken. De roze vrouwelijke kegeltjes, iets groter dan de mannelijke, verschijnen aan het uiteinde van korte twijgen van het voorgaande jaar in het bovenste deel van de kroon. De kegels worden bestoven vlak voordat het nieuwe loof uitloopt, rijpen vervolgens in hetzelfde jaar en hangen tot de volgende zomer overvloedig aan het uiteinde van de takken, terwijl de gevleugelde zaden aan het einde van het jaar vrijkomen. Bij Tsuga canadensis en heterophylla zijn de kegels met afgeronde schubben in een mooie paarsbruine kleur slechts 12 tot 25 mm groot, terwijl ze bij Tsuga mertensiana 30 tot 80 mm groot worden.

Het hout van Tsuga is licht geeloranje, bevat geen harskanalen en is relatief hard in vergelijking met de meeste coniferen, behalve dat van de soort canadensis, dat eerder zacht is en waarvan de tanninerijke schors vroeger werd gewonnen. Het hout verspreidt direct na het zagen een aangename geur. De westelijke hemlockspar (Tsuga heterophylla), die van de westkust en de bergen van Noord-Amerika (Sierra Nevada) tot op 1500 m hoogte voorkomt, is daarentegen een belangrijke bosboom die wordt gebruikt voor de productie van bouwhout (binnenbetimmering, spoorbielzen), multiplex en papierpulp enzovoort, en die ook wordt geëxploiteerd in de natste gebieden van West-Europa. De groei is sneller dan die van Tsuga canadensis. Tsuga heterophylla en chinensis (met goudgroene jonge scheuten en een struikachtige groeiwijze) zijn ook zeer fraaie soorten voor de siertuin. Tsuga’s zijn belangrijk als voedselbron (loof en zaden) en schuilplaats voor dieren.

Belangrijkste variëteiten van Tsuga

Bijzondere variëteiten

Tsuga canadensis Pendula - Oostelijke hemlockspar

Langzaam groeiende, bescheiden van formaat blijvende conifeer met de vorm van een weelderige, brede en lage koepel. De groene, glanzende naalden staan langs de altijd treurende takken, die op draperieën lijken en de heester een uitzonderlijke sierwaarde geven. Op vochthoudende, neutrale tot zure bodem en een niet te hete, beschutte standplaats.

• Uiteindelijke planthoogte 3,50 m

Productfiche bekijken

Dwergvariëteiten

Tsuga canadensis Jeddeloh - Oostelijke hemlockspar

Dwergconifeer in de vorm van een afgeplatte hemisfeer met een ingezakt midden, vergelijkbaar met een trechtervormig vogelnest. De uiteinden van de gelaagde takken hangen naar beneden en raken de bodem nauwelijks.

• Uiteindelijke planthoogte 80 cm

Productfiche bekijken

Planten

Waar plant je de oostelijke hemlockspar?

Zeer winterhard, de Tsuga’s staan graag op een noordelijke of sterk beschaduwde standplaats, op het oosten of in een bosje, op een plek met veel neerslag of in de buurt van een vijver, waterloop of moeras. Plant ze niet te dicht bij een gebouw of pad, want de wortels zijn oppervlakkig en sterk verspreid. Plant ze in een diepe, humusrijke en vochtige bodem, want ze verdragen geen droogte. Vermijd de directe middagzon, stedelijke vervuiling en wind. Tsuga canadensis Jeddeloh verdraagt echter ook de volle zon in vochthoudende grond.

De Tsuga kan als vrije haag of gesnoeide haag worden gebruikt, want hij verdraagt snoei goed.

Wanneer planten?

Plant de Tsuga bij voorkeur in het najaar, in oktober-november, of in februari-maart.

Hoe planten?

Deze plant is gemakkelijk te kweken op een koele, beschaduwde plek. Houd bij het aanplanten van een Tsuga-haag een plantafstand aan van 1,50 m (gesnoeid) tot 3 m (vrije groeiwijze).

• Dompel de pot onder in een emmer water om de wortelkluit goed vochtig te maken.
• Graaf een breed plantgat dat minstens 3 keer breder is dan de wortelkluit, want de wortels blijven vrij oppervlakkig en spreiden zich breed uit.
• Voeg enkele handenvol zand en grind toe voor een goede drainage rond de wortels, die niet graag in het water staan. Plant de struik zo nodig op een verhoging of in een rotstuin.
• Werk organische stof en een dosis hoornmeel door de grond als deze zanderig is.
• Plaats de plant in het plantgat.
• Vul het gat met de uitgegraven grond en druk deze licht aan.
• Geef water en breng royaal mulch aan.

Kegels van Tsuga sinensis

Onderhoud

• Geef de Tsuga tijdens de eerste drie jaar overvloedig water en daarna bij aanhoudende droogte.
• De Tsuga heeft door zijn trage groei en weerstand tegen plagen en ziekten maar weinig onderhoud nodig. Staat hij in een pot, geef dan elk jaar in april speciale coniferenmest en schoffel de bodem in de zomer om de verdamping van water uit de bodem te beperken, of breng een mulchlaag aan. Let echter op spintmijten als de lucht te droog is. Besproei het loof als de naalden verkleuren.
• Beperk je tot het verwijderen van dood hout, dat zich ophoopt als je niet ingrijpt. De van nature hangende groeiwijze vereist geen snoei, maar snoeien kan wel in het voorjaar.

Vermeerderen

De eenvoudigste vermeerdering bestaat erin Tsuga in de zomer en het najaar te stekken of in het voorjaar te zaaien.

Stekken

• Maak een pot klaar door deze te vullen met potgrond gemengd met zand.
• Neem half verhoute uiteinden van takken van 10 cm lang, voorzien van een hieltje.
• Verwijder de bladeren bij de basis van de stek en doop de basis in stekpoeder.
• Steek deze voor twee derde van hun lengte in de grond, zonder dat ze elkaar raken.
• Zet ze onder glas op een beschaduwde plek, bijvoorbeeld door er een doormidden gesneden doorzichtige plastic fles overheen te plaatsen.
• Scheid de gewortelde stekken in het voorjaar en plant ze in kweekpotjes, die je tot het najaar onder een koude bak houdt.

Zaai

Zaai de zaden in een zandig mengsel en zet ze onder een koude bak.

Gebruik en combinaties

De botanische soorten vormen prachtige solitairen met hun donkergroene, licht ogende, overhangende takken, een beetje zoals bij de himalayaceder. Het voordeel is dat de boom niet in de hoogte hoeft te groeien om het licht te vinden. Als je in de buurt van een bos woont, zullen reeën liever van de ceder eten dan van de hemlockspar.

Tsuga’s vormen mooie combinaties zoals in de natuur met berken, beuken, suikeresdoorns, weymouthdennen (Pinus strobus), sparren zoals Picea sitkensis, de rode spar (Picea rubens) of witte spar (Picea glauca), kustsequoia’s… Er bestaan vormen met goudgeel blad, zoals Tsuga canadensis ‘Aurea’, die compacter zijn dan de botanische soort en schaduwrijke plekken kunnen oplichten.

Een idee voor een combinatie in zure grond: Tsuga canadensis ‘Jeddeloh’, Acer palmatum ‘Atropurpureum’, Rhododendron ‘Marcel Menard’, Rhododendron ‘Dream Land’ en Acer palmatum ‘Dissectum’

Bomen zoals Tsuga canadensis Pendula trekken de aandacht midden in een gazon, in een grote rotstuin of boven op een muurtje. Ze vormen dan een grote, brede en lage treurkoepel, of worden echt kruipend als je ze natuurlijk laat groeien. Omdat de groei langzaam is, wordt de plant, als hij zonder ingrijpen van de tuinier groeit, niet hoger dan 1 m en 5 tot 6 m breed op volwassen leeftijd. Als je de groei daarentegen omhoog leidt, bereikt hij een hoogte van 3 tot 4 m en een diameter van 5 m.

De hemlockspar verdraagt snoei goed, zodat je hem kunt gebruiken als weelderige blikvanger achter in een border of om de rand van een bosje te markeren, want hij houdt van de beschutting die grote bomen en struiken bieden.

Het fijne, glanzende, donkergroene loof past goed bij de grote stenen van een rotstuin met andere dwergconiferen, waarin je met volumes en kleuren kunt spelen. De hemlockspar kan ook deel uitmaken van de aankleding van een natuurlijke vijver of waterpartij.

Wist je dat?

De wetenschappelijke naam van de hemlockspar, Tsuga, vindt zijn oorsprong in de Japanse naam voor deze boom.