Washingtonia, waaierpalm: planten, telen en verzorgen

Beschrijving en plantkunde

De Washingtonia, ook wel waaierpalm genoemd, is een grote palm met een indrukwekkende stam en handvormig blad. Hij komt oorspronkelijk uit het zuidwesten van de Verenigde Staten (Californië, Arizona) en het noordwesten van Mexico (Neder-Californië, Sonora). Je vindt hem in droge gebieden, voornamelijk in kloven en canyons, en soms in de buurt van waterlopen. Er bestaan slechts twee soorten: Washingtonia filifera en Washingtonia robusta, die gemakkelijk met elkaar kunnen worden verward. Er bestaat ook een hybride van deze twee soorten, de Washingtonia x filibusta.

De Washingtonia is een palm en behoort dus tot de palmenfamilie (Arecaceae), die meer dan 2.500 soorten telt. Palmen zijn indrukwekkende planten die structuur aan de tuin geven. Hun aanwezigheid alleen al zorgt voor veel exotiek en creëert een bijzondere omgeving. Ze hebben een kenmerkende vorm, met een lange, zeer rechte stam waaruit zich bovenaan een kroon van bladeren ontvouwt. De bladeren hebben vaak een mooie omvang en zijn allemaal rechtstreeks met een bladsteel aan de stam verbonden.

De Washingtonia is genoemd naar de eerste president van de Verenigde Staten, George Washington (1732-1799). In het Engels wordt deze palm ook wel Sky duster (‘hemelse plumeau’) genoemd. De soortnaam filifera verwijst naar de lange witte draden die aan de uiteinden van de palmbladeren uitsteken.

De Washingtonia groeit zeer snel. Hij vormt één enkele, uiteraard onvertakte stam. Deze is zeer hoog en recht, verticaal, en kan tot 80 cm in doorsnee worden. De stam van palmen bestaat uit op elkaar gestapelde bladsteelbases. Hij kan niet echt in diameter dikker worden, maar alleen in hoogte groeien. Als de top van de stam wordt afgesneden of afsterft, is de hele palm ten dode opgeschreven, in tegenstelling tot andere bomen en planten die vertakkingen kunnen vormen. De grootste Washingtonia’s worden tot 20-25 m hoog. De Washingtonia filifera heeft een gedrongenere, dikkere en bredere stam dan de Washingtonia robusta.

De stam van een Washingtonia filifera (foto F. D. Richards), de bladeren (foto Marija Gajić) en de stekels die de bladsteel van een Washingtonia robusta bedekken (foto Forest and Kim Starr)

De Washingtonia heeft grote, mooie handvormige bladeren in de vorm van een waaier. Ze zijn dik en stevig en hebben een mooie frisgroene kleur. Ze vormen een ronde omtrek, maar zijn ingesneden in talrijke geplooide, lange en smalle blaadjes. De blaadjes van de Washingtonia dragen lange witachtige draden, vezels die aan de rand van de blaadjes loskomen. Daaraan dankt de Washingtonia filifera zijn soortnaam. De bladeren van de Washingtonia worden gedragen door lange bladstelen (tot 2 m), die omzoomd zijn met oranje tanden of stekels. De Washingtonia robusta heeft bredere, opvallendere en agressievere stekels dan de Washingtonia filifera.

Wanneer de bladeren oud zijn, drogen ze uit en vormen ze een soort rok rond de stam, onder de nog groene bladeren. Daaraan dankt deze palm zijn Nederlandse naam waaierpalm.

De basis van de bladstelen van de oude bladeren blijft meerdere jaren zitten en valt uiteindelijk af, waarna een gladde, bruine schors zichtbaar wordt.

De Washingtonia bloeit in de zomer en onthult dan grote bloeiwijzen, die bij de Washingtonia filifera tot 4 m lang kunnen worden! Ze verschijnen tussen de bladeren, op dezelfde hoogte, en steken er ver bovenuit. Ze zijn goed zichtbaar en indrukwekkend. Het zijn lange, hangende en vertakte pluimen met kleine crèmewitte bloemen. De bloemen zijn crèmewit en neigen naar lichtgeel of lichtroze. Ze worden tot 1 cm in doorsnee. De bloemen zijn buisvormig en bestaan uit drie bloembladen, drie kelkbladen, zes meeldraden en een stijl. De bloemen van de Washingtonia zijn namelijk tweeslachtig: ze dragen zowel mannelijke organen (meeldraden) als vrouwelijke organen (stamper). Over het algemeen bloeit de Washingtonia niet wanneer hij binnenshuis wordt gekweekt, maar alleen wanneer hij in de volle grond staat. Ook moet je wachten tot de plant volwassen is; jonge palmen bloeien niet.

Na de bloei draagt de Washingtonia talrijke kleine, ronde vruchten, die de bloemen vervangen. Het zijn steenvruchten met een bruin-zwarte kleur en een doorsnee van 0,5 tot 1 cm. Elke vrucht bevat één zaad. Eén enkele Washingtonia-plant volstaat om kiemkrachtige zaden te produceren. De vruchten zijn eetbaar en werden door de Amerikaanse indianen gebruikt. Ook vogels zijn er dol op; zij zorgen na het verteren van de vruchten voor de verspreiding van de zaden.

De indrukwekkende bloei van de Washingtonia, met pluimen van crèmewitte bloemen, en de vruchten (foto Filo gèn’)

Belangrijkste variëteiten

Washingtonia filifera - Waaierpalm

De Washingtonia filifera is een schitterende palm met een vrij dikke en indrukwekkende vedergras en handvormige bladeren, diep ingesneden in fijne, langwerpige blaadjes. Hij is iets winterharder dan de Washingtonia robusta en kan in droge bodem temperaturen tot – 10 °C verdragen.

• Bloeitijd augustus, september
• Uiteindelijke planthoogte 17 m

Productfiche bekijken

Washingtonia robusta - Mexicaanse waaierpalm

De Washingtonia robusta is een mooie palm die lijkt op W. filifera, maar een dunnere, slankere vedergras en iets kortere gesteelde bladeren en bloeiwijzen heeft. Hij wordt ook gewaardeerd om zijn prachtige handvormige loof. Hoewel hij minder winterhard is dan W. filifera, verdraagt hij toch temperaturen tot – 5 °C.

• Bloeitijd augustus, september
• Uiteindelijke planthoogte 24 m

Productfiche bekijken

Washingtonia planten

Waar planten?

Washingtonia heeft warmte nodig: plant hem in de volle zon, op een beschutte plek uit de koude wind. Hij gedijt goed in een goed doorlatend substraat dat in de winter niet te veel vocht vasthoudt. Washingtonia houdt ook van voedselrijke bodems met organische stof. Geef af en toe goed verteerde compost. Washingtonia geeft bovendien de voorkeur aan licht kalkrijke grond.

Washingtonia is een grote palm met bladeren en bloeiwijzen die flink uitgroeien: zorg voor voldoende ruimte, zodat hij zich goed kan ontwikkelen. Plant hem bijvoorbeeld niet te dicht bij een gebouw.

Je kunt hem ook in een grote bak telen. Zo kun je hem in de winter binnenzetten om hem tegen de kou te beschermen en hem in het voorjaar, wanneer de temperaturen milder worden, weer buitenzetten. Je kunt hem dan op je terras of in een patio plaatsen, bij voorkeur in de zon.

Je kunt Washingtonia ook het hele jaar door in een kas of veranda telen. Zet hem in dat geval op een zeer lichte plek, bij voorkeur zonder direct zonlicht tijdens de warmste uren.

Washingtonia’s zijn prachtig als laanbomen, bijvoorbeeld langs een pad.

Wanneer planten?

De beste planttijd voor Washingtonia is het voorjaar, in mei of juni. De temperaturen worden milder, wat de aanslag bevordert. Bovendien kan de palm de zomer benutten om zijn groei goed te starten, voordat hij de koudere wintertemperaturen moet trotseren.

Hoe planten?

Voor planten in de volle grond:

1. Begin met het graven van een groot plantgat, dat twee tot drie keer zo groot moet zijn als de wortelkluit.
2. Doe de uitgegraven grond terug op de bodem, vermengd met wat goed verteerde compost en eventueel drainerend materiaal: grof zand, grind…
3. Plant je palm. De wortelhals moet op dezelfde hoogte komen als toen hij nog in de pot stond. Zorg ervoor dat je hem niet begraaft, want daardoor kan hij gaan rotten.
4. Je kunt een gietrand maken door rond de stamvoet een lichte verlaging te graven. Zo houd je het gietwater vast en kan het gemakkelijker bij de voet van de palm in de bodem dringen.
5. Geef royaal water.

Blijf de weken daarna water geven, totdat de palm goed is aangeslagen.

Voor planten in een pot:

1. Kies een grote pot of bak. De pot moet onderin gaten hebben, zodat het water kan weglopen.
2. Leg onderin een drainagelaag van potscherven, kleikorrels of grind. Zo blijft het water niet onder in de pot staan.
3. Vul aan met potgrond, vermengd met tuingrond en grof zand.
4. Plant je palm.
5. Vul rondom aan met grond en druk deze licht aan.
6. Geef royaal water.

Zet de pot op een zonnige plek, beschut tegen koude wind.

Washingtonia robusta (foto A. Bayer Tamayo)

Onderhoud

Als je Washingtonia in de volle grond kweekt, geef je de eerste jaren in het voorjaar en de zomer een paar keer water. Staat hij in een pot, dan moet je vaker water geven, omdat het substraat snel zal uitdrogen. Geef vooral water tijdens de groeiperiode, maar verminder de watergift in het najaar en de winter.

De oude bladeren van Washingtonia drogen geleidelijk uit en blijven tegen de stam hangen, onder de kroon met groene bladeren. Je kunt ervoor kiezen deze rok van verdorde bladeren om esthetische redenen weg te knippen, maar wij raden aan hem liever te laten zitten.

Als je Washingtonia in een pot kweekt, denk er dan aan hem in het najaar naar binnen te halen en op een lichte, vorstvrije plek te zetten, en hem in het voorjaar weer buiten te zetten. Laat hem geleidelijk acclimatiseren (vooral wanneer hij nog jong is!): zet hem niet meteen in de volle zon, maar plaats hem aanvankelijk slechts tijdelijk in de halfschaduw en haal hem ‘s avonds weer naar binnen, voordat je hem echt buiten zet. Denk er ook aan hem te verpotten, gemiddeld om de twee jaar en bij voorkeur in het voorjaar. Als je hem in een pot kweekt, kun je vloeibare meststof geven.

→ Gwenaëlle legt je uitgebreid en met afbeeldingen uit hoe je eenvoudig een palm voor binnen verpot.

In de winter raden we je de eerste jaren aan je palmen tegen de kou te beschermen door ze in meerdere lagen vliesdoek te wikkelen en een dikke mulchlaag aan hun voet aan te brengen. Naarmate ze ouder worden, zullen ze beter bestand zijn tegen kou.

Ziekten en plagen van de Washingtonia

De Washingtonia worden soms aangevallen door de palmboorder, Paysandisia archon. De larve van deze uit Zuid-Amerika afkomstige vlinder graaft gangen en eet het vedergras van palmen. De nieuwe bladeren die verschijnen, zijn misvormd, geperforeerd en drogen uit. Ook kunnen er zaagsel, cocons en gangopeningen zichtbaar zijn, met kleverig gom aan de ingang. Je kunt een oplossing op basis van nematoden verstuiven, die deze larven parasiteren. Schakel ook gerust een professional in.

Lees meer in ons artikel: ‘De palmboorder, Paysandisia archon: bestrijding en behandeling’

Je kunt ook problemen krijgen met de rode snuitkever, Rhynchophorus ferrugineus. Dit is een uit Azië afkomstige kever met een rode en zwarte kleur, die ongeveer 3 cm lang wordt. Hij tast het hart van de palm aan, waardoor de centrale palmbladeren afvallen. De kroon van bladeren wordt kaal en zakt in. Als er niets wordt gedaan, kan de palm afsterven. Je kunt nematoden gebruiken, of een ziekteverwekkende schimmel (Beauveria bassiana), die de snuitkever bestrijden. Heb je andere palmen, bescherm die dan om te voorkomen dat de snuitkever of de palmboorder ze aantast.

De palmboorder (foto Daniel Villafruela) en de rode snuitkever (foto Katja Schulz)

Wanneer ze binnenshuis worden geteeld, kunnen Washingtonia worden aangevallen door schildluizen. In dat geval kun je zwarte zeep gebruiken om ze te verwijderen. Het kan ook gebeuren dat ze het doelwit worden van rode spint, minuscule mijten die in het loof prikken en sap opnemen. Besproei je palm regelmatig, want rode spint is niet bestand tegen vocht.

Vermeerdering door zaaien

Je kunt nieuwe Washingtonia-planten kweken door de zaden te zaaien. Het zaaien gebeurt in het voorjaar.

1. Leg de zaden eerst 24 uur in warm water.
2. Maak een pot klaar met potgrond gemengd met een beetje grof zand.
3. Haal de zaden uit het water en zaai ze.
4. Dek ze af met een dun laagje substraat.
5. Geef voorzichtig water.
6. Zet de pot bij een temperatuur van ongeveer 25 °C op een lichte plek, maar niet in de volle zon.

De kieming van Washingtonia verloopt vrij snel (in 1 tot 2 maanden, of zelfs sneller wanneer de zaden nog vers zijn), vergeleken met die van andere palmen. Zodra de kiemplanten groot genoeg zijn, kun je ze verspenen in afzonderlijke potten.

Combineren

De Washingtonia is een imposante palm; zijn aanwezigheid alleen al is ideaal om een exotische en weelderige sfeer te creëren. Plant er andere planten met weelderig, frisgroen en goed ontwikkeld loof naast. Kies bijvoorbeeld voor boomvarens, andere palmen, de Tetrapanax, Persicaria polymorpha, bamboes… Je kunt ook enkele klimplanten toevoegen, zoals Akebia quinata, bignonia’s of passiebloemen. Denk langs de rand van een vijver aan mammoetbladen en koningsvarens.

Je kunt de Washingtonia ook gebruiken om een mediterrane tuin aan te leggen, met planten die geschikt zijn voor droogte en de volle zon. Kies bijvoorbeeld voor heiligenbloemen, lavendel, cistus, phormium, Yucca’s en Opuntia’s… Geniet ook van de Senecio cineraria, die geliefd is om zijn elegante, ingesneden, zilverkleurige loof. Als je enkele bomen wilt toevoegen, denk dan aan de mimosa of de Lagerstroemia. Als haag of solitair kun je de oleander, Nerium oleander, toevoegen. Deze zal je zowel met zijn loof als met zijn uitbundige bloei bekoren.

De Washingtonia vindt gemakkelijk een plek in een mediterrane tuin! In volgorde: Opuntia microdasys (foto Stan Shebs), Helianthemum ‘Ben Fhada’, Washingtonia robusta (foto Alejandro Bayer Tamayo), Nerium oleander (foto Challiyan) en Agave mediopicta ‘Lutea’

Tot slot past de Washingtonia uitstekend in een moderne en sierlijke tuin. Plant hem bijvoorbeeld in een grote, zeer stijlvolle pot die je op je terras of in een patio zet. Hij vormt een mooie combinatie met Afrikaanse lelies, grassen, Alliums, Eremurus, Ophiopogon, varens… Voeg structurerende planten toe die de aandacht trekken en hoogte brengen. Speel met lijnen door verticale elementen toe te voegen en zeer rechte paden aan te leggen, die contrasteren met gebogen vormen. Beperk je tot ingetogen kleuren: purper, chocoladebruin, zwart, wit… Zo krijg je een tijdloos effect: een stijlvolle en tegelijk ‘tijdloze’ tuin.