Mulchen: waarom? Hoe?

Waarvoor dient mulch?

Door kale grondoppervlakken (tussen de planten in een border, aan de voet van bomen en heesters…) met mulch te bedekken, kun je:

• Oppervlakkige erosie beperken die wordt veroorzaakt door regen en wind en leidt tot de vorming van een korst op de bovenlaag van de bodem. Deze korst, soms ook wel “verslempingskorst” genoemd, remt het binnendringen van water.
• De ontwikkeling van “onkruid” remmen, vooral van eenjarige planten die zonder licht onder de mulchlaag niet kunnen kiemen… Dit werkt des te beter als je het oppervlak eerst zorgvuldig schoonmaakt voordat je de mulch uitspreidt!
• De verdamping aan het oppervlak in droge perioden beperken en juist het vocht in de bodem vasthouden. Zo bespaar je in de zomer water en hoef je minder vaak water te geven!
• Een isolerende “matras” of “dekbed” aan het oppervlak van de bodem vormen door de wortels van planten te beschermen tegen warmte in de zomer en kou in de winter.
• Afhankelijk van het gebruikte materiaal, bijvoorbeeld groenafval (snoeisel, gemaaid gras, gevallen bladeren), kan mulch bij het geleidelijk verteren ook de bodem verrijken met voedingsstoffen.
• Je tuin een verzorgde afwerking geven en zelfs een “decoratief” accent toevoegen als je verschillende soorten mulch met elkaar combineert of voor gekleurde mulch kiest.

Er zijn hoofdzakelijk twee soorten mulch: organische mulch en mulch van minerale oorsprong.

Een hoop snoeisel van het snoeien – Vaak komt er warmte vrij. Dat is eerder gunstig, omdat hierdoor mogelijke ziekten worden geëlimineerd, maar denk eraan de plantvoeten goed vrij te maken bij het aanbrengen van de mulch.

De belangrijkste organische mulchsoorten in de handel

Dennenbast, hennep- of vlasmulch, houtsnippers… de organische mulchsoorten zijn zeer gevarieerd. In de handel vindt u gemakkelijk:

• Dennenbast
  Dennenbast wordt vaak aangeboden in verschillende korrelgroottes, in zakken of los. Het is een mulch met een lange levensduur, omdat het langzaam verteert. Bovendien heeft het op lange termijn een verzurend effect op de bodem. Het is dus ideale mulch voor bomen en zuurminnende heesters, die geen bezwaar hebben tegen zure bodems. U kunt het ook gebruiken om niet-beplante zones, zoals paden, te bedekken.

⇒ Dennenbast: toepassingen, voordelen en nadelen

• Hennep-, vlas- en miscanthusmulch
  Hennep-, vlas- en miscanthusmulch vallen op door hun lichte kleur, die planten in de border extra benadrukt. Het zijn neutrale, lichte mulchsoorten die gemakkelijk kunnen worden uitgespreid, maar snel verteren, in ongeveer twee jaar. Ze worden meestal in zakken verkocht. Ze zijn bijzonder geschikt voor het mulchen van de voet van vaste planten of eenjarigen, maar ook voor kleine moestuinen. Aan het einde van hun levensduur kunnen ze door eenvoudige grondbewerking met handklauw in de bodem worden gewerkt.

• Tarwestro
  Dit is het oorspronkelijke materiaal, dat traditioneel in de moestuin wordt gebruikt, maar ook om de meest vorstgevoelige planten in de winter te beschermen. Het is vrij moeilijk in de handel te vinden en gemakkelijker op het platteland. Komt het echter van een nabijgelegen landbouwbedrijf, dan wordt het vaker aangeboden in een grote ronde baal dan in een kleine bundel. Stro is goedkoop en verteert snel, waardoor het perfect is voor de moestuin. Het is echter een vrij los materiaal dat onkruid gemakkelijk doorlaat als het niet dik genoeg wordt uitgespreid. Wanneer het stro vooraf wordt gehakseld, is het veel doeltreffender om de bodem te bedekken. In de tuin kunt u het gebruiken om borders en de voet van bomen en heesters te mulchen. Qua stijl is het uiterlijk onmiskenbaar rustiek… charmant in een natuurlijke tuin, maar iets minder passend in modernere buitenruimtes.

• Houtsnippers en houtchips
  Deze twee materialen verschillen in korrelgrootte: houtsnippers zijn fijn, houtchips grover. Ze zijn afkomstig van afval uit zagerijen en bestaan uit loofhout of naaldhout. Soms worden ze zelfs in een gekleurde versie aangeboden, met kleurstoffen op waterbasis. Houtsnippers zijn licht en verteren snel, terwijl houtchips langer meegaan. Ze worden in zakken of los verkocht. Houd er rekening mee dat veel boomverzorgers hun afval tegenwoordig ter plaatse versnipperen: neem gerust contact met hen op, want misschien kunnen ze u grote hoeveelheden versnipperd hout of houtchips tegen een redelijke prijs aanbieden. Houtsnippers worden vooral in borders met vaste planten gebruikt, terwijl houtchips veelzijdiger zijn en ook geschikt zijn om de voet van hagen of bomen te mulchen.

• Kokosdoppen
  Kokosdoppen zijn een product dat ontstaat door het hergebruik van afval uit de agrovoedingsindustrie. Ze bestaan uit kleine stukjes van 1 tot 2 centimeter, die vrij zwaar en dicht zijn. Deze mulch waait niet weg, verteert zeer langzaam en gaat niet schimmelen. De donkerbruine kleur is zeer decoratief. Kokosdoppen zijn goed geschikt voor mediterrane planten en voor het mulchen van tuinpaden.

• Cacaodoppen
  Cacaodoppen zijn afkomstig van de schalen waarin cacaobonen zitten. Hun geur is dan ook kenmerkend! Deze neutrale mulch verteert meestal binnen een jaar en voedt de bodem. Ze worden voornamelijk gebruikt om borders en bloemperken te mulchen. Deze mulch wordt echter afgeraden als u een hond hebt die geneigd is alles te proeven. De mulch bevat namelijk theobromine, een plantaardig alkaloïde dat giftig is voor honden.

• Boekweitdoppen
  Boekweitdoppen behoren tot de fijnste mulchsoorten. In het westen zijn ze vrij gemakkelijk te vinden bij liefhebbers van galettes! Deze mulch heeft een mooie kastanjebruine kleur en is perfect voor potbeplanting en kleine, verzorgde borders. Hij wordt ook in de moestuin gebruikt, omdat slakken erom bekendstaan dat ze er niet van houden en zich er moeilijk over kunnen verplaatsen. De mulch verteert geleidelijk in twee of drie jaar en wordt in de bodem opgenomen.

Het assortiment mulchsoorten verandert voortdurend. Er zijn ook natuurlijke en originele mulchsoorten te vinden: doppen van abrikozen, perziken en hazelnoten zijn online verkrijgbaar.

Dennenbast, houtsnippers, miscanthusstrooisel en boekweitdoppen: organische mulch

→ Ontdek al onze organische mulchsoorten

Mulch of mulch van tuinafval

Mulch kopen is handig, maar relatief duur. De voordeligste en natuurlijkste oplossing is om het plantaardige materiaal uit de tuin te gebruiken om te mulchen. Bijna alles kan in mulch worden omgezet.

• Grasmaaisel
  Eenmaal in de zon gedroogd, is grasmaaisel ideaal om de moestuin te mulchen. Het verteert snel en levert stikstof aan planten die daar in het voorjaar bijzonder veel behoefte aan hebben. Spreid vochtig gras echter niet in een dikke laag uit: er zou een compacte, kleverige en stinkende massa ontstaan. Deze gisting is niet goed voor de planten! Als je niet kunt wachten tot het gras droog is, spreid het dan uit in opeenvolgende dunne lagen.

• Snoeiafval van heesters
  Het snoeien van hagen levert vaak veel afval op. Gooi het niet weg, maar haal het door de hakselaar! Afhankelijk van het seizoen krijg je een iets ander soort hakselhout. Als je in de winter loofverliezende heesters snoeit, krijg je droog hakselhout dat meerdere jaren meegaat. Snoei je groenblijvende heesters of loofverliezende heesters aan het einde van het voorjaar of in de zomer, wanneer ze in blad staan, dan krijg je een groenere mulch: dit is ramiaal versnipperd hout, een uitstekend mulchmateriaal!
  → lees ook over dit onderwerp: “Wat is BRF? Hoe gebruik je het in de tuin?” en “Hakselaren: nut, verschillende modellen en keuze”

• Snoeiafval van vaste planten en eenjarige planten
  Wanneer je eenjarige planten, vaste planten en grassen in het najaar of voorjaar terugsnoeit, kun je het snoeiafval gerust laten liggen. Om het er mooier uit te laten zien, knip je het grof met de snoeischaar of spreid je het uit en rijd je er met de grasmaaier overheen. Dit afval verteert snel en vormt uitstekende onderhoudsmulch.
• Gevallen bladeren
  Dit is een waardevolle hulpbron in de tuin die je niet verloren moet laten gaan door ze naar de milieustraat te brengen! Spreid ze natuurlijk in het najaar uit; ze zijn uitstekend geschikt voor borders, rond de voet van bomen en in de moestuin. Wil je alles weten over het gebruik van gevallen bladeren in de tuin, bekijk dan onze fiche: “Gevallen bladeren, hoe gebruik je ze in de tuin?”  en ook Oliviers video over dit onderwerp: Gevallen bladeren goed gebruiken – videotutorial
• Tuinkompost
  Grove, nog niet volledig rijpe compost kan als voedzame mulch worden uitgespreid: de compostering wordt aan het oppervlak van de bodem voltooid en voedt de grond in één handeling.

Minerale mulch, een apart geval

Minerale mulch bestaat meestal uit grind, kiezels, gebroken leisteen of lavagrind.

Decoratief mineraal mulch is erg geliefd in kleine tuinen en moderne borders. Het beperkt de opkomst van onkruid en houdt de bodem in de zomer wat vochtiger, maar omdat het inert is, voedt het de bodem niet zoals organische mulch dat doet.

Het wordt in enkele specifieke gevallen aanbevolen:

• in rotstuinen of trog- en kuiptuinen, om de wortelhals van alpiene planten te beschermen tegen wintervocht en in de zomer wat vocht vast te houden,
• in mediterrane tuinen, waar de aanwezige planten, als ze daarvoor geschikt zijn, de voorkeur geven aan droge, arme bodems,
• om een droge tuin op grind aan te leggen of een kalkrijke omgeving na te bootsen.

Lavagrind, grind, leisteenmulch en kleikorrels

Soms wordt ook gesproken over mulchdoek voor plantendoek dat in bepaalde landschappelijke aanplantingen wordt gebruikt. Het wordt steeds vaker in tuinen toegepast, maar is weinig esthetisch. Lees voor meer informatie ons artikel over dit onderwerp: “Mulchdoek: voor of tegen?”

→ Ontdek al onze minerale mulch

Wat is de beste mulch?

Ons wordt vaak gevraagd wat de beste mulch is. Het antwoord is eenvoudig: de beste mulch is mulch die geschikt is. Om mulch te kiezen, moet je rekening houden met twee belangrijke criteria:

• de behoeften van de planten,
• de levensduur van de mulch.

1) Mulch kiezen op basis van de planten

Niet alle planten hebben dezelfde behoeften, dus je moet geschikte mulch kiezen. Sommige planten houden van vochtige, humusrijke bodems, terwijl andere de voorkeur geven aan droge, arme bodems. Ook zuurminnende planten zoals Rhododendrons, Hortensia’s en kleinfruit gedijen in zure grond. Andere planten, zoals Phlomis, verdragen kalkrijke bodems en stellen die soms zelfs op prijs. Voor de eerste groep is mulch zoals pijnboomschors ideaal. Voedzame mulch die snel verteert, is ook een goede keuze voor planten die van voedselrijke bodems houden. Weinig veeleisende planten die van warmte houden, voelen zich juist prettig met minerale mulch.

Deze twee borders met vergelijkbare kleurschakeringen hebben verschillende behoeften: de eerste heeft baat bij mulch die vocht vasthoudt, terwijl de tweede minerale mulch op prijs stelt.

2) Mulch kiezen op basis van de levensduur

Ook de levensduur van de mulch speelt een rol: rond de voet van een haag gebruik je niet dezelfde materialen als tussen de rijen in een moestuin. Kies rond bomen en heesters voor mulch met een grove structuur en een lange levensduur, zoals houtsnippers: daar heb je meerdere jaren geen omkijken naar. In borders is fijnere mulch, zoals zelfgemaakte haksel of vlas- en miscanthusstrooisel, erg sierlijk. In de moestuin zijn droog gras en afgevallen bladeren ideaal, omdat ze het bodemleven voeden en als sneeuw voor de zon “smelten”, zodat er in het voorjaar percelen overblijven die bijna klaar zijn om te worden beplant.

Kies voor het mulchen van een pad of de voet van een haag mulch met een lange levensduur. Kies in de moestuin juist voor mulch die snel verteert en de bodem voedt.

⇒ Lees ook ons advies: Welke mulch voor de moestuin?

Wanneer en hoe mulchen?

1) Wanneer mulchen?

Mulchen kan het hele jaar door. Wanneer je een border aanlegt of een haag plant, mulch je meteen na het planten om te voorkomen dat ongewenste kruiden zich vestigen (dat gaat heel snel). Toch zijn het voorjaar en het najaar de twee meest geschikte periodes om te mulchen.

• Mulchen in het voorjaar:

Het is vooral bedoeld om water te besparen door het vocht in de bodem vast te houden en om het wieden te beperken door de groei van onkruid af te remmen. Mulch bij voorkeur tussen half april en half mei, wanneer de grond al wat is opgewarmd en nog geen last heeft gehad van droogte. In de zomer kun je vervolgens de dikte van de mulchlaag aanvullen.

• Mulchen in het najaar:

Mulchen in het najaar doe je vóór de vorst, rond het midden van het najaar, bijvoorbeeld tijdens het opruimen van de borders aan het einde van het seizoen. Mulch die vóór de winter wordt aangebracht, voorkomt nog steeds de groei van onkruid, maar heeft in de winter vooral de functie van een isolerende laag die de wortels tegen de kou beschermt. Ook biedt mulch bescherming aan weinig winterharde planten. Een dikke laag stro of dode bladeren is hiervoor uitstekend geschikt.

Lees ook: Welke mulch kies je om planten tegen de kou te beschermen?

2) Hoe mulch je?

Mulchen is eenvoudig, maar er zijn wel enkele voorzorgsmaatregelen nodig:

• Maak voordat je gaat mulchen eerst je border of het stuk grond in de moestuin zorgvuldig schoon, hak de grond los en geef water als de bodem droog is. Spreid het materiaal vervolgens uit over het bodemoppervlak, tussen de planten, en zorg ervoor dat je de wortelhals van de planten en de basis van de stengels vrijlaat.
• Over het algemeen ligt de juiste dikte tussen 5 en 7 centimeter. 5 centimeter is het minimum om ervoor te zorgen dat de mulch zijn functie goed vervult. Let op: hoe grover de mulch, hoe royaler je hem kunt uitspreiden. Als de mulch bedoeld is om weinig winterharde planten te beschermen, geldt hetzelfde: aarzel niet, want hoe dikker de laag, hoe beter de wortels beschut zijn. Je kunt de gebruikelijke dikte van 5 tot 7 centimeter zelfs verdubbelen.
• Bestaat je mulch uit “vers” materiaal, zoals gras, breng de mulch dan in meerdere keren aan, in opeenvolgende dunne lagen.
• Wees bijzonder voorzichtig wanneer je vers versnipperd materiaal gebruikt: als je dit in een dikke laag uitspreidt, kan het warm worden. Het is heel belangrijk om de wortelhalzen van heesters in elk geval aanvankelijk vrij te laten.
• Mulch nooit op een droge bodem, anders zou de mulch het binnendringen van water nog meer afremmen. Begin in een droge periode met een flinke gietbeurt voordat je de mulch uitspreidt.
• Mulch niet op bevroren grond, want de mulch zou dan het tegenovergestelde effect hebben van wat je wilt bereiken… de kou in de bodem vasthouden!

→ Lees ook: Hoe breng je mulch op de juiste manier aan?

7 veelgestelde vragen over mulch

• Moet je de mulch verwijderen?

De mulch verwijderen is over het algemeen niet nodig, behalve in de moestuin.

In borders, aan de voet van hagen of bomen volstaat het om een nieuwe laag mulch aan te brengen. Als je de gewoonte hebt om de bodem in het voorjaar een beetje te bewerken en je hebt gemulcht met goed verteerd organisch materiaal, kun je deze organische stof door grondbewerking met een handklauw in de bodem werken en vervolgens een nieuwe laag mulch aanbrengen. In het andere geval werk je de mulch niet onder, maar maak je de laag los en leg je die op de composthoop, waar hij verder kan verteren.

In de moestuin wordt aangeraden om achtergebleven mulch aan het begin van het seizoen (februari, maart) te verwijderen, zodat de bodem kan “uitdrogen”, dat wil zeggen een beetje kan drogen en vóór het zaaien gemakkelijker en zonder risico kan worden bewerkt. Door de mulch te verwijderen, warmt de bodem ook sneller op tijdens de eerste zonnige dagen. De overtollige mulch kan op de composthoop worden gelegd of worden gebruikt om een border te mulchen.

• Er wordt gezegd dat mulchen vergeling van de bladeren veroorzaakt. Klopt dat?

Ja, dat kan soms gebeuren, maar het is vrij zeldzaam en betreft alleen jonge planten. Dit verschijnsel wordt “stikstofgebrek” genoemd. Het treedt op als je slecht verteerd materiaal onderwerkt, omdat micro-organismen in de bodem de stikstof uit de bodem gebruiken voor de vertering. Het kan ook gebeuren als je een vrij koolstofrijke mulch gebruikt (bestaande uit houtig materiaal, zoals houtsnippers of versnipperde droge takken). Stikstofgebrek is heel eenvoudig te voorkomen door vlak vóór het mulchen een laag verteerde compost aan de voet van de planten aan te brengen.
→ lees ook voor meer informatie: “Stikstofgebrek: wat is het? Hoe voorkom en verhelp je het?”

• De mulch in mijn borders blijft niet liggen en komt op het gras terecht. Wat kan ik doen?

Sommige lichte materialen, zoals houtsnippers of strooisel van vlas of hennep, waaien bij het minste zuchtje wind weg. Om dit te voorkomen, geef je de mulch direct na het aanbrengen water om hem “aan te drukken”. Een andere tip is om bij de aanleg van de border de plantzone 10 cm lager uit te graven dan het gazon. Werk de borderrand goed af: zodra de bodem is gemulcht, ligt alles op hetzelfde niveau en glijdt de mulch niet meer naar het gazon!

• Er groeien paddenstoelen op mijn mulch. Is dat normaal?

Ja, dat is volkomen normaal en het is niet gevaarlijk of verontrustend: het bewijst dat het bodemleven zich op en in je bodem ontwikkelt.

• Vroeger mulchte ik mijn moestuin, maar een vriend zei dat dit naaktslakken en woelmuizen aantrekt…

Mulch heeft inderdaad deze reputatie. Toch klopt dat niet helemaal. In werkelijkheid zijn naaktslakken beter zichtbaar wanneer er mulch ligt, omdat ze zich daarin ophouden. Ze zijn echter net zo talrijk, alleen minder zichtbaar in percelen zonder mulch, omdat ze zich dan in de bodem verbergen. Je moet ook weten dat mulch een gunstige leefomgeving vormt voor natuurlijke vijanden van naaktslakken: kortschildkevers, die de eitjes opeten. Mulch bevordert dus eerder een evenwicht tussen de populaties naaktslakken.

Wat knaagdieren betreft: ja, mulch is gunstig voor ze als ze al in de tuin aanwezig waren. Kies in plaats van “luchtige” materialen zoals stro liever voor fijnere mulch of breng de mulch in dunne lagen aan.

• Merels woelen mijn mulch om en verplaatsen hem. Wat kan ik doen?

Dat klopt, het is een van hun favoriete activiteiten in de winter en aan het begin van het voorjaar… Je kunt proberen een vogelverschrikker te plaatsen, maar merels zijn slim en veroorzaken uiteindelijk weinig schade. Net als bij paddenstoelen is hun aanwezigheid trouwens een goed teken: het bewijst dat er onder de mulch regenwormen zitten! Met af en toe een korte harkbeurt breng je snel weer orde in je borders.

• Ik heb grind in mijn kleine mediterrane border gestrooid, maar het vermengt zich met de bodem…

Dat is een van de nadelen van dit type mulch. Bij minerale mulch is het ideaal om een geotextieldoek tussen de bodem en de mulch te leggen, zodat de verschillende lagen niet met elkaar vermengen.

Meer lezen

Ontdek:

• Ons tuinadvies over decoratieve mulch: ze geven de tuin stijl
• Ons tuinadvies: Welke mulch voor een talud of een border op een helling?