Plantenoliën maken

Een prachtige tuin vol geneeskrachtige planten is al heel mooi. Maar nog beter is het als je ervan kunt genieten om zelf kleine “drankjes” te maken.

Een van de eenvoudige bereidingen is kruidenolie. Wat is dat precies? Het gaat om het macereren van een plant in een oliebasis, waarbij de in olie oplosbare werkzame stoffen uit de plant worden gehaald. Olie-extracten worden vervolgens meestal gebruikt voor cosmetische doeleinden, voor de huid en het haar, maar ook in de keuken en voor verzorging.

Deze extractietechniek voor werkzame stoffen vergt weliswaar wat tijd en voorbereiding, maar is heel eenvoudig uit te voeren.

Wat je nodig hebt om kruidenolie te maken

Waarschijnlijk heb je al het benodigde materiaal in je keuken:

• Een glazen pot met deksel, vooraf gesteriliseerd en goed droog

Voor het zeven:

• Een zeer fijne zeef
• Een extra pot of kom, eveneens gesteriliseerd.

Voor de ingrediënten heb je eenvoudigweg het volgende nodig:

• Een gedroogde plant naar keuze. Dat kan een volledige plant zijn of een deel ervan, afhankelijk van welk deel de meeste werkzame stoffen bevat. Je kunt ook een mengsel van planten laten macereren. Pas de hoeveelheid aan de gekozen pot aan.
• Een plantaardige olie, bij voorkeur biologisch, koudgeperst en van de eerste persing.

Dat is alles!

Laten we nu bekijken hoe je de olie precies maakt.

Hoe maak je een olie-extract?

Kies de plant of het plantenmengsel dat je voor je olie wilt gebruiken. Let op: de plant moet droog zijn om tijdens het macereren elk risico op gisting te voorkomen. Is dat niet het geval, dan moet je de plant eerst drogen. Dat duurt meestal enkele dagen.

• 1^e stap: macereren

Vul de schone, droge pot met de plant of het plantenmengsel van je keuze, tot 1 of 2 cm onder de rand, maar druk het geheel niet aan. Gebruik gerust voldoende plantmateriaal: zo krijg je een goede concentratie werkzame stoffen.

Giet vervolgens de plantaardige olie erbij en controleer goed of geen enkel stukje plant boven de olie uitkomt. Tik zachtjes tegen de zijkant van de pot om eventuele luchtbellen die op de bodem zijn blijven zitten naar boven te laten komen.

Sluit de pot en laat het mengsel enkele weken macereren, meestal 4 tot 6 weken, bij kamertemperatuur. Voor sommige planten, zoals hertshooi, wordt blootstelling aan zonlicht aanbevolen. Voor de meeste andere planten zet je de pot bij voorkeur beschut tegen direct zonlicht.

Tijdens het macereren kun je de pot regelmatig voorzichtig ronddraaien om het mengsel goed te mengen.

• 2^e stap: zeven

Na enkele weken heeft je olie, afhankelijk van de plant die je hebt laten macereren, min of meer kleur gekregen. Nu hoef je de olie alleen nog te zeven. Vergeet vóór die tijd niet de pot waarin je de olie wilt bewaren goed te steriliseren, zodat de olie onder goede omstandigheden houdbaar blijft.

Giet het mengsel voor het zeven door een fijne zeef om alle stukjes plant eruit te halen. Heb je geen zeef, dan kun je ook een koffiefilter, kaasdoek of een panty gebruiken.

Druk het plantenmateriaal goed uit om zoveel mogelijk olie terug te winnen.

Sluit de pot vervolgens en bewaar hem beschut tegen licht en warmte. Onder deze omstandigheden is het mengsel enkele maanden houdbaar, tot 6 maanden.

Welke olie kies je?

Gebruik voor een olie-extract bij voorkeur een stabiele olie, dat wil zeggen een olie die na verloop van tijd weinig gevoelig is voor ranzig worden en een vrij neutrale geur heeft.

De meest gebruikte olie voor dit soort bereidingen is zonnebloemolie.

Maar ook andere oliën zijn geschikt:

- Druivenpitolie is heel interessant, want naast de zeer subtiele geur zou deze olie ook antioxiderende eigenschappen hebben.

- Olijfolie heeft een wat sterkere geur, maar die is heel acceptabel.

- Zoete amandelolie is weliswaar duurder, maar zou bijzonder geschikt zijn voor de gevoelige huid.

Je kunt veel verschillende oliën gebruiken. Ontdek zelf de eigenschappen van elke olie, afhankelijk van wat je zoekt.

Voor haarverzorging wordt meestal gekozen voor olijfolie, zoete amandelolie of druivenpitolie.

• Hoe weet je of een olie nog goed is?

Ranzigheid is het belangrijkste probleem dat kan ontstaan. Ruik daarom eerst aan je kruidenolie voordat je haar gebruikt, om te controleren of de olie nog goed is. Je kunt ook vitamine E toevoegen om de houdbaarheid te verlengen.

Welke planten?

Een olie-extract kan worden gemaakt op basis van bladeren, bloemen of zelfs wortels, afhankelijk van de werkzame stoffen die je wilt extraheren.

Hier volgen enkele eenvoudig te maken voorbeelden.

• Olie van calendula, gemaakt van de bloemen van goudsbloem, staat bekend om haar helende en verzachtende werking bij irritaties.
• Gewoon duizendblad zou eveneens een helende werking hebben. Hiervoor worden de bloemen gebruikt.
• De bladeren van weegbree staan dan weer bekend om hun vermogen jeuk te verzachten, vooral de beruchte, zeer irriterende brandnetelprikken.
• De oude roos, Rosa gallica, is een bondgenoot voor de zogenaamde rijpere huid. Naast hun geur zouden de bloemen rimpels en huidveroudering helpen voorkomen.
• Bij wortel wordt de wortel gebruikt. Deze is rijk aan caroteen en wordt vaak aanbevolen voor huidverzorging.
• Olie van de bloemen van Roomse kamille zou irritaties kunnen verzachten en couperose kunnen verminderen.
• Arnica staat tot slot bekend als een uitstekend middel bij kneuzingen, bulten en bloeduitstortingen.

Deze oliën zijn op zichzelf al interessant, maar je kunt ook mengsels maken. Zo kan olie van bladeren van rozemarijn en tijm, gecombineerd met bloemen van lavendel, de haargroei bevorderen.

Kortom, de mogelijkheden zijn talrijk. Ga aan de slag!