Asparagus sprengeri - Sierasperge

De Asparagus sprengeri behoort tot die grote klassiekers voor in huis die altijd populair blijven. Dat komt vooral door de eenvoudige verzorging en het mooie uiterlijk. Deze Sprengers asperge vormt snel een dichte, overhangende pol, waarvan het fijne, prachtig groene blad aan sommige varens doet denken. Deze vaste, groenblijvende plant houdt van lichte plekken binnenshuis, zonder direct zonlicht, en kan ook buiten worden gebruikt als eenjarige, in een wat beschadigd border of in een samenstelling in een bak. Ze stelt weinig eisen en heeft vooral regelmatig water nodig tijdens de groeiperiode, met elke twee weken wat vloeibare meststof.

Asparagus, vroeger ingedeeld bij de Leliefamilie (Liliaceae), is nu een lid van de Aspergefamilie (Asparagaceae) die er haar naam aan dankt en die veel siergeslachten omvat, zoals de Agave, Dracaena of de charmante Muscari. Naast de asperge die we eten (Asparagus officinalis), zijn er tal van andere soorten, waarvan sommige sierplanten zijn en meestal uit Afrika komen.
Dat geldt ook voor de Asparagus sprengeri, een wilde soort die van nature groeit in de savannes en struikgewas van Oost-Afrika (met name Ethiopië) en Zuid-Afrika. Wereldwijd verspreid als sierplant in tuinen in gebieden met een gematigd klimaat, blijkt ze in verschillende landen of staten (Australië, Florida...) invasief te kunnen zijn. Groeiend vanuit knolwortels vormt deze vaste plant lage, stekelige pollen van ongeveer 1 meter hoog.
Bij ons binnenshuis, na de eerste twee of drie maanden van aanpassing, toont deze Asparagus een snelle groei en bereikt ongeveer 70 tot 80 cm in alle richtingen, zelfs iets meer bij oudere planten die nooit gesnoeid zijn. De wortelstok produceert dunne, buigzame en overhangende stengels, die zorgen voor een zeer dichte, bossige groeiwijze. Ze zijn voorzien van kleine doorns, dus het is beter om de verleiding te weerstaan om door het blad te wrijven, hoe wollig het er ook uitziet! De bladeren, extreem fijn en langwerpig en van een mooie heldergroene kleur, zijn eigenlijk cladodiën, dat wil zeggen gemodificeerde twijgen (zoals de schijfstammen bij Opuntia's). Deze cladodiën, die alle kanten op wijzen, geven de plant een heel luchtig uiterlijk, wat de hele sierwaarde uitmaakt. De witte bloei die in de zomer verschijnt, is inderdaad veel te onopvallend om sierwaarde te hebben. Deze wordt gevolgd door enkele wat meer decoratieve rode bessen, die helaas giftig zijn bij inname.

Makkelijk te kweken binnenshuis en niet veeleisend qua temperatuur (ze kan buiten kortstondige temperaturen rond het vriespunt verdragen), heeft ze vooral tijdens de groeiperiode, van april tot oktober, regelmatig water nodig. Het is ook mogelijk om haar als eenjarige buiten te kweken, of in een bloembak of kuip (de kweekpot kan net zo goed tijdens het mooie seizoen buiten staan). Haar mooie, fijne blad combineert dan perfect met zwaarder en kleurrijker blad, zoals dat van de zo populaire Coleus. U creëert een prachtig contrast in zowel vorm als kleur door aan uw samenstelling een Calla 'Auckland' toe te voegen, een prachtige bloemistenarum met brede, donkergroene bladeren gevlekt met witte stippen en schitterende, aantrekkelijk grafische zalmroze bloemen.